原來嶽飛目光敏銳，先前又聽霍銳談起牛皋雖是總頭領，另外還有兩個首先占山落草的寨主，一名戚方，一名邱章，都是慣賊出身，陰險狡詐，貪財好色。牛皋為人忠厚，覺著這兩人先來，卻讓自己做了頭領，又見所搶婦女，多為貪官土豪的妻女，也就聽之。這次下山，便有邱章在內。並說此賊三十多歲，身長麵白，此時正抱著一個搶來的婦女在他帳中飲酒，以後見麵，必須留意等語。是故嶽飛一見來賊相貌身材均與霍銳所說邱章相似，再聽自報姓名，更不怠慢。身子微偏，讓開來勢，右手往上一托，抓緊邱章右手，往外一擰。邱章脈門被嶽飛扣緊，膀臂業已酸麻，再加上這一擰，當時骨痛欲裂。“哎呀”一聲未喊出口，嶽飛反手一掌又打向臉上，張憲在旁再加一拳。師徒二人都是力猛手快，邱章連聲也未出，隻鼻孔裏“哼”了一下，便倒地不起。
吉青正取狼牙棒要打，不是霍銳回身攔住，業已殺上前去。這一來，邱章的黨羽全被鎮住。
吉青隨即走出，將眾頭目山兵都喊來，大喝道：“我弟兄決計跟隨嶽飛為國殺敵、建功立業去了！我不勉強你們，誰不願意，隻管走。你們隻殺金兵，殺惡人，我們不管，再像邱章、戚方那樣，連老百姓一起搶劫時，被我們知道，休想活命！”眾人一聽從軍殺敵，紛紛喜諾。嶽飛又鼓勵了眾人一陣，約定明日起身，各回營帳趕造名冊，準備上路。
次日臨行前一點人數，七百多人，隻少了大小三個頭目、四十多名山兵，都是戚方、邱章的死黨。嶽飛因昨晚吉青業已當眾發語，不便追趕，但恐回山生事，離間牛皋，忙告吉青，令其尋一親信可靠的小頭目，拿了自己和吉、霍二人的親筆書信，趕回山寨，交與牛皋，請其照書行事。然後帶了這一隊人馬回轉相州。
趙構見這七百多人都是身強力健，馬、步、弓、刀俱都來得，對於嶽飛自然看重，當時補了承信郎，分出三百人馬交與嶽飛帶領，吉青、霍銳、施全、張憲、董先、傅慶等本來均補有官職，因眾人堅持，不願離開嶽飛，隻得把這六人暫補為偏校，歸到嶽飛部下，命往李園渡試探金兵強弱。嶽飛一出馬就大敗金兵於侍禦林，並將敵人一員猛將殺死，不幾天升為成忠郎，跟著又寄理保義郎。部下兵校也各有升賞。
這時，趙構盡量收集河北殘兵，才得萬人。因汴京形勢危急，不能再等，便聽宗澤之計，把這一萬人分為五軍，準備渡河南下。到了大名府附近，又有好幾路勤王兵馬趕來會合，軍容漸盛。
宗澤以二千人與敵交戰，連破金人三十多個大寨，連夜往見趙構。正催進兵，忽接朝廷蠟丸密詔，說現在正與金人講和，命趙構暫緩前進。汪伯彥等信以為真。
宗澤力言：“金人凶狡，此乃緩兵之計。最好還是直往澶淵，次第紮營而進，以解京城之圍。和議若成，我便整軍經武，待機而動，為國家雪恥報仇；如果敵人言而無信，我一進兵便到城下。這樣比較穩妥。”
汪伯彥本是朝中主和派的糧餉，說：“這樣作法容易激怒金人，破壞和議。金兵強盛，此時應避其鋒，能不與戰最好。”後因宗澤力爭不已，便和趙構商量，讓宗澤領兵先行。其實此是奸賊陰謀，讓這位忠心耿耿的元戎老將走開，以便大權獨攬，並未照著宗澤所言行事。
這時，金兵業已圍困汴京，趙佶恰由南京逃回。趙桓臣君驚懼無策，不久京城便被金兵攻破，宋軍紛紛潰逃。金人火燒南薰門。趙桓聞報，隻是痛哭，無計可施。內城軍民數萬，先將金使劉晏殺死，斧劈左掖門，求見趙桓，要和敵人拚命。
宗翰、宗望以傾國之兵勞師襲遠，見宋朝民心未死，未免顧慮。對來使說：“我並不要亡你國家，隻要割地之外，給我一千萬錠金子、兩千萬錠銀子、一千萬匹絹帛。在未交割以前，叫你們的太上皇來作押頭，便可無事。”趙桓迫於無奈，隻得推說趙佶病重，親往金營奉表投降，被宗翰、宗望侮辱了一個夠。
趙桓回來忙照金人所說，下急詔命兩河軍民投降金人。前後兩次派去的使臣，均被各地的軍民罵了回來，說什麼也不肯降。另一麵金人勒索金銀絹帛更急，並強逼趙桓再往金營議和。趙桓萬分害怕，但又不能不去，隻得命太子監國，一麵命人飛馬傳旨，強令劉韜為河東割地使，往金營商計割地之事。
金人知道劉韜名望，勸令投降，並說將要立他為皇帝。劉韜先把勸降的人斥說了一陣，跟著便命親信拿了他的遺囑家書逃回送信；然後沐浴更衣，自縊而死。