戰馬奔騰，一千名手持劍戟的吉暉軍人，高舉火把，將氈帳團團圍住。
百裏飛紅的屬下都是武功卓絕的悍卒，以一當十不在話下。麵對吉暉帝國彪悍的兵馬，他們毫無懼色。不過，王吩咐了，不能動手。
他們想想也是，王千裏迢迢來找他的女人，哪能和自己的大舅哥動手呢？可就這麼束手就擒，實在是窩囊啊。
再看看他們的王，緩步從帳中走出，一副氣定神閑的樣子。這些侍衛一下子就平靜了。王讓他們怎樣，他們就怎樣，永遠忠於王，誓死追隨王，決不背叛。
為首的將官是吉暉大皇的親衛、殿前將軍辛風。高大的漢子立在馬上，直愣愣地瞪著眼前妖魅的男人：“你是天淵皇朝琪王殿下？”
“正是本王。”
“吉暉大皇殿前將軍辛風奉大皇之命請琪王殿下到石城去。”
百裏飛紅淡淡一笑：“本王正在等你們。”
“那麼，琪王請。”
這對人馬將百裏飛紅和他的侍衛分開了。華鷹盡管焦灼卻沒有辦法，他明白王的意思，王早就料到吉暉大皇會出手。王就是在等他們來。華鷹歎口氣，王啊，希望你平安過你大舅哥那一關。
百裏飛紅很平靜，他看著辛風：“你們不要為難我的侍衛。”
“琪王放心。請！”
石城依山而建，古老而神秘。它三麵環山，俯瞰草原。蔥蘢蒼翠的子溪嶺東西延綿，將石城包裹在其中。
十日後的黃昏，百裏飛紅隨大皇衛隊到了石城。這一路馬不停蹄，顛簸勞頓。飛紅不是嬌弱的廢物王孫，這點苦根本算不了什麼。就是他的殘臂不太方便，用左手駕馭照夜玉獅子有些辛苦。不過，這又算得了什麼？他隻希望趕快見到葉鐸，隻有見到那個男人，他才能知道接下來該怎麼做。
石城的路麵是傾斜的，這座城池就好像是長在子溪嶺上，越往城裏走，地勢越高。城中建築簡單，大多是石砌的磚房，南北而建。道路東西相通平坦開闊，兩旁樹木高大參天茂密林立。天已經完全暗淡下來。透過搖曳的樹影，飛紅望見了巍峨的宮殿樓宇上高懸的紅燈。原來和雷旭宮已經這樣接近了。
此時，他們走進一片胡桐林，林中幽僻處隱著一座石屋，辛風下馬：“琪王，請進。”
百裏飛紅笑著下馬，走進了敞開的大門。屋宇內四壁點著火燭，將大堂照得通明，其中陳設簡單，似乎沒什麼特殊。男人向著幾案走去，誰知走到大堂正中，腳下的石板忽然翻轉，飛紅身形一晃，落入數丈深的地牢。
“琪王得罪了。”前後是石壁，頭頂傳來嗡嗡的聲音，“大皇請琪王在此好好休息，他得了閑暇就會來探望琪王。”
“那麼就請辛將軍轉告大皇，說本王很想見他。”
“話是可以轉告，但琪王千萬別著急。大皇現今正在忙長公主大婚的事，就怕一時半會沒有工夫。等到長公主的婚事定了，大皇肯定會來的。”
哐的一聲，上麵的石板落下，黑暗沉沉壓下，四周寂靜無聲。
男人蹙起了眉頭，葉鐸不待見他，他知道。他原想盡快見到他，把過去的事做個了斷。誰知那個男人把他誆到了這裏。飛紅搖搖頭，心兒不會選別的男人，這點他信。但他不能坐等，他不能讓那個男人小瞧。
飛紅盤膝而坐，吐納調息，略作休整。
黑暗難不倒他，他很小的時候就能夜中視物了。他打量著四周，石壁堅硬潮濕，空間促狹，僅容兩人並排站立，向裏延伸著。這裏不是幽閉的牢房，前麵還有什麼等著他？腰間的三尺琅霄劍仍在，他邁步向幽邃的石道中走去。
心中忽然疼了起來，心兒被阿玨囚禁在皇宮地牢中數十日之久。他什麼也沒有做，就任阿玨禁錮著她。黑暗層層包裹，宛若有無數魑魅魍魎在四周飄蕩。他是男人，他何懼。可是心兒呢？
心兒在他身邊，受了多少委屈？他歎息，如今葉鐸對他做什麼都不過分。
百裏飛紅緩步向前。這地牢的隧道不止一條，交錯複雜，居然是按九宮陣法挖掘的。葉鐸，好本事啊。男人並沒有拔出寶劍，他自信地負手前行。
這種陣法根本難不倒他，而他相信，葉鐸也一定知道。那個男人絕不僅僅隻有這點手段。果然，前麵似乎透出隱隱的紅光，潮濕的氣息中氤氳著絲絲的臊臭和血腥的氣味。這裏有野獸。會是什麼東西呢？百裏飛紅深深吸了一口氣，腥氣更重。凝神傾聽，幽遠的地方傳來了野獸粗重的呼吸聲。
男人笑了，他已經知道那是什麼了。低頭看看自己的右臂，在玄焰日夜行針下，他的右臂已經有知覺了，可以勉強活動。但，寶劍是舉不起來的，仍和廢了無異。他搖搖頭，無礙。
無論前方有什麼，他都會一往無前。心兒在等著他，他不會讓她失望。
葉心忐忑地坐在蒲團上，呆呆地望著天上的一輪明月。元昱太子已接近石城，子謙傳了信來，靈兒隨吉暉朝臣一起出城遠迎。
藍珠端來了酥油茶送到她麵前，葉心用手推開，沉默無語。