女兒讓棘手的案子咬了幾回，學乖巧了，不妄作評價，先抱小家夥去看寵物醫生，看寵物訓導師。小家夥很健康，沒有生理毛病，聰明伶俐，也沒有心理問題，指標全是標準指標，健康程度讓人為之傾倒。女兒再帶老爺子去醫院做檢查。老爺子消瘦得厲害，兩眼凹陷，明顯睡眠不足，是老年孤獨症之一種。女兒不信，有小家夥在，孤獨不可能，懷疑是老年癡呆症的表現，可見老年社會的問題日趨嚴重，如今做子女的贍養負擔之嚴峻，不是社會學家們的杞人憂天。
女兒就給兒子打電話，說咱得有心理準備，爸這樣下去，問題不是很大，是更大。又表態，如果老爺子癡呆症重了，她就讓丈夫圓了董事長的夢，她退職照顧老爺子。
兒子不高興，在電話裏說，什麼意思呀，照顧也輪不到你頭一個上啊，我還沒癱呢，退職也得我先退呀。
兄妹倆在電話裏說得不愉快，把電話掛了。
十四
事情是秋天快過完時發生的。
老爺子在電話裏說，你們來，接他走。
兒子說，不是說好了，要有愛心嗎。
老爺子不說愛心的事兒，把電話擱了。
兒子趕到老爺子家，進門嚇一跳。
老爺子坐在臥室的藤椅上，呆呆地看牆上的照片，原先放在藤椅上的小家夥的衣裳，全堆在地上，亂糟糟一片五彩色。小家夥躺在客廳裏，臉讓厚厚的毛遮掩住，看不清表情，肉墊爪子軟軟的，卷曲的長毛還拖在地上，卻不再飄。兒子叫了兩聲沒有回應，後來弄明白出了什麼事——老爺子呆著，小家夥死了。
女兒隨後趕來，不肯相信小家夥死了，腿都軟了，不敢去抱小家夥。是兒子抱走的，小家夥在他懷裏耷拉著，比來時顯得長了許多。
埋之前做了屍檢，結論是窒息死亡。
十五
接下來不到七十二小時，老爺子也死了。
是坐在那張藤椅上死的，沒有任何征兆，也沒檢查出死因。七十二小時是屍檢報告上的說法，人死是一周以後發現的——兩個賊入戶行竊，讓坐在那裏大氣不出的老爺子嚇了一跳。一個賊不讓管閑事，一個賊心裏過不去，先看了老爺子目光的方向，看出牆上那幀照片不是有動靜的樣子，戴著手套，用家裏的電話撥112，捏著鼻子吩咐112去輛車，車費當事人自己付。
大夫糊裏糊塗地說，就算無疾而終吧。
十六
料理老爺子後事那天，兒子情緒低落，女兒和他討論一老一小的奇異死因，他黴頭黴腦地不願接話。
兒子被女球友出賣了。上司的上司的女秘不假，卻是上司床上的人，實為上司的臥底，誘兒子入彀，然後上司上場，給予網前大力抽殺，這種結局，不光兒子報複的計劃付之東流，單位都待不住，得走人。
兒子不答話，女兒轉而和女婿討論。
女婿也不答，探頭往衛生間看了兩眼，看枝葉繁茂的曼陀羅。
曼陀羅這種植物，的確文化內涵豐富，可是卻有毒性，能導致癲狂甚至死亡，這一點，女婿事先忘了說，事後也沒說，隻是這時想起，心裏有疑惑，不知那一老一小的不幸，會不會與這個有關。