太守就將備細情節奏上。內雲：
謝小娥立誌報仇，夢寐感通，曆年乃得。明係父仇，又屬真盜。不惟擅殺之條，原情可免；又且矢誌之事，核行可旌！雲雲。
元和十二年四月。
明旨批下：“謝小娥節行異人，準奏免死，有司旌表其廬。申春即行處斬。”不一日到潯陽郡府堂，開讀了畢。太守命牢中取出申春等死囚來，讀了犯由牌，押付市曹處斬。小娥此時已複了女裝，穿了一身素服，法場上看斬了申春，再到府中拜謝張公。張公命花紅鼓樂，送他歸本裏。小娥道：“父死夫亡，雖蒙相公奏請朝廷恩典，花紅鼓樂之類，決非孀婦敢領。”太守越敬他知禮，點一官媼伴送他到家，另自差人旌表。
此時哄動了豫章一郡，小娥父夫之族，還有親屬在家的，多來與小娥相見問訊。說起事由，無不悲歎驚異。裏中豪族慕小娥之名，央媒求聘的，殆無虛日。小娥誓心不嫁，道：“我混跡多年，已非得已。若今日嫁人，女貞何在？寧死不可！”爭奈來纏的人越多了，小娥不耐煩分訴，心裏想道：“昔年妙果寺中，已願為尼，隻因冤仇未報，不敢落發。今吾事已畢，少不得皈依三寶，以了終身。不如趁此落發，絕了眾人之願。”小娥遂將剪子先將髻子剪下，然後用剃刀剃淨了，穿了褐衣，做個行腳僧打扮，辭了親屬，出家訪道，竟自飄然離了本裏。裏中人愈加歎誦。不題。
且說元和十三年六月，李公佐在家被召，將上長安。道經泗濱，有善義寺尼師大德，戒律精嚴，多曾會過，信步往謁。大德師接入客座，隻見新來受戒的弟子數十人，俱淨發鮮披，威儀雍容，列侍師之左右。內中一尼，仔細看了李公佐一回，問師道：“此官人豈非是洪州判官李二十三郎？”師點頭道：“正是。你如何認得？”此尼即淚下數行，道：“使我得報家仇，雪冤恥，皆此判官恩德也！”即含淚上前，稽首拜謝。李公佐卻不認得，驚起答拜，道：“素非相識，有何恩德可謝？”此尼道：“某名小娥，即向年瓦官寺中乞食孀婦也。尊官其時以十二字謎語辨出申蘭、申春二賊名姓，尊官豈忘之乎？”李公佐想了一回，方才依稀記起，卻記不全。又問起是何十二字，小娥再念了一遍，李公佐豁然省悟道：“一向已不記了，今見說來，始悟前事。
後來果訪得有此二人否？”小娥因把扮男子，投申蘭，擒申春並餘黨，數年經營艱苦之事，從前至後，備細告訴了畢。又道：“尊官恩德，無可以報，從今惟有朝夕誦經保佑而已。”李公佐問道：“今如何恰得在此處相會？”小娥道：“複仇已畢，其時即剪發披褐，訪道於牛頭山，師事大士庵尼將律師。苦行一年，今年四月始受其戒於泗州開元寺，所以到此。豈知得遇恩人，莫非天也？”李公佐道：“既已受戒，是何法號？”小娥道：“不敢忘本，隻仍舊名。”李公佐歎息道：“天下有如此至心女子！我偶然辨出二盜姓名，豈知誓誌不舍，畢竟訪出其人，複了冤仇。又且傭保雜處，無人識得是個女人，豈非天下難事？我當作傳以旌其美。”小娥感泣，別了李公佐，仍歸牛頭山。扁舟泛淮，雲遊南國，不知所終。李公佐為撰《謝小娥傳》，流傳後世，載入《太平廣記》。
詩雲：
匕首如霜鐵作心，精靈萬載不銷沉。
西山木石填東海，女子銜仇分外深。
又雲：
夢寐能通造化機，天教達識剖玄微。
姓名一解終能報，方信雙魂不浪歸。
（《拍案驚奇》卷十九）