入水前的一刹那，葉心深深地吸了一口氣。死死盯著水麵上的那兩塊“浮木”，而後，她衝進了水底。
炎炎五月。潭水冰涼。這涼意入骨，葉心從心底覺得冰寒。
□□、很開闊，她不用擔心紮進淤泥、或碰觸到岩石。
水很清，那醜陋的東西已經沉下來了，她看得真真切切。
感激前世，她學會了遊泳，她是校遊泳隊的主力。但這僅僅是她逃生所必備的基本條件。她毫無把握，一點勝算也沒有。不過她心底很清明，此時，她沒有一絲一毫地恐懼和慌亂。
生存還是毀滅，是她此刻麵臨的重大選擇。
她要活！
她告訴自己，拚盡自己的全力，她要活！
緩緩地將肺裏的空氣吐出，她讓自己下沉得更深一些。
追虹寶劍出鞘，她大睜著雙眼，瞪著那一前一後接近的鱷魚。
腳終於觸到了岩石，她找到了發力點。
在鱷魚接近的一霎，她看到了這惡心的爬蟲極力張大了嘴巴。她用力前衝，頭幾乎已經要衝進那張醜陋無比的血盆大嘴裏，她沉著的劃水扭身，臉擦著鱷魚的牙齒滑過去。與此同時，鱷魚用力咬合，水汩汩地從那張血腥的大嘴中流出，她躲過了致命的一擊，與它擦身而過。
鱷魚就是這樣一種動物，凶殘嗜血，但一咬撲空，它就不會再做第二次嚐試。躲過了這條鱷魚的撕咬，葉心已貼在它的身下，用盡全身的力氣，她將追虹刺入鱷魚的肚子。死死攥住劍柄，奮力向前遊，借力使力，她豁開了鱷魚的肚皮。鱷魚翻轉撲騰，血，染紅了這一塊水域。
葉心收回了追虹，謹慎的躲避著鱷魚強有力的尾巴，避免被它橫掃以致渾身骨頭碎裂。隻不過是瞬間功夫，這條體長兩米有餘的家夥就要垂垂死去了。葉心奮力劃水，遠離戰場。後麵的那條鱷魚並沒有追過來。葉心的猜測沒有錯，它撕咬著夥伴的屍體，將它的同類吞下了肚。
此時她肺中的空氣已經不多了，她感覺胸腔就要炸開了。葉心的臉色灰白、嘴唇青紫，麵目已極度扭曲。拚了最後的一點氣力，她浮出了水麵，向著左岸的淺灘遊去。近了、更近了，快到岸邊了。是不是說，她能活了？
可是眼角的餘光忽然瞥見，不遠處的水麵，陽光映射下一塊泛著詭異藍光的“木頭”飛速地飄過來了。
葉心想罵娘，嘴張開了，猛地嗆了一口水。她劇烈的咳嗽起來，所有的力氣抽離。
她逃不過命運的劫數了。她打算繳械投降。
她停了下來，無意識地踩水，浮在水麵上，看著那塊“木頭”衝過來，近了、更近了。
完了，什麼都完了。
她盡力了。
無論她是多麼不情不願，她都為此生盡力了。
她呆呆地看著，目光空洞，再無絲毫生氣。
媽媽，心心想你了。媽媽，抱抱心心吧。媽媽，心心愛你。媽媽，媽媽……
鱷魚已經貼近了她，巨大的泛著惡臭的嘴巴正奮力張開。
葉心失去了呼吸，似乎心跳也停止了，她大睜著雙眼，卻什麼也看不到了。天地失去了色彩，四周蒼白灰暗，她等待著自己最後的命運。
忽然，一條繩索飛了過來，纏住了葉心的手腕。心底還殘存著最後的一絲清明，葉心下意識地死死抓住了這根繩索。緊接著身體騰空而起，身後是巨鱷咬合撲空的悶響。
下一刻，葉心已趴伏在岸邊。她再也沒有力氣起身，甚至連頭也抬不起來。最後的意識消散前，她似乎看見一雙黑色皂靴立在自己眼前。
……
元昱國北部落霞嶺。
一支商隊在蜿蜒的山路上迤邐前行。
