喬玄對興辦造紙廠之事十分上心，早準備好了資金、原材料、工具以及應劉墉要求組織的忠誠能幹的人手候在一旁了。隻是喬家以前並沒有人有造紙的經驗，劉墉隻得將整個造紙的工藝流程從前往後先大略講了一遍，讓大家有個基本認識，然後按崗位分配人員，再一道工序一道工序地分開詳細講解。
造紙浪費的時間主要在浸泡這道工序上，因為原材料的不同，如麻、草、樹葉等浸泡的時間較短，而要造竹紙、宣紙之類的高檔紙，便需三個月之久。既為了讓大家盡快熟悉各流程，又不耽擱真正造紙的時間，劉墉便選了幾口塘，一口造質量較差但耗時較短的草紙，另幾口造品質上乘但耗時較長的竹紙。同時為節約時間，先要把竹木等削成細細的薄片，然後在水中加入石灰。這些原本都要耗費大量的錢財，好在喬玄家大業大，要錢有錢，要人有人，劉墉但有所需，無不立時照辦。
“兄弟們今天辛苦了，我去後廚看看，給大家加個菜。”劉墉見工匠們有的砍樹，有的搬運，有的破竹，有的劈篾……自己倒無所事事了，便自告奮勇去準備吃的。
那幾個廚娘正在準備烹蹄膀，今天要用餐的人比較多，劉墉見她們忙得團團轉，便挽起袖子幫忙。這些廚娘和劉墉打過幾次交道了，對他的性格一清二楚，所以也是見怪不怪，不時還開開玩笑。
不一會兒，蹄膀便清洗出來，不過手上也沾滿了黑乎乎的油汙，劉墉便尋抺布來拭。廚娘崔嬸笑道：“用布可不成，得用這個才能弄幹淨。”說著，從一個土陶罐裏摸出一包柴灰，“先用這個搓，再用水一衝就幹淨了。”劉墉心中一動，最早的肥皂不就是這樣做出來的嗎？
劉墉頓時熱血沸騰，說幹便幹，當即把管事的找來，說需要豬油、鐵鍋、粗鹽、草木灰等等，列了一大堆，那管事的不知劉墉要做什麼，不過喬公早有交代，凡事都聽劉墉的，因而雖心有疑惑，卻也按他的吩咐很快準備妥當了。
劉墉先把草木灰用水和勻，靜置沉澱，濾出上層清澈的堿汁，放入鐵鍋中煮沸，然後小心按比例加入豬油，一邊煮一邊攪拌。等皂化反應一段時間後，劉墉向鍋裏倒入大量的粗鹽，這叫鹽析。又過了一陣，大鍋中漸漸浮上來一層淡黃色的凝塊，劉墉大喜，肥皂就要製出來了。
“劉公子這是在做什麼好吃的？”廚娘們見用了這麼多豬油，還以為劉墉在做什麼美味呢。
“嗬嗬。一會兒你們就知道了。”劉墉故做神秘，將鍋裏的凝塊收集起來，放進自己做的模子中冷結成塊，然後喜滋滋地把“肥皂”拿給廚娘。
“這是什麼東西？”廚娘不解地問。
“你洗下這件衣服看看。”劉墉不答。
廚娘疑惑地用“肥皂”洗了洗，別說，很多不好洗的汙漬都洗掉了。
“怎麼樣？洗得可幹淨？”劉墉笑道，臉上一陣得意。
卻不料崔嬸神色突變，又氣又急地道：“劉公子，你用了這麼多豬油便做了幾塊這種東西？你就沒算算豬油要多少錢？鹽有多貴？用皂角洗得雖不太幹淨，卻也沒什麼要緊，但用你這個法子洗，費的錢恐怕比買一件新的還貴。哪家會舍得用這個來洗衣服？就算喬家這樣的大富人之家恐怕也不敢這樣吧，這也太能敗家了。”崔嬸越說越來氣，一把眼淚一把鼻涕的數落起來。
廚娘的這一番話如同一瓢冰水澆在劉墉的心間，可也把他淋醒了。是啊，我在脫離實際啊，如今大多數人家吃飯連油都沒有，我卻拿來做肥皂，真是混賬之極。看這樣子，要不是看在我是喬家恩人的緣故怕是想暴打我一頓吧。
劉墉一陣自責，卻心有不甘，以致於與大喬下棋時也在走神，連連出錯。小喬伸出一隻小手在劉墉眼前一晃，取笑道：“劉大哥又看上哪家姑娘了，今日老是發呆。”
大喬啐了妹妹一口，關心道：“劉大哥是太累了嗎？要不我們今日不下了，劉大哥早去歇息吧。”這兩姐妹與劉墉也混熟了，便也隨著董芸叫起劉大哥來。
劉墉看著小喬那白玉般晶瑩的小手，鼻中聞著一絲輕香，心中突然冒出個念頭，扭頭瞧著大喬、董芸關切的眼光，又是感動，又是溫暖，笑道：“抱歉！我心裏突然想到一件事，便有些走神了。”
大喬關切地道：“劉大哥既然有事要辦，那定是要緊的，你快快去吧。”
劉墉有些不好意思地道：“還是陪瑩妹妹把棋下完吧。”
大喬冰雪聰明，哪能聽不出劉墉是言不由衷，便又勸道：“劉大哥快去吧，不用想著要陪我們的。我們三姐妹可做的事多的是呢。”
小喬也道：“是啊。劉大哥心不在焉的，下起來也沒多少意思。我們可以要芸兒姐姐陪我們騎馬射箭呢，你快去吧。”