如果周老夫人憐惜她，甚至暗中送了一艘價值不菲的畫舫給她，又怎麼會力主將她再賣入青樓呢？送她一筆財物，打發她出周府從良嫁人，不是更好嗎？以她當時的處境，她若死在周道登棍棒下，倒也一了百了。
但若再次賣她入妓院，實是對她巨大的人身和精神侮辱。她之後一度情緒失控，當真豔幟高張，開始了倚樓賣笑的生涯，實是跟此刺激有關。
如果是因為她回到歸家院後以“吳江故相下堂妾”之名打響名頭，周府感到羞愧，有意資助她，為何不主動為她脫籍呢？
如此推測起來，周道登和周老夫人都不可能贈送畫舫給她。可正如張岱所言，除了周府之外，再沒有別的可能的人選。
張岱笑道：“也許世上當真有一位神秘人，一直在暗中默默關懷守護著隱娘。”
聽了這話，柳如是不知怎的又想起來陳子龍、李待問和李雯來。與他們相遇時，她看得出他們眼中的情意。但她也知道他們三個，還有宋征輿都不可能送畫舫給她。李雯和宋征輿雖然家資富饒，前者沒有這等勇氣，後者還是個小孩子，大小事務均依賴其母親。陳子龍、李待問則家境一般，根本沒有這等財力。那麼，神秘人到底是誰呢？
正好有婢女為張岱送暖籠和酒菜來，他接連忙了兩天一夜，實在乏了，便將暖籠和酒菜留下，自己擁著婢女回遊船睡覺去了。
柳如是沒什麼胃口，隨意吃了幾筷，便叫小廝勇夫拿了酒菜，送去艙底給艄公白麵等人。
勇夫一瘸一拐地走過來，道：“這都是上等的好菜，娘子當真要送給那些狼心狗肺的東西嗎？”
柳如是不悅地道：“我們一路漂泊，全靠白大叔他們掌舵行船。大家都是自己人，你說話可別再這麼刻薄難聽。”
勇夫道：“娘子又不是不知道，白麵叔他們幾個從心底裏瞧不起你。你拿他們當自己人，他們可看你是外人，不過是個出得起錢的雇主罷了。”
柳如是一時不語，隻將手放到暖籠上。勇夫和荷衣是養母徐佛送給她的下人，三人早在歸家院時就已相識，彼此熟悉。白麵和他的徒弟則是從外雇請的，平日倒沒什麼，相處得也還好，互相之間客客氣氣。但當柳如是在船上與男子交遊應酬時，白麵就會明顯露出鄙夷不屑的神情來。他看不起青樓女子，心中反感她在船上與男人談笑風生，這她是知道的。她也沒有太當回事，因為有許多比白麵身份重要得多的人也一樣看不起娼妓。
勇夫又道：“有一件事還沒來得及告訴娘子，今日白麵叔叫荷衣轉告娘子，催你早些付上兩個月的工錢呢。”
柳如是問道：“咱們還剩多少錢？”
正好使女荷衣下來，忙告道：“給陳老先生買壽禮幾乎花光了娘子的積蓄，剩下的隻夠咱們自己這個月生活費，實在沒有多餘的來付工錢。”
勇夫恨恨道：“荷衣哀求白麵叔多寬限幾月，他竟然說，如果娘子這幾天還拿不出錢來的話，他就要離開，另謀高就去了。看他的樣子，竟是恨不得馬上就走。虧得娘子一直對他們師徒這麼好，拿他們當自己人，他們卻因為一點工錢就出聲要挾，所以我才說是一群狼心狗肺的東西。”
柳如是不免又煩憂起來。人活於世，時時得為稻粱謀。哪能人人都如張岱那般好命，生於富貴金窩中，有“十二好”便足以過上好日子。
勇夫見柳如是苦惱，便悄聲道：“隔壁船上那位張公子看起來好生富貴，不如娘子先找他借一些。”柳如是搖頭道：“不妥。”
