因郭淮一言而暫時保住性命的張郃，奮袂而起，重新振作，暗暗發誓要以此戰一洗前恥，重樹雄威。
葭萌關守將是孟達、霍峻兩員大將。聞聽張郃兵來，二人便商議：“葭萌關地處天然要衝，棄關而出戰不是明智之舉，不如閉關堅守。”這是霍峻的主張。不想孟達卻認為靜等敵人來攻打才是下策，定要傾關而出，快速進擊。
二人相爭不下，最終仍是孟達占上風，於是蜀兵開關迎敵，孟達與張郃交鋒，結果大敗而回。
霍峻見狀，立即差快馬向成都報告，請求援兵。
劉玄德請孔明商議，孔明聚集眾將於堂上，問道：“如今葭萌關情勢緊急，誰願往閬中一趟去替換張飛張將軍？”
法正接口道：“張飛眼下屯駐瓦口關，鎮守閬中，也是緊要之地，倘若召張飛回葭萌關，恐閬中方麵又會吃緊，隻有令他嚴守閬中，另選其他大將迎戰張郃，解救葭萌關之危。”
孔明笑了笑：“張郃雖敗在張飛手下，畢竟是曹軍名將，非同一般，除了張飛恐無人能夠擊退他！”
不等孔明話音落地，座中一名老將聲色俱厲地站起來說道：“軍師為何輕視眾人如草芥？！某雖不才，願領命出戰，誓斬張郃的首級獻於麾下！”
滿座的視線一齊聚集到了他身上。這位老將不是別人，正是黃忠。
孔明輕輕點頭，隨即一口回絕：“漢升雖勇冠三軍，隻可惜年事已高，斷斷不是張郃的對手。”
黃忠登時白發倒豎：“某雖老，但氣力未衰，兩臂能開三石之弓，渾身還有千斤之力，為何說我不敵張郃？！”
“將軍年近七十，怎麼說不老？”
聽了孔明的話，黃忠不多分辯，他一個箭步跨下堂，取了架上大刀，掄動如飛；又將壁上硬弓，一口氣扯斷兩張。
見此情形，孔明隻得說道：“將軍既願出戰，必須有副將同去。誰為副將？”
黃忠極為高興：“多謝軍師！老將嚴顏同我一道前去，必能破敵！如有疏虞，我二人性命毫不足惜，先納下這白發之首！”
自始至終靜靜地聽著孔明與黃忠二人對話的劉玄德，此刻也十分滿意，便允準黃忠、嚴顏前去與張郃交戰。
眾將對劉玄德的決定大感意外。尤其是趙雲，急急進諫道：“眼下張郃率兵來攻打葭萌關，軍師不可視同兒戲呀！倘若葭萌關有失，益州便危險了，為何遣兩員老將擋此大敵哩？”
孔明卻似乎成竹於胸：“你等皆以為二將老邁，難免閃失。依亮看，此二人必能大破張郃、攻取漢中！”
眾人見孔明話說到此，料想再勸也無用，隻得冷笑著退場。
再說黃忠、嚴顏二人率兵來到葭萌關，孟達、霍峻見了也不由得發笑：“如此緊要之處，軍師卻隻叫兩個老將來！”哂笑著將關守之印交出來。
黃忠、嚴顏在山上豎起二人的將旗。隨後，黃忠悄悄對嚴顏說道：“聽見了麼？他笑我二人年老。我二人必須建立奇功，方可給他們一個驚喜，以服眾人之心！”
二人商議定了，便引軍下關。
張郃躍馬上前，向黃忠叫陣：“你這麼大把年紀，尚不知羞，膽敢出陣來交戰！真是笑殺人了！”
黃忠大怒：“你笑我年老，我手中這把刀卻不老！先試了我的利刃再說大話不遲！”說罷，便拍馬上前與張郃決戰，張郃也不含糊，挺槍來迎。
交戰二十餘回合，忽然從張郃背後殺聲響起，原來是嚴顏率人馬抄小路殺至張郃後陣。前後夾擊，張郃的兵馬頓時慌了陣腳，兵敗如山倒，止也止不住，一口氣潰退了八九十裏。
曹洪聞聽張郃又輸一仗，便欲治罪，郭淮諫道：“眼下若是治罪，張郃必定投效蜀軍矣！不如另派大將助張郃拒敵才是上策。”
於是曹洪遣夏侯惇之侄夏侯尚及降將韓玄之弟韓浩率五千兵馬前往援助。
張郃見到援兵心中非常高興，當即召集諸將商議：“黃忠不止老當益壯，而且計謀深遠，加上有嚴顏相助，著實不可小瞧啊。”