審配一說，袁紹心領神會，點頭笑道：“傳令，立即調集五萬大兵，向曹操營中挖掘地道。”
高台上了望的曹兵發現袁紹陣中的異常，急忙來稟報曹操。“丞相，袁軍營寨中黃沙漫天，無數兵士揮鎬弄鏟掘土，應是在挖掘地道，想趁機偷進營寨。”
曹操哈哈笑道：“如沒有此高台，恐怕被那袁紹得逞了。崇如足智多謀，想必也有破解之策。”
劉墉稟道：“丞相，此事易辦。我們隻需沿營寨邊緣也挖一條壕溝。袁紹軍挖到這裏，便會掉進溝去，地道之計自然無用。”曹操大喜，便挑精兵一萬，圍著大營挖了一條兩丈寬、一丈深的大溝。而袁紹這邊也壘有高台，見曹操這邊一挖便知掘地道之計已被識破，便不再往裏挖了。
自八月至十月，袁紹倚仗兵強馬壯，糧草豐厚，猛攻曹營，曹操則全力防守。雖洛陽、關中一帶糧草充盈，但運送不易，假以時日，糧食必有接濟不上之時。而這連日鏖戰，士卒也極是疲乏，曹操一籌莫展，問計於眾謀士。以郭嘉為首的文臣都言官渡乃許都之門戶，官渡若失，許都不保，惟有堅守以待戰機，曹操萬般無奈，一邊堅守，一邊向荀彧催糧。
劉墉思之再三，對曹操道：“丞相，劉墉有一計可破袁紹。”
曹操大喜道：“崇如快快講來。”
劉墉道：“袁紹糧草輜重皆屯於烏巢。劉墉不才，願領兵前往偷襲，出其不意，燒掉袁軍糧草，不出三天，袁軍自敗。”
曹操搖頭不信，問道：“崇如如何得知袁紹糧草輜重屯於烏巢？既是袁軍屯糧重地，必有重兵把守，又豈能輕易偷襲得逞？”
劉墉回道：“丞相想必聽說過劉墉帳下有一特務連，長於跟蹤刺探之事。劉墉已派人打探清楚，此事千真萬確。袁紹剛愎自用，不納忠言，不擅謀略，不善用人。軍需糧草係大軍之安危，關乎戰局之成敗，袁紹卻視作兒戲，駐守烏巢軍士不過一萬，領兵之人更是無能，名喚淳於瓊，乃是嗜酒如命、貪生怕死之徒。丞相，此良機千載難逢，萬萬不可錯失啊。”
曹操又喜又疑，躊躇著不敢輕做決定，便問其他謀士。荀攸道：“若崇如探聽是實，倒可一試。”程昱道：“就怕是袁紹誘敵之計。”賈詡則道：“不如派人再探，再做打算。”眾說紛紜，卻難有一致。
劉墉苦勸道：“丞相，若袁紹醒悟，另遣大將替換淳於瓊，再加以重兵，便良機錯失。又或袁紹帳下有人獻策，分兵一半，偷襲許都，丞相又如何應對。丞相，時不我待，望你早做決斷。”
曹操大吃一驚，燒糧還在其次，如果袁紹真的分兵一半偷襲許都，那可不得了。曹操正躊躇未定，中軍官來報：“稟報丞相，營外有人求見，自稱是丞相故交，南陽人，姓許名攸字子遠。”
“誰？”曹操一愣。
“南陽人，姓許名攸字子遠。”
“上天眷顧曹某，我軍有救了，快快請許先生進來。”曹操哈哈大筆，又道：“等等，本相親自去迎。你們都別爭了，聽許子遠之言便知真假。”
郭嘉拱手道：“丞相稍待，郭嘉有一言。”
“奉孝請講。”
“許子遠素來自恃才高，傲慢無禮。此次前來，必定是不容於袁紹，丞相可趁機削其傲氣，以為我用。”曹操沉吟片刻，點頭道：“奉孝言之有理。不過，子遠夤夜來投，禮數卻不可怠慢，吾還是親自去迎，以彰誠意。”
不一會兒，曹操陪著一人走進帳來，自是許攸。曹操將營中眾人一一為許攸引見，寒暄了幾句，曹操問道：“子遠可是為曹某帶來破袁妙計？”
許攸撚著頜下一縷胡須得意洋洋地道：“孟德，你還不謝我，若非許攸，恐怕許都已然不保。”曹操一呆，眾謀士均心道許攸胡吹大氣，隻劉墉深以為然。
曹操拱手道：“子遠兄請明言。”
許攸得意地道：“我曾向袁公獻策，以六十萬大軍圍困曹公於官渡，以十萬精兵徑取許都，令曹公首尾不能兼顧，必能大敗曹公。許攸之策可在理？”
曹操一聽，內心狂震，斜睨了一眼劉墉，心中暗暗佩服，臉上卻不動聲色，微微一笑道：“子遠，如此妙計袁紹為何不用？”
許攸搖搖頭，歎道：“因審配與我不和，便寫信與袁紹，言道我與曹公乃是舊時好友。丞相定送我以財賄，暗中串通，其時早在半路設下埋伏，隻待袁軍陷入彀中。袁紹信以為真，將在下大罵一通，差點砍了我的人頭。如此不識才幹的庸人，我許攸何必保他，故來丞相帳下效命。”