湯懷、張顯的父親都當過邊將，知兒子本領都是周侗所教，平日又不喜歡這類道學先生，送子附讀，由於王明強勸，並非本意。無奈老師名望太大，這時還不願得罪，當日湯懷、張顯前來上祭，還是推說家中有事，才得脫身。
小弟兄四人談了一陣，湯懷、張顯先自辭去。嶽飛同了徐慶回家，吃完夜飯，徐慶剛要走，嶽母忽然發現周義在嶽飛枕頭底下留有一封信，還有四十多兩銀子和一本手抄的孫武兵法摘要。信上大意是：當年怕有春荒，這幾十兩銀子乃湯懷之父湯永澄所贈，特意留贈伯父伯母，以作度日之用。
嶽飛看完，想了一想，便稟明父母，分送了十兩銀子與徐慶。徐慶也未推辭。嶽飛懷念師門恩義，每日仍往周侗墓上看望，隨時祭奠。
光陰易過，不覺已是三月底邊。嶽飛望著墓前所種花草，業已盛開，正在傷心感歎。忽見愛妻李淑趕來，說當地逃來了大批難民，麒麟村王家恐受騷擾，已將莊門緊閉，戒備甚嚴。那些難民，多半衣不蔽體，麵有菜色，還有好些負傷帶病的人在內。各地正鬧春荒，鄉村百姓俱都窮苦非常。所過各州府縣，又將城門緊閉，不許他們進城。開頭人數少時，常受官軍差役們的欺壓淩辱，後來逃荒逃難的人到處都是，越聚越多，軍差恐怕激變，欺壓雖然好了一些，難民求食卻更艱難，所受嚴寒困苦，慘不忍言。眾怒既深，民變易起，稍有數人登高一呼，幾聲怒吼，當時便結成一夥，專和官府富豪作對。於是年輕力壯一點的，都成了官軍的死對頭，老弱婦孺便受盡嚴寒，流離道路，死無葬身之地。
嶽飛聽完前事，不由激動義憤，邊走邊問：“周二哥所送的銀子，還有多少？”李淑氣道：“你還說呢！我們早打過主意了。婆婆強著公公去見王員外，請他能夠領頭放賑更好。否則，我們買他二十幾擔粗糧，熬上幾大鍋粥，專給那些老弱婦孺度命也好。不料王員外見了公公，和周老師未
死以前大不相同，口口聲聲說善門難開，非但不肯放賑，連賣粗糧給我們也怕惹事，還說了許多難聽的話。公公隻當王員外素有“善人”之稱，以前談得又好，決不會一毛不拔，沒想到白受了一頓奚落。婆婆向來不願求人，今天因見這些難民圍在這幾家財主的莊前悲哭不止，實在可憐，特意命我把你找回商量，想讓你尋找王貴、湯懷、張顯他們，拿同學的情分再試一回。這事情越快越好呢。”
二人正走之間，遇見兩個鄉民，說難民人數甚多，單麒麟村就聚集了一千多，傳說後麵還有一夥專一打搶富戶的強盜也快趕來。官府正在調兵遣將，準備迎頭堵截，把他們當作反叛全數剿滅，去向朝廷請功。知道王員外的兒子王貴和一些同學本領高強，左近這幾家財主又養有不少壯丁，特地派人來尋他們商量，請這些財主大戶們幫助鎮壓難民，削平反亂。
嶽飛聽了越發有氣，暗忖：“這班難民，不是官府橫征暴斂，刮田追糧，逼得他們到處逃亡，便是金兵侵犯國境，官將們不能盡守土之責，不戰而逃，以致他們飽受敵人殘殺之餘，九死一生，逃了出來。再不，就是官府貪庸無能，逼得他們走投無路，激起來的民變。這都是內憂外患兩下交迫所造成的慘狀，如何還以暴力鎮壓？似這樣把有用的兵力不去對付敵人，卻用來殘殺自己的窮苦百姓，依靠的又是那些專一欺壓窮人的土豪大戶。自來亂世人命不如雞犬，官紳一氣，隻圖貪功冒賞，定必多殺善良。這一來，雙方仇恨越結越深，各地的民變越來越多，金人也必利用時機大舉進攻，轉眼便有國破家亡之禍，如何是了？”正越想越憤慨，猛一抬頭，瞥見嶽母滿麵愁容，倚門相待，忙趕過去，喊了幾聲“娘”，又問：“爹呢？”
嶽母苦笑道：“你爹找人去了。地方上來了這許多的難民，官府置之不問，我們這裏還好一些，有的地方，硬說他們是盜賊，還要激起民變。我明知湯懷、張顯、王貴他們家有大人，做不了主，無奈這班難民實在身受太慘，我們哪怕丟臉跪門，也要盡心盡力，試他一試。你張、湯兩位世伯人較直爽，湯懷、張顯又是他們心愛的獨子，你先找湯懷、張顯商量，再由他們去向大人勸說。內中隻要一家點頭，王明素來好名，就不會袖手旁觀了。這和求人不同，受點閑氣也不相幹，你快去吧。”嶽飛連聲應“是”。
嶽母又將他喊住道：“方才聽你爹說，官府招募一些丁壯，與那些富豪大戶合力，以防反賊作亂。王明是當地首富，惟恐難民去到他家求食，無法應付，又想借此代兒子謀個軍功，聽官府一說，當時答應。王貴竟想照顧你和徐慶，把你二人的名字也開了上去。你雖然文的武的俱都學過，可惜家世寒微，無人引進，按說這倒是個進身機會，你的心意怎麼樣？”