中軍主帥大艦上，豎著一麵大纛旗，金鼓時鳴，震撼江波，看去已是十分威武。世忠又將下餘大小艦船，零散分紮北岸沿江一帶，借著蘆葦江岸掩蔽，多設疑兵，隱現無常。晚來燈火，數十裏不斷，一些小舟快艇再點上許多燈火，往來巡遊。隔江遙望，宛如一條極長的火線，將天邊遮斷。另外還有許多條火蛇隱現，飛駛於萬頃江波之上。焦山水師大營，更似江麵上湧起了一座火山。皓月疏星之下，頓成奇觀。
兀術最頭痛的是，各地宋民群起反抗，鎮壓不住，此仆彼起。以為宋將無能，隻各地義軍和嶽飛一軍可慮，餘者均是望風潰逃，決不敢中道截擊。因此隻帶了六七萬人馬，親自押了所掠奪的大量贓物，坐船回去。
北人多半不習水戰，所乘又多是由浙西搶奪來的民船漁舟，戰船甚少，幾時見到過這樣的水軍威勢，不由情虛膽怯起來。忙和軍師哈密蚩商計，派人往焦山下書，先向韓世忠問候，再以富貴相誘，勸令叛宋降金，不失王侯之位。世忠答道：“兩國交鋒，勝者為強。我隻知有宋，不知有金。我韓世忠在此，休想過江一步！告訴你家兀術，速來交戰，別無話說。”
來人走後，世忠立召眾將議事，說：“這次兀術一時大意，惟恐從我國搶掠去的金珠子女太多，交與別人還不放心；又料我是敗軍之將，不敢迎擊，特意親由水路押回。所部七萬人，生長北方，不習水戰。休說各路金兵正往後撤，不能呼應，即使能來，急切間沒有舟船，也決難以接應。如能乘機生擒此賊，非但保得江淮無事，還可把兀術作押頭，便收複中原、迎還二聖都非無望。我看來使神色不定，分明敵人情虛膽怯，我軍必勝無疑了。”
世忠之妻梁紅玉，聰明英勇，頗通兵法，常與世忠一同上陣，正在旁座，對世忠道：“元帥莫要輕看敵人！兀術這次撤兵，實因勞師遠侵，不服南方水土。又見民心未死，我國地大人多，難以吞並。金兵人少，一旦分散開來，到處都是他的對頭；所帶人馬，能聚而不能分，又各有思鄉之念。和強盜一樣，搶上一大票，便想滿載而歸。北人不習水戰，看了我軍水師陣容這樣整齊，膽怯情虛也是有的。不過兀術凶狡多謀，就不知我軍比他人少，也必命人窺探虛實。北岸的燈火疑兵雖然用得不差，時久還是未必瞞他得過。依我之見，兀術見這裏不能渡江，定必沿著南岸逆流西上。擬請元帥下令，吩咐北岸水師，今夜燈火全撤，暗中開往黃天蕩附近，悄悄埋伏。以便到時前後夾攻，將他困入蕩內，一舉成擒或者有望。我軍到底人少勢單，不宜曠日持久。遲到今宵，若不早定破敵之計，隻以軍容恐嚇敵人，我軍是否能操勝算就難說……”
世忠立被提醒，想了一想，忙命部將董旻、長子韓彥直、次子韓彥古，同駕小舟趕往北岸傳令，會合北岸水軍將領解元、呼延通等，將沿江燈火疑兵撤去。等月色偏西，將大小戰船暗中開往黃天蕩傍港汊之中，埋伏待命。到時隻要聽到號炮和火花信號，立即殺出，以便將金兵逼往黃天蕩去。
二更剛過，紅玉又對世忠道：“黃昏以前，聽說敵人還有援軍要來，先時兀術來人又是那樣說法，我料兀術日內必有舉動。難得今夜月明風靜，何不同到山頂高處查看一下？”世忠笑諾。旁立女兵忙取紗燈要點，另一女兵又將一件大紅披風取來。
紅玉笑說：“無須。四五月的天氣，還要披風麼？”女兵笑答：“山頂風大，怕受夜寒呢。”世忠也在一旁相勸，紅玉含笑披上。登高遙望，星明月朗，天水相涵，上下一片空明，浩浩蕩蕩的江波被月光一照，閃動起億萬片銀鱗往前飛渡。端的江川雄麗，夜景清絕。