經過一日相處，她雖與張岱有些交情，但她卻不願意貿然開口向其借錢。除了有羞恥之心外，還因為她覺得張岱始終沒有拿她當娼妓看待，甚至沒有在意她的女性身份，他拿她當朋友，尊重她，那麼她也不能拿出孤弱女子的做派，以可憐的姿態去向他借錢。因為她一旦開了口，錢能借到，且不用歸還，實與乞討無異。而她不希望張岱看到自己卑微的樣子，她還想能繼續跟他保持這份難能可貴的平等交往。
勇夫雙手一攤，道：“那隻能先回去盛澤了。不然白麵叔當真帶著徒弟離開，我們就隻能坐守空船，進退不得了。”
柳如是道：“也隻好如此了。荷衣，你跟白麵叔說一聲，再在鬆江留個兩三日，我還有一些事務要處理。回去歸家院後，我會立即設法籌錢付他工錢。”
荷衣應了一聲，道：“怕還要問一聲微娘子才好，也許她還想在鬆江多留一些日子呢。”
柳如是道：“嗯，這件事，還是我自己來對微姊姊說吧。”
她亦覺得困倦，正想洗漱後早些歇息，忽聽到岸上有人叫道：“隱娘在船上嗎？徐三公子來訪。”
柳如是忙到窗邊一看，外麵天色已黑，一名仆人提燈引徐來站在畫舫邊。
柳如是心念一動，便朝勇夫使了個眼色。勇夫會意，摸索著下了船，問道：“公子是來見隱娘的嗎？”
徐來道：“正是。昨日有所唐突冒犯，我今日備了一些薄禮，特來向隱娘賠罪。”
勇夫道：“徐公子客氣了。”左右望了一眼，壓低聲音道：“那麼徐公子有沒有帶這個？”
徐來見他伸出手來，虛掂兩下，不明所以，問道：“這是什麼？”勇夫道：“就是這個。”
一旁仆人忙提醒道：“就是銀子。”
勇夫笑道：“還是這位大哥聰明。徐公子也知道我家娘子的身份，要上船見她，自然是需要這個的。”
徐來道：“啊，當然帶了。我特意備下了。”從懷中取出兩錠銀子，遞了過來。
勇夫接過來一掂量，足有四十兩重，登時笑容滿麵，收銀錠入懷，恭恭敬敬做了個“請”的手勢，道：“公子請上船。”引著徐來進來客艙。
柳如是見到勇夫神色，點了點頭，起身迎客，道：“徐公子，請坐。”
徐來道：“隱娘……”見柳如是一身男子衣裳已是驚異，再見到桌上有酒有菜，還有兩副碗筷，愈發愣住。
勇夫忙笑道，“隱娘準備了飯菜，本想與微娘子同飲，不想微娘子身子不適，先睡下了。正好徐公子來了，碗筷都是現成的。”
徐來這才釋然，憨憨笑道：“果然是來得早不如來得巧，我能趕上與隱娘共飲，也算有緣。”又命仆人獻上一隻木盒，道：“這是一幅緙絲，家裏下人自己織的，還算精妙，請隱娘笑納。”
柳如是道了謝，命勇夫收了禮物，又命荷衣為徐來斟酒。
徐來道：“聽說隱娘今日到過水西園，可惜我當時人在佘山，不及親自迎候。管事不知道隱娘是貴客，也多有怠慢，實在抱歉。”
柳如是道：“我和張公子是去借書的。這身衣衫，也是從貴府上借的，還沒有向徐公子道謝呢。”
徐來道：“改日我再送隱娘一些衣衫，我們徐家自產紡布，料子還不錯。”又道：“隱娘想要看書的話，隨時都可以找我。”
柳如是道：“徐公子家中藏書萬卷，公子卻不大像讀書之人。”徐來道：
“我自幼好武，文章書法一無所成，唯有武藝還馬馬虎虎過得去。”
