何尹睜大著雙眼，筆直的望著茅草和爛泥糊成的黑屋頂，身上蓋著的舊棉被，已呈深黃色，看不出原來的本來麵目，還若有若無的散發著淡淡的黴味。他用力的按了按肚子，隻希望這樣能稍稍緩解一下腹中的饑餓。
在他身邊是緊挨著另一個人，是他舅媽家的二小子江滔，酣睡的十分香甜，不時的還發出輕重不一的打呼聲。
離床大約半丈遠的地方，是一堵黃泥糊成的土牆，因為時間過久，牆壁上裂開了幾絲不起眼的細長口子，從這些裂紋中，隱隱約約的傳來舅媽嘮嘮叨叨的埋怨聲，偶爾還摻雜著舅舅，趕夜工“噗嗤”“噗嗤”的刨削聲，他的舅舅是一個木工。
何尹緩緩的閉上已有些發澀的雙目，迫使自己盡早進入深深的睡夢中。他心裏非常清楚，再不老實入睡的話，明天就又要無法早起了，無法早起就沒辦法幹活，不幹活的後果是嚴重的，很可能一頓飯就這麼沒了。
第二天中午時分，當何尹頂著火辣辣的太陽，艱難的背著半人高的木柴堆，懷裏揣著滿滿一口袋漿果，晃晃悠悠的從山上回到家中的時候，並不知道家中來了一位貴客，所以當他一進門就被舅舅舅媽喊去時，他著實有些驚訝。
這位貴客，是當地村長家的小叔子，喚作五爺，在城裏幹活，穿得十分光彩體麵，跟他家土鱉似的舅舅舅媽站在一起時，更襯著這一家子土鱉。
何尹有些靦腆的給這位村長的小叔子見了禮，乖乖的叫了聲：“五爺好”，就老老實實的退到一邊，聽舅舅舅媽跟這位五爺聊起天了。
五爺笑眯眯的上下打量了一番何尹，嘴裏隨意的誇了幾句，無非是“聽話，懂事……不錯不錯”之類的，然後就轉過頭，專心致誌的跟何尹的舅舅舅媽說起他這次的來意。
許是以為何尹年紀還小，所以三人的談話十分肆無忌憚，詳細到幾乎透徹的地步，聽得何尹冷汗直冒，心裏忐忑不安。
原來這位五爺的工作，是為城裏一個名為“赤煉堂”的江湖門派招攬弟子，這個門派有內門弟子跟外門弟子之分，外門經營產業，內門習武傳宗，他這一次來是專為內門挑選七歲到十二歲的孩童去參加赤煉堂招收內門弟子的考驗。
赤煉堂招收內門弟子的測試數年召開一次，這一次的測試下個月就要開始了，本來能夠成為赤煉堂的內門弟子是方圓幾十裏人人都夢想的事情，隻要成為內門弟子，不但以後可以免費習武吃喝不愁，每月還能有一兩多的散銀子零花。但對於這個測試卻是沒有哪家願意將孩子送去，原因無他，隻因為曆次測試總是十分艱難險阻，輕者落下殘疾，重者一命嗚呼。
何尹的舅舅起初還有些猶豫，可當聽到有可能每月都有一兩銀子可拿，何尹的舅媽幾乎想都不想，一口應承了下來，他想阻止都來不及了。
五爺見目的達成，心裏很高興，順手留下一串銅錢，說時候到了就來帶何尹走，囑咐在這期間給何尹多做點好吃的，給他補補身子，好應付考驗。隨後打了聲招呼，離開的時候還順手摸了摸何尹的頭，高高興興的走了。
何尹覺得他這是給人賣了，賣了就賣了吧，左右這裏生活的也不好，滿心期待的以為接下來幾天的夥食能夠有所改善，可誰知道，直到五爺再次出現，他都沒見過一頓好的，依然是饑一頓飽一頓。
在馬車上，看著自己的舅舅舅媽逐漸遠去的身影，還有旁邊江滔那一抽一抽的鼻涕，何尹重重的歎了口氣，並沒有覺得如何失落傷感。
五爺見他年紀幼小，卻比其他孩子成熟許多，不哭不鬧十分安靜，心裏就生出幾分好感，決定稍稍提點一下這個漂亮小子。
旅途上一旦有人跟你說話聊天往往再漫長的行程也一閃而過，當何尹將五爺的好意都牢記在腦子裏後，馬車也即將到達目的地。
這是一個小城，說是小城其實隻是一個大點的鎮子，隻有那些住在附近山溝裏，沒啥見識的鄉下人才會管這叫“河西城”，本地人都管這叫做“河西鎮”。
河西鎮的確不大，主街隻有一條東西方向的河西街，連客棧也隻有一家，就叫做“河西客棧”，客棧坐落在長條形狀的鎮子的東端，所有過往商客倘若不想露宿野外的話，也隻有選擇這裏。
何尹坐的馬車從西邊駛入河西鎮，飛快的駛到河西客棧的大門前，卻沒有停留，繼續往前，在鎮中唯一的一家酒樓河西酒樓門口停了下來。