等孫寒一看，不禁被嚇了一跳，被扣下的都是些學生模樣的人，有幾個還戴著眼鏡。其中一個操著蘇南口音，費了半天勁才解釋清楚，他們都是南京大學的學生。“九一八”之後就組織起來支援東北軍。曆經千辛萬苦才到了東北，輾轉聽說這邊馬占山將軍和鬼子打了起來，就想法子過來支援。
孫寒接過他們的學生證挨個看了一下，一邊看一邊在心裏埋怨這些孩子真是瞎胡鬧，自古以來好鐵不打釘，好男不當兵。哪有當個洋學生好好的跑來當兵的。但孫寒臉上沒表現出來，他不想傷了這些學生的心。他打算先把這些學生糊弄過去，一旦脫離戰場，就把他們看押起來，然後強行送給當地的官員。這些洋學生如果都死在戰場上，孫寒覺得很不值得。
但這個事情他不好擅自做主，想了一下，孫寒走過去把事情原委扼要地向張明燦說了一遍。張明燦和孫寒兩個趕過來一看，那些學生看上去真可憐，長衫都破了，頭發和胡子淩亂，看上去和叫花子一樣。
張明燦問了那個蘇南口音幾句，蘇南口音回答的得體認真，張明燦心中暗自喜歡，不愧是中央大學的高材生，比起自己身邊這些傻大兵強了百倍。又挨個看了看他們隊伍中的人，其中有兩個是女學生，雖然身上衣服破了，但很幹淨，模樣也顯得端莊周正。看到那兩個女學生，張明燦感到自己不知不覺有點異樣的感覺，他趕忙把目光從她們胸部移開，心裏暗自罵道，自己是立誌幹大事的人，怎麼打著仗就有這樣的想法。
他長噓了一口氣，才把自己心底的那種蕩漾壓了下去。他把孫寒叫到一邊，兩個人商量了一下，張明燦基本上同意孫寒的意見。國家培養出大學生不容易，不能白白地拿去填炮彈，等到了安全的地方就想法子把這些人全部扣住。
兩個人商量完了之後，張明燦就將這十幾個學生編為一個排。那個蘇南口音擔任排長。盡管有建製，卻沒有武器，張明燦糊弄他們說等到前麵投奔了馬占山將軍後就給他們配發武器。
年輕學生大多熱血沸騰，一聽這個消息都喜出望外。但張明燦快三十了，早過了那種頭腦衝動的年紀，他看著這些學生，好像看到了自己的昨天。
等到了下午，前出搜索的兄弟找到了三條船。其中兩艘都是貨船，裝個七八十人一點問題都沒有。而此時遠處的戰鬥也越來越激烈，炮聲隆隆，彈雨紛飛。
一直到晚上，孫寒指揮，張明燦殿後，獨立團全部渡過嫩江。過江之後沿途遇到了盤查的崗哨，張明燦就將自己的證件和自己這支隊伍的來曆說了一遍。那邊崗哨派了一個排把他們全給繳了械，集中在一個場院裏麵，周圍加了雙崗，把他們嚴密地看守起來。當時好多人心裏不樂意，怎麼過來幫忙打仗還要繳械，張明燦把大家彈壓了下去。他知道這麼做是為了防止奸細混進來，等對方核實了自己身份就沒事了。
天亮之後好多老百姓看著奇怪，以為他們是馬占山的部隊抓的俘虜，指指點點地罵。還有小孩朝他們扔石塊，有幾個兄弟被石頭打著了，怒氣衝衝地要過去打人。崗哨把槍一指，說哪兒也不許去。邊上的兄弟按捺不住要動手，孫寒本想過去製止，結果剛過去肩膀就挨了一槍托。這下把孫寒打毛了，他沒費什麼事就把那個兵的步槍奪了下來，然後迅速一拉槍栓指著另外幾個兵。