柳如是道：“當今天下不太平，外有女真，內有賊盜，徐公子一身武藝，當可大有用武之地。”
她不過是收了徐來的財物，隨口敷衍幾句。徐來聽了卻大為歡喜，舉杯一飲而盡，大聲道：“如果仗打到江南來，我一定投軍殺敵。隱娘，你是我的知己，我敬你一杯。”
柳如是勉強陪了一杯，便推托身子不適。徐來豪氣剛生，本想就此與佳人一醉方休，忽見對方起身送客，不免大失所望。然也不好勉強，隻請求與柳如是保持來往。
柳如是轉頭問道：“勇夫，你收了徐公子多少銀子？”勇夫道：“兩錠各二十兩，共四十兩。”
柳如是便命荷衣取來剪刀，自行剪下一縷青絲，道：“今日我不大舒服，不能讓公子盡興而歸，這一縷青絲，就當是我的賠禮。”
徐來受寵若驚，急忙接過青絲，連聲道謝。
柳如是道：“最近幾日我有些事務要忙，多半不在船上，徐公子不必空跑。如果十日後我人還在鬆江，我們再相見吧。”
徐來道：“是，是，全聽隱娘吩咐。”依依惜別，這才去了。
勇夫送走徐來主仆，喊獅峰收了舢板，回來將銀子交給柳如是，笑道：“這徐公子傻得可愛，是個名副其實的冤大頭。娘子就說了幾句話，陪了一杯酒，就賺了他四十兩銀子。”
柳如是心中並不為喜，將銀子交給荷衣，吩咐道：“明早你和勇夫進城去，找家大些的店鋪，將銀錠換成碎銀子，買些日用品。天氣冷，得多買些木炭。再付了白大叔工錢，餘下先收好。”
經濟上的危機暫時解除，柳如是總算心安了些。遂命勇夫和荷衣各去歇息，自己舉了燈，提著暖籠出來客艙，預備上樓。卻見隔壁遊船上華燈高照，僅船頭便掛有十二盞燈籠，分兩排掛著，在河風中輕輕飄蕩，再映著泖湖之水，頗為壯麗。
柳如是搖了搖頭，上來二樓，見王微已經入睡，便往火盆中添了一些炭，這才回來自己房中。
船上不比陸地，空間極其有限。即使是柳如是的臥室，亦不算太大，僅有一張臥榻、一套桌椅、一個衣櫃，都是必需的家具，案桌還是梳妝和書桌雙用。窗口正好朝向張岱的遊船，被那兩排掛燈一照，不必點燈也是亮如白晝了。她幹脆吹了油燈，抱著暖籠坐在窗口發呆。不必刻意多想什麼，那些紅彤彤的燈籠帶來了莫名的暖意，仿若沉浸在母親溫暖的懷抱中。
也不知道待了多久，忽覺得船身晃蕩搖動，傾向河岸。柳如是本以為是起了風浪，卻見對麵遊船掛燈並沒有飄起。她在船上生活了近一年，已算是很有經驗，立即覺察到是有人上了船。剛一起身，便聽見岸上有人喝道：“誰在那裏？”赫然是徐來的聲音。
柳如是急忙趕下樓來，卻見艄公白麵正帶領徒弟往船頭追趕一團人影。那人影甚是靈活，不知道抓住什麼東西，輕輕一蕩，便飄到了張岱船上。嬌小身軀擦過掛燈時，一身紅衣與燈影相照，當真若驚鴻翩鳥。
柳如是失聲道：“是紅娘子。”
白麵問道：“柳娘子認得她？”柳如是道：“照過幾麵，不算認得。”
白麵道：“那柳娘子怎麼知道她的名字？”柳如是道：“這是張岱公子給她取的綽號。”
遊船亦被驚動，僮仆紛紛奔出，搭下舢板，奔來奔去，往全船搜索，遊船畫舫都找遍了，卻再也沒有發現紅娘子的蹤跡。
張岱勉強披衣出來察看究竟，埋怨道：“到底還讓不讓人睡覺。”又驚見徐來在此，問道：“呀，難道徐兄又是追蹤盜賊而來？”
