這麼說來，劉禹錫是死定了。其實不然，這小子運氣挺好，有驚無險。禦史中丞裴度開口說話了，他也跟唐憲宗說這樣懲罰劉禹錫實在是太重了，希望看在劉禹錫年老母親的份上重新發落。唐憲宗說，活該！誰叫他不注意自己的言行，他現在收到這樣的懲罰是罪有應得，你也別替他說話了。裴度又說，皇上現在您不是在皇太後身邊盡孝嗎？天下人都以您為榜樣，那您也應該對劉禹錫有所憐憫才是。唐憲宗可能也覺得自己這樣做是有點說不過去，便改口說其實我也隻是在責備劉禹錫而已，內心並沒有真的打算讓他去播州。
唐憲宗這話說得就有偽君子的味道了。不過，怎麼說對劉禹錫而言也是一件好事。於是，改判劉禹錫為連州刺史。但柳宗元可沒這麼幸運，本來唐憲宗對他就有一肚子的恨，現在你上書給我說跟劉禹錫調換，如果我同意了，那豈不是讓你柳宗元牽著我的鼻子走。這絕不可能，這次我把你貶到柳州，你這輩子別想再回來。
其實，柳宗元內心很清楚，這次被貶到柳州肯定是回不來了，他們是要落井下石啊！對此，連後來的韓愈都為之憤憤不平，在《柳子厚墓誌銘》中他這樣寫道：“一旦臨小利害，僅如毛發比，反眼若不相識；落陷阱，不一引手救，反擠之，又下石焉者，皆是也……此宜禽獸夷狄所不忍為，而其人自視以為得計。”
韓愈說這幫家夥，就是一些偽君子而已，平時跟你樂嗬嗬的，一旦你出了事，哪怕是一丁點事，他們都會翻臉不認人，將你推到井裏去，這還不夠，還要幸災樂禍的再扔幾塊石頭下去，他們這是在落井下石啊！可是你們知道嗎？如此卑劣的事就算是禽獸夷狄都不會去做的，可這幫家夥竟然以為自己的計策有多好，成功了。殊不知他們是禽獸不如啊！
韓愈的這番話說得太痛快了，簡直是暢快淋漓，無不快哉！可惜的是，柳宗元無法知道了。因為，這次被貶柳州，成為了他的無歸之旅。那麼，柳宗元在柳州期間是怎樣度過的呢？
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可以說，柳宗元真正的好文章都是在被貶之後才寫出來的。柳宗元確實夠硬，不過他不硬也無法，如果向命運妥協那自己真的是完蛋了，會被那幫小人恥笑。所以，唯有跟他們硬下去，才是最好的出路，哪怕是死也死得其所，死得有價值。
柳宗元有一篇文章我們非常熟悉，中學課本裏我們也曾學過，這就是著名的《捕蛇者說》，“永州之野產異蛇，黑質而白章；觸草木盡死；以齧人，無禦之者......餘聞而愈悲，孔子曰：‘苛政猛於虎也。’吾嚐疑乎是，今以蔣氏觀之，猶信。”
柳宗元說在永州這個地方盛產一種黑底白花的異蛇，這種蛇相當恐怖，特別是他的毒液可以讓草木、人畜碰上就死，如此劇毒，讓人膽寒心驚。但是，你別看這種異蛇劇毒無比，它可是世間罕見的治病良藥，如果捉到這種蛇將它曬幹後，可以治療大風、攣踠、瘺、癘等惡性疾病，還可以去除壞死的肌肉，殺死人體內的寄生蟲。這樣劇毒無比的蛇，永州的老百姓為什麼還爭著去捉呢？難道他們都不要命了？原來，皇上有命令，誰能捉到這樣的蛇就可以免交各種租稅。
有個姓將的人，他告訴柳宗元，說他們家祖宗三代都是幹捕蛇這種差事的。這差事實在是太危險了，爺爺和父親都死在這差事上。現在，我也幹這差事有12個年頭了，有好幾次差點就死去。說完後，他神情十分哀傷。柳宗元見他這般痛苦，就說不如給你恢複上交租稅吧！別再幹這要命的差事了。結果，你猜這個姓將的怎麼說，他說算了吧，你還是讓我繼續幹這個要命的差事吧！總比上交租稅好多了。
還有這樣一說，柳宗元自然是感到不解，姓蔣的便解釋道，他說以前跟我爺爺一起的鄰居，如今十戶當中不足一戶了；跟我父親生活在一起的鄰居，如今十戶當中不足兩三戶了；跟我生活在一起的鄰居，如今十戶當中不足四五戶了。為什麼會這樣呢？他們不是全家死了，就是遷走了，唯獨我靠捕蛇而活了下來。那些凶暴殘厲的官吏來到我們這個地方，四處狂喊亂叫，到處騷擾毀環，氣勢洶洶，驚駭鄉裏，就連雞狗都不得安寧啊！說實在的，這個時候，我是挺害怕的，但我更擔心我瓦罐裏的蛇，我就起身去看看瓦罐，蛇還在裏麵我就放心了。對於我抓來的蛇，我要小心的喂養蛇，到時候把它送上去交差。隻要差一交，我回家後就能有滋有味地吃著田地裏出產的東西，來過完我這一輩子。其實，一年當中冒死的情況隻是兩次，剩下的時間我都可以快快樂樂地過日子。哪像我的鄉鄰們天天都有死亡的危險，比起他們來，我算是活得夠長的了。
柳宗元聽了，借孔子的話說“苛政猛於虎也”。這殘酷暴虐的政治簡直比老虎還都要狠。以前我還不相信，現在我信了啊！如今這殘酷暴虐當道的政治、政策還有那執行者政策的人，他們真是比毒蛇還毒，他們是不讓人活，就算要讓人活，也是要人活在地獄中。