中州不似雲州自成一國，而是多方勢力錯綜複雜。這種格局也造就了中州自由而剽悍的民風，這種民風在寒冷的北地尤為顯著。
靖陽地處中州北地，是個不大的邊緣城市。像這樣的城池，原本是不需要排隊的，出入靖陽的北地居民也沒有安分排隊入城的習慣。但如今荒原鬧鬼鬧得人心惶惶，城主府方麵為了靖陽安全著想，下了門禁限製出入並派駐軍士盤查，在場的眾人也沒有什麼意見。
但隻要他們一回想到剛才視門禁於無物的馬車，嘴裏的抱怨就停不下來。
陸塵向城內望去，看著那輛漸行漸遠的馬車，想起半刻之前被風掀起的車簾與車簾裏的側顏。忽然想到，若是眼前這些抱怨的人知道車裏坐的可能是位傾城少女，也許會個個驚訝得舌頭都打了結，說不出話來。
城門口檢查的軍士們效率不凡，很快便輪到陸塵。陸塵走上前去，盤查的軍士看了眼陸塵背後，冷峻的表情又嚴肅了些。
“名字。”左側有名麵容粗獷的一字眉軍官坐在長桌後提筆蘸了墨，然後抬起頭對陸塵問道。軍官身穿一件製式服裝，胸前印有凶獸圖騰，想必是這便是城主府的象征。
“……陸塵。”
“刀拿來我看下。”一字眉軍官記上陸塵的名字，頭也不抬地要求道。仿佛是清楚陸塵的猶豫，那軍官又不緊不慢地補充了一句，“放心，會還你。”
陸塵隻好橫刃從背後解下，放到桌上。
一字眉軍官拿起橫刃拔刀出鞘，錚一聲輕吟在城門口蕩開。一字眉軍官眉毛一挑，左手撫上刀刃，“刀不錯，就是名字有些別扭……還你！”
一字眉的手指虛按刻著秋水二字的部位，將刀還鞘，然後拋還，咧著嘴對陸塵笑道：“小夥子挺年輕，會使刀麼？”
陸塵懶得理會這個粗人，沉默地把刀背到背後係好，這才開口問道：“能進去了麼？”
“當然可以。”一字眉對陸塵笑笑，示意門口的軍士讓開道路。然後他回過頭去對著後麵的隊伍大聲喊道：“下一個！”
陸塵點頭致謝，往城內走去。中州尚武，即便是沒有修行天賦的武者，手中有柄武器是相當常見的。若是放在一周以前，門禁處沒有這道程序的時候，陸塵帶刀入城當然是無人理會的。隻不過這鬼禍實在詭異，靖陽城來了這麼多修士卻都有種無處下手的感覺，所以城主府無奈之下張帖了懸賞征求情報。城主府下的懸賞，自然是很高。於是附近得了消息的武者，紛紛朝靖陽城聚集。亡命徒一多，治安難免就要混亂些，再加上近日鬥毆事件屢禁不止，這才有這些盤查的軍士。
“哥哥。”蓮的聲音在腦海響起。
“怎麼了？”陸塵問道。
“……有點無聊。”
“……”果然是有些無聊。陸塵很容易分辨出這的確是相當無聊才會發出的聲音，讓他一時間不知如何回答。
“沒事兒，你先忙吧，我休息一會兒。”似乎是十分滿意於陸塵此時的表情，蓮聲音毫不掩飾地上揚。
好吧……陸塵有些無奈地摸了摸鼻翼，開始尋找記憶中的那座別院。
由於是很久以前的記憶，關於別院的位置早已模糊不清，如今陸塵隻能依稀地記得別院在東城。然而縱使靖陽隻是個不大的邊城，它的東城也遠遠不是隻有寥寥幾條街道的石山村可以比擬的。要在這麼大的範圍內尋找一座別院，實在不是件容易的事情。
靖陽城是個標準的四方城，一條主道從北門通到南門，東邊的是東城，西邊的是西城。主道的兩側，有許多較窄的道路延伸出去。
陸塵站在東城的舊山街街口，長歎一聲，腳步不停地朝裏走去。在這之前，他已經走過七個類似的街道了，很顯然，那些努力沒有讓他得到收獲。
這是第八個。
陸塵放慢步子，仔細地觀察街道兩側的房屋，試圖從中尋找與記憶裏的那個別院相似的地方。這條路與先前的七條道都不一樣，要熱鬧一些，路上的行人要多一些。陸塵有些高興，若他沒有記錯，那座別院所在的街道也很熱鬧。
但是，很快陸塵便高興不起來了。
一輛馬車停在道旁，八名騎士牽著馬匹靜立車旁，更有幾名武者當道而立，毫不客氣地將來訪行人一一攔下。陸塵扭頭看去，發現馬車所停的地方是陳錦記的一家分店，陳錦記是很有名的糕點。
關於陳錦記，其實有個傳說。傳說陳錦記原本隻是陵安城裏一家很小的糕點鋪子，既然鋪子很小，客人自然沒有多少，陳錦記這間小糕點鋪子曾一度處於門可羅雀的狀態。鋪子的主人，是位姓陳的老師傅，陳師傅做了幾十年的糕點，到老了卻不得不麵臨關門大吉的窘境。