徐來局促道：“不是……我適才來探過隱娘，然後離開……其實並沒有離開……”
原來他離開碼頭後，回憶柳如是的殷殷笑語，一時舍不得離開，便站在渡口河岸上，想多留一會兒。仆人提醒道：“公子站在這裏，要是被柳娘子看見，可是不怎麼好。”徐來還是不忍離去，幹脆讓仆人滅了燈籠，在黑暗中駐足凝望畫舫。
忽見到船頭有人影出現，高高低低，也不知道在忙些什麼。徐來一時還不明所以，問道：“畫舫上的燈不是都滅了嗎？又從哪裏跑出個人來？”仆人道：“小的親眼看見這人從岸上上船的。”
徐來道：“怎麼可能？我親眼看到船家收了舢板。岸邊距離畫舫那麼遠，總不可能長了翅膀飛過去。你一定看錯了。”
仆人辯稱道：“旁邊船上的掛燈那麼亮，小的絕沒看錯。”
又見那人影摸向客艙，徐府之前已遭過盜賊，徐來這才意識到不妙，奔來碼頭，大叫了一聲。此時艄公白麵亦發現有陌生人闖上畫舫，趕來捉拿。哪知道對方身手敏捷，迅疾如風，還沒近身，就讓她逃到隔壁遊船上去了。
張岱聽了經過，皺眉道：“又是這個紅娘子。原來她是在暗中跟蹤隱娘，所以我們才會白天在府城中遇見她。”
白麵狐疑道：“看這婦人的身手，應該是個飛賊，她跟蹤柳娘子做什麼？”柳如是搖頭道：“我也不知道。”
白麵問道：“那麼柳娘子是什麼時候跟她照過麵？”
柳如是心道：“如果談論紅娘子，勢必牽扯出一線綠、施紹莘先生等人被殺，而佘山五起命案尚未公開，譬如徐來便不知道昨日光顧過水西園的竊賊一線綠已被徐望殺死，多提無益。”便隨口敷衍道：“這個說來話長，我也是無意中遇見的。白大叔，你們幾位先去休息吧。紅娘子露了行跡，應該不會再來了。”
白麵皺緊了眉頭，嘟囔道：“怎麼突然冒出來這麼多飛賊？”自帶了弟子下底艙歇息。
柳如是又向徐來道謝，道：“徐公子，多謝你及時發現紅娘子上了船，不然還不知道會怎樣。”
徐來道：“鬆江一向很太平的。不知道最近怎麼出了這麼多飛賊，昨日有兩名竊賊溜進我家，今晚這裏又有這個什麼紅娘子。隱娘，青浦渡口實在太偏僻，生活也不方便，你若不嫌棄，不如先搬去水西園住。”
柳如是是娼妓身份，如何能毫無緣由地搬入非親非故的男子家中，不然也不會與王微一道離開晚香堂了，便推謝道：“我還是留在船上的好。
況且張公子的遊船也在這裏，我們人多，不會再有事。夜色已深，徐公子還是早回吧。勇夫，送徐公子下船。”
徐來無可奈何，隻好道：“張兄，隱娘孤身一人，又人生地不熟，你多照應些。”
張岱道：“徐兄放心，那紅娘子驚擾了我的好夢，我可不會讓她再來一次，我會派人晝夜巡視的。”
徐來道：“有勞。我也會告知巡檢司，青浦渡口出了飛賊，請他們派人來巡防。”這才拱手辭去。
柳如是引張岱進客艙坐下。王微亦被驚動，扶了荷衣下來，驚問發生了什麼事。
柳如是遂大致敘述了經過，告道：“我們原以為紅娘子在佘山殺了人，不立即離開逃命，是因為還有未完成的任務，譬如對複社中人下手。現在看來，她是在針對我。”
張岱道：“可隱娘跟紅娘子無冤無仇，甚至你還從冒襄手裏救過她。
在東佘山居拆穿她身份的也是旁人，跟你無幹。她老跟著你做什麼？”