孫老師移開目光，低頭看看手表，“好了，快下課了。我來公布答案吧。”學生們的注意力又從舉止怪異的方木身上回到了孫老師那裏。
“答案是：死者來找那個住在山頂的人——注意，這個人住在山頂——敲門之後，那個人一推門，可憐的死者就被推了下去。（教室裏開始有人發笑）這個倒黴的家夥不死心，又爬了上來，結果又被那個人一開門給推了下去。（笑聲變大）如此反複幾次，這個倒黴蛋終於熬不住，掛了。（哄堂大笑，伴隨著掌聲）”
下課鈴在笑聲中響起，孫老師一揮手，“下課！”
教室裏的人很快就走得幹幹淨淨。方木回過神來的時候，教室裏隻剩下他還在一動不動地站著。講台上空空蕩蕩的，孫普不知道什麼時候也離開了。
方木卻依舊死死地盯著孫普曾經站過的位置。
第七題，我一定要答出來！
擺在方木麵前的，是陳瑤被殺一案的全部資料。其中擺在最上麵的，是那篇課文的照片複印件，向下依次是刊載那篇課文的小學教材、《呼蘭河傳》。
方木拿起那份複印件，這份複印件他再熟悉不過了，連每一個標點符號的位置都記得清清楚楚。可是無論他怎麼看，也無法從中找出凶手下一次犯案的提示。如果這提示不是來自於這篇課文本身，那麼就應該來自於它的出處。
直接出處是那本教材。人民教育出版社出版的六年製小學四年級下學期語文課本。它平平地躺在桌麵上，看起來相當無辜。方木對其中的每篇課文，每一道習題都反複研究過，仍然沒有任何線索。
間接出處是《呼蘭河傳》。《火燒雲》出自《呼蘭河傳》第一章。《呼蘭河傳》並不算一本很厚的書，可是如果把它當做一個線索來查的話，卻是最麻煩的，所以方木把它放在了最後。現在看起來，這本書大概是唯一的希望了。
方木轉動著手裏的鋼筆——那是喬老師送給他的——耐著性子，一頁頁翻下去。
按照凶手作案的習慣，他應該模仿曆史上有名的連環殺人犯的作案手法。可是在這部上個世紀40年代寫就的，描寫一個東北小鎮的風土人情的作品中，要找到連環殺人犯的線索無異於在菜譜中尋找武功秘籍。方木一頁頁翻著，在字裏行間中尋找著諸如“殺”、“打”、“死”之類的字眼，每每發現，就仔細研讀一番，希望能覓得蛛絲馬跡。
……
“那大水泡子又淹死了一匹馬。”太敏感了，隻是一匹馬。
……
“母親實在難為情起來，就拾起門旁的燒火的叉子，向著那孩子的肩膀就打了過去。於是孩子一邊哭著一邊跑回家裏去了。”燒火的叉子？曾有人以之作為凶器麼？
……
“她在大缸裏邊，叫著、跳著，好像她要逃命似的狂喊。她的旁邊站著三四個人從缸裏攪起熱水來往她的頭上澆。不一會兒，澆得滿臉通紅，她再也不能夠掙紮了，她安穩地在大缸裏邊站著，她再不往外邊跳了，大概她覺得跳也跳不出來了。那大缸是很大的，她站在裏邊僅僅露著一個頭。”難道下一次案件的現場在鍋爐房之類的地方？
……
“那橋下有些冤魂枉鬼，每當陰天下雨，從那橋上經過的人，往往聽到鬼哭的聲音。”
……
方木忽然一把將麵前的東西全都掃到地上。
紙張、書本劈裏啪啦地散落在地上。一瓶墨水被打翻在床上，頃刻間染黑了一大片床單。一隻玻璃杯子直接飛到牆上，破碎的聲音淒厲無比。
方木用力揪住自己的頭發，感到太陽穴在“突突”地劇烈跳動著。