從此撰之胸中癡癡裏想著聞俊卿有個姊姊，美貌巧藝，要得為妻。有了這個念頭，並不與杜子中知道。因為箭是他拾著的，今自己把做寶貝藏著，恐怕他知因，來要了去。誰想這個箭，元有來曆，俊卿學射時節，便懷有擇配之心。竹幹上刻那二句，固是誇著發矢必中，也暗藏個應弦的啞謎。他射那烏鴉之時，明知在書齋樹上，射去這枝箭，心裏暗卜一卦，看他兩人哪個先抬得者，即為夫妻。為此急急來尋下落，不知是杜子中先拾著，後來掉在魏撰之手裏。俊卿隻見在魏撰之處，以為姻緣有定，故假意說是姐姐，其實多暗隱著自己的意思。魏撰之不知其故，憑他搗鬼，隻道真有個姐姐罷了。俊卿固然認了魏撰之是天緣，心裏卻為杜子中十分相愛，好些撇打不下。歎口氣道：“一馬跨不得雙鞍，我又違不得天意，他日別尋件事端，補還他美情罷。”明日來對魏撰之道：“老父與家姊麵前，小弟十分竄攛，已有允意，玉鬧妝也留在家姊處了。老父的意思，要等秋試過，待兄高捷了方議此事。”魏撰之道：“這個也好，隻是一言既定，再無翻變才妙。”俊卿道：“有小弟在，誰翻變得？”魏撰之不勝之喜。
時值秋闈，魏撰之與杜子中、聞俊卿多考在優等，起送鄉試，兩人來拉了俊卿同去。俊卿與父參將計較道：“女孩兒家隻好瞞著人，暫時做秀才耍子，若當真去鄉試，一下子中了舉人，後邊露出真情來，就要關著奏請幹係。事體弄大了，不好收場，決使不得。”推了有病不行，魏、杜兩生隻得撇了自去赴試。揭曉之日，兩生多得中了。聞俊卿見兩家報了捷，也自歡喜。打點等魏撰之迎到家時，方把求親之話與父親說知，圖成此親事。
不想安綿兵備道與聞參將不合，時值軍政考察，在按院處開了款數，遞了一個揭帖，誣他冒用國課，妄報功績，侵克軍糧，累贓臣萬。按院參上一本，奉聖旨，著本處撫院提問。此報一到，聞家合門慌做了一團。也就有許多衙門人尋出事端來纏擾，還虧得聞俊卿是個出有的秀才，眾人不敢十分羅唆。過不多時，兵道行個牌到府來，說是奉旨犯人，把聞參將收拾在府獄中去了。聞俊卿自把生員出名去遞投訴，就求保侯父親。府間準了訴詞，不肯召保。俊卿就央了同窗新中的兩個舉人去見府尊，府尊說：“礙上司吩咐，做不得情。”三人袖手無計。此時魏撰之自揣道：“他家患難之際，料說不得求親的閑話，隻好不提起，且一麵去會試再處。”
兩人臨行之時，又與俊卿作別，撰之道：“我們三人同心之友，我兩人喜得僥幸，方恨俊卿因病蹉跎，不得同登，不想又遭此家難。而今我們匆匆進京去了，心下如割，卻是事出無奈。多致意尊翁，且自安心聽問，我們若少得進步，必當出力相助，來自此冤！”子中道：“此間官官相護，做定了圈套陷入。聞兄隻在家營救，未必有益。我兩人進去，倘得好處，聞兄不若徑到京來商量，與尊翁尋個出場。還是那邊上流頭好辨白冤枉，我輩也好相機助力。切記！切記！”撰之又私自叮囑道：“令姑之事，萬萬留心。不論得意不得意，此番回來必求事諧了。”俊卿道：“鬧妝現在，料不使兄失望便了。”三人灑淚而別。
聞俊卿自兩人去後，一發沒有商量可救父親。虧得官無三日急，到有六日寬，無非湊些銀子，上下分派分派，使用得停當，獄中的也不受苦，官府也不來急急要問，丟在半邊，做一件未結公案了。參將與女兒計較道：“這邊的官司既未問理，我們正好做手腳。我意要修上一個辨本，做成一個備細揭帖，到京中訴冤。隻沒個能幹的人去得，心下躊躇未定。”聞俊卿道：“這件事須得孩兒自去，前日魏、杜兩兄臨別時，也教孩兒進京去，可以相機行事。但得兩兄有一人得第，也就好做靠傍了。”參將道：“雖然你是個女中丈夫，是你去畢竟停當。隻是萬裏程途，路上恐怕不便。”俊卿道：“自古多稱緹縈救父，以為美談。他也是個女子，況且孩兒男妝已久，遊庠已過，一向算在丈夫之列，有甚去不得？雖是路途遙遠，孩兒弓矢可以防身，倘有什麼人盤問，憑著胸中見識也支持得過，不足為慮。隻是須得個男人隨去，這卻不便。孩兒想得有個道理，家丁聞龍夫妻多是苗種，多善弓馬，孩兒把他妻子也打扮做男人，帶著他兩個，連孩兒共是三人一起走，既有婦女伏侍，又有男仆跟隨，可切放心一直到京了。”參將道：“既然算計得停當，事不宜遲，快打點動身便是。”俊卿依命，一麵去收拾。聽得街上報進士，說魏、杜兩人多中了。俊卿不勝之喜，來對父親說道：“有他兩人在京做主，此去一發不難做事。”就揀定一日，作急起身。在學中動了一個遊學呈子，批個文書執照，帶在身邊了。路經省下來，再察聽一察聽上司的聲口消息。你道聞小姐怎生打扮？
飄飄中幘，覆著兩鬃青絲；窄窄靴鞋，套著一雙玉筍。上馬衣裁成短後，變獅帶妝就偏垂。囊一張玉靶弓，想開時，舒臂扭腰多體態；插幾枝雁翎箭，看放處，猿啼雕落逞高強。爭羨道能文善武的小郎君，怎知是女扮男妝的喬秀士？