少年得誌意氣風發的風雷堡堡主風子謙坐在青白色相間的雪青驄上，一馬當先，走在隊伍的最前麵。
“子謙，這路越走越險了。”二當家雷靈兒策馬跟上，“陸蒙怎麼選了這麼一條路走？”
風子謙爽朗一笑，耀若星辰的眸子灼灼生輝：“路是有些險，但陸蒙也是出於安全考慮才選了這條路。若非此次的貨物太過重要，也不用堂堂風雷堡的兩位當家親自押鏢。何況他日前來此探路十分辛苦，靈兒，你就不要求全責備了。”
雷靈兒撇撇嘴，她就是看陸蒙不順眼。
陸蒙是一年多前才來到風雷堡的。那年風雷堡的大管事齊衡在押送貨物時，路遇強盜，身負重傷。被偶然經過的陸蒙救下，送回堡中。可惜，齊衡最終傷重不治。
風子謙感激陸蒙恩義，又聽說陸蒙也是家族遭變，四處漂泊，無家無業，就把他留在了風雷堡，並讓他頂了齊衡的缺，做了風雷堡的大管事。
那陸蒙臉上有道刀傷，疤痕醜陋、麵目有些猙獰。但他功夫了得、做事利索，精明能幹，很得子謙的賞識和器重。可雷靈兒就不同了。她就是從心裏覺得陸蒙有些賊眉鼠眼，不像善類。她將這話對子謙說了，風大堡主將她好生訓斥了一番，告誡她不要以貌取人。雷靈兒雖是女兒家，但從小被雷二爺當男兒養的，性格頗為豪爽。挨了罵也不惱。但不喜歡就是不喜歡，隻是不在嘴上說罷了。
此時陸蒙也打馬過來：“堡主，翻過這道嶺就是伏虎坳，路就好走了。那裏有家獵戶，我們也可以在那歇歇腳，喝口茶水解解乏。”
風子謙點點頭：“好，告訴兄弟們再忍些辛苦，過了嶺就休息。”
“是。”
“要他們小心了，這趟活兒馬虎不得。”雷靈兒也吩咐著。
“是，雷二當家。”
雷靈兒喜歡堡中的兄弟叫她二當家，而不是叫她雷小姐。當年雷老爺子想兒子想瘋了，可雷夫人隻給他生了個女兒，就不再生養。偏偏雷夫人好本事，雷二爺懼內得厲害，不敢納妾，隻好認命。因父親的緣故，雷靈兒也恨自己不是男兒身。她常常羨慕子謙少年得誌，感歎女兒就是不比男兒，總是被人看低。因此，她格外要強，不單練就了一身好本事，行事做派、穿著打扮也同男兒無異。
風雷堡是子謙和她的父輩一手創立的。他們的父輩乃是生死兄弟、情同手足，共同掌管風雷堡。經過多年苦心經營，風雷堡在元昱國混出了響當當的名頭。三年前，風老堡主和她父親相繼去世，剛剛十五歲的風子謙就坐上了堡主的位子。子謙年輕，行事卻老成持重。他不負眾望，三年間，將風雷堡經營的有聲有色。
當年，風大當家和雷二爺擊掌為約，兩家後代，男兒結為兄弟，女兒結為姐妹，男女則結為夫妻。想不到風家隻有子謙這一獨子。而雷家也隻有靈兒這個女兒。靈兒和子謙同歲，隻略小了幾個月，他們二人自幼一起長大，情深義厚。
可是，雷靈兒性情有些古怪。她已經二九年華，從她十六歲起，風大娘就催促子謙和她盡快完婚。子謙當然願意。本來他二人自小就形影不離，性格相近、脾氣相投，親近的很。可不知為何偏偏靈兒不肯嫁。這一拖，就是兩年。風老夫人盼孫子，頭發都盼白了。可是雷靈兒父母雙雙亡故，竟沒有個管得住她的人。急也急不得，惱也惱不得。風老夫人隻有日日燒香拜神，求上蒼保佑他風家早有傳人。唉，老人家也不想想，他兒子不成婚，怎麼能早有傳人？
翻過了山嶺，向下去，果然是山間平地。一間茅舍搭建在林邊，炊煙嫋嫋升騰。