“不行！最好取消殺死史坦加的念頭。”
眾人回頭一看。一位身穿黑色服裝、打著黑色蝴蝶領結的五十歲左右的男子站了起來，此人乃是書記毛裏斯。
“各位，我反對殺史坦加。那人在海拉特報社當了很長一段時間的總編輯，深受市民們的尊敬。如果殺了他，我們將與大部分的市民為敵，這對我們的組織非常不利。”
“什麼？不利？毛裏斯，你是不是怕警察？這鎮上有一半警察都被我收買了，不用怕他們啊！”團長說道。
“團長，我所害怕的不是警察，而是市民。市民們雖然現在仍保持沉默，最後勢必會團結起來。對我們展開報複行動的。”
“聽到報複這兩個字時，眾人起了一陣騷動，馬金帝團長很不高興地皺起濃眉說：
“隻要我伸出手指，”馬金帝喊道，“我就可以讓他們在這個世界上徹底消失。”然後，他緊皺雙眉，提高了聲音，“喂，毛裏斯兄弟，我早就注意你了。你自己軟弱無能，卻還要動搖軍心。毛裏斯兄弟，當你自己的名字也被列入我們的議事日程時，就是你的死期了。我想現在正是時候。”
莫裏斯立刻麵色蒼白，癱坐在椅子上，忍不住渾身顫栗，哆哆嗦嗦地舉起酒杯，喝了一口，答道：
“尊敬的身主，假如我有什麼說錯的話，我向你和會中各位兄弟道歉。你們大家都知道，我是一個忠心的會友，剛才我之所以說了一些不該說的話，也是維護分會之心。可是，尊敬的身主，你的裁決是英明準確的，這一點我深信不疑，我保證以後再也不敢冒犯了。”
聽他說得這樣謙卑，身主臉上的怒氣消失了。
“好，你知錯就好。不過各位，毛裏斯所說的也不無道理，我也認為殺死史坦加並非良策。那家夥的背後有美國的新聞團體替他撐腰。事情鬧得太大，要是驚動政府和軍隊出動，那我們隻有投降了。
“因此，我想不用殺死史坦加，隻要給也一點兒懲罰，教訓一下便可。這件工作不簡單，要有適當的人去做，伯魯特威，你能去嗎？”
“願意。”
“很好，你要多少個手下？”
“六個人就夠了。”
這時，馬克曼德要求一道去。
伯魯特威露出很不高興的臉色說：
“好！想去就跟著走吧！不過，馬克曼德，如果你出了差錯，我可就不饒你，走吧！”
包括馬克曼德在內一行八個人，各自帶著木棍走出了酒吧。
這醉醺醺的七個人有的吵嚷著，喊叫著，有的哼著小調。走在街上，為了不引人注意。他們分開行進。這天晚上，天氣異常寒冷。星光燦爛，彎月高懸。他們走到一座樓前停下來，在院子裏會合。明亮的玻璃窗戶中間印著金色大字“維爾米薩先驅報社”，從裏麵傳來印刷機的聲音。
“喂，馬克曼德，你和亞瑟在入口處負責把風。如果有人來就用口哨通知我們，其他的人跟我走。”
伯魯特威走在前頭，連他一共六個人一同走上樓去。很快地二樓傳來了激烈的打鬥聲，當中還夾雜著哀嚎。一位戴著眼鏡的白發老人，跌跌撞撞地衝下樓來，他正是總編輯詹姆士·史坦加。有三四個團員緊追其後，手持木棒圍著他一陣毒打。史坦加的眼鏡被打落在地，他兩手抱頭趴在地上，鮮血不斷地從指間流出。
團員們一見史坦加倒臥在地，便收回了木棒，但是，最後趕到的伯魯特威卻大聲喊著：
“你這老鬼，看你還敢不敢亂寫！”
說著，便舉起棍棒想往史坦加的頭上打。這時原本站在一旁的馬克曼德，突然衝上前來，往伯魯特威身上撞：伯魯特威差點兒就要倒下來，好不容易站穩了腳，氣急敗壞地大叫：
“你是幹什麼！馬克曼德！”
“伯魯特威，夠了，再打下去會鬧出人命來的，老大不是交代說不能殺死他嗎？”馬克曼德振振有辭地說。
“他說得對。”其中有一個人說道。
“哎呀，你們快點吧！”樓下的那個喊道，“各家窗戶裏都亮了燈，用不了五分鍾。全鎮的人都要來追捕你們了。”
這時街上果然傳來喊叫聲，幾個排字印刷工人聚集到樓下的大廳時，正準備行動。這些人便丟下這個編輯，竄下樓去，沿街而逃。跑進工會大廳以後，一些人去低聲向首領報告，事情進行得十分順利。另一些人，包括馬克曼德，奔到街上，從偏僻的小路各自回家去了。
四、恐怖穀
第二天早晨，馬克曼德一睡醒，就憶起了入會的情形。頭由於宿醉而有些脹痛，臂膀烙處也腫脹起來，隱隱作痛。他既然已有特殊的收入來源，就不按時去上班了，所早餐吃得很晚，上午便留在家裏給朋友寫了一封長信。後來，他又翻閱了一下《每日先驅報》，讀到專欄中有這樣一段報道：