再說趙文華一生功名富貴，都是從諂事嚴嵩父子起去得。因此將這屈膝跪拜作日夕尋常事；到要緊時，連磕扒頭亦不惜。自假冒軍功回京後，做了宮保尚書，與嚴嵩隻差一階了。自己覺得位尊了，待嚴嵩父子漸不如初，辭色間雖還照常承順，卻帶出些勉強情況。嚴嵩看在眼裏，便惱在心裏。一日，文華造了一種百花酒，進與明帝，麵奏此酒益壽延年。明帝還未深信，文華便奏說：“臣師嚴嵩之壽，皆此酒力。”後過了幾天，明帝問及嚴嵩。嚴嵩久已惱他，又深恨不先達知，獨自敢進酒取寵，隨奏道：“臣閑嚐也些須吃幾杯南酒，卻不知百花酒為何物。也不知趙文華從何處得來，誠恐裏麵熱藥過多，有傷聖體。”明帝聽了，以文華為欺誑，立刻將酒發還。文華打聽出是嚴嵩作弄，連忙到嚴嵩家斡旋。嚴嵩和罵家奴的一般，大加恥辱，立誓不和文華來往。文華百般跪懇，嚴嵩總不喜悅。又尋著世番跪懇，求替他作合。世蕃道：“你當年放個屁，也要請教我們。自做了宮保尚書，眼內便看不起我們來，忘了我家的恩典。既做了百花酒，不先送我們一嚐，敢獨自進上。我也不會與人作合，將來走著看罷。”說罷，一直入內院去了。文華怕極，日夜登門，嚴嵩父子通不見麵。文華竟是沒法。
過半月後，便是嚴嵩壽日，諸王有差人與他送禮的，公侯世胄、九卿科道自不消說。這日文華親自帶了各色珍品古玩，也去祝壽。嚴嵩對著闔朝文武，著家人們立將文華推出，不準他在酒席上坐。文華也顧不得自己是個宮保尚書，便直輟輟跪在院外，諸官皆講情不下。虧得吏部尚書徐階、戶部尚書李本，兩人皆係明帝寵信大臣，嚴嵩方準了情麵，才許文華入席。京師哄傳，以為奇談。過了壽日，依舊不準文華入門。文華晝夜慮禍不測，大用金帛，買通內外上下。嚴嵩妻歐陽氏，將文華藏在臥房內。晚間和嚴嵩閑談，歐陽氏將文華叫出，跪在地下，痛哭流涕，自己呼名咒罵，愧悔乞憐，無所不至。嚴嵩見他屢次自屈，方喜歡了，遂為父子如初。從文華進酒起，凡嚴嵩父子叱辱，祝壽被逐，對眾文武跪院，歐陽氏容留臥室討情，事事皆入趙文華本傳。讀者必以為小說未免形容過甚，要知小說不過文理粗俗，作者於文華有何仇恨也？
時光易過，瞬息已到次年秋間。江南總督陸鳳儀奏稱：“倭賊由鎮海、寧波等處分道入寇，請旨發兵救援。”明帝見本大怒，問嚴嵩道：“趙文華去年既將倭寇平定，如何今歲又來？怎麼江南總督陸鳳儀到奏報，胡宗憲現做浙江巡撫，倭寇分道入寇，他竟一言不題，這是何說？”嚴嵩道：“倭賊情性，與犬羊無異，忽去忽來，原無厭足，必須殺盡，方絕後患。前趙文華、胡宗憲血戰成功，止將倭寇趕入海內，未曾入海追逐。祈聖上再命文華、宗憲征討，臣管保大奏奇功。”明帝怒說道：“此番若再經理不善，朕隻和你說話。”隨下旨，差趙文華再調集河南、山東、江南人馬，星夜進兵。
文華領了這道旨意，心下甚是著慌，連忙到嚴府中計議。嚴嵩道：“聖上著實大怒，苦不是我巧為回護，你與宗憲皆大有可虞。這次不比前次，你須處處收斂，銀錢古玩，斷斷要不得了。可速調河、東人馬起身，一邊行文江浙督撫，預備水師戰船，限二十日完備，仍於鎮江聚齊。再與宗憲一字，著他將事務交與兩司，也來鎮江等候。你兩個商酌的辦理，隻用將倭寇再誘歸海內，各添重兵嚴守海口，他們無門可入，豈不是你永遠大功？”文華道：“倭賊所愛的是金銀。去年從江南弄了幾兩銀子，到送了他一大半。恩父方才吩咐，不許要銀錢。那些倭寇豈肯空手回去？看來此番非六十萬不可。若說與倭寇認真相殺，萬一不勝，聖上見罪不便。”嚴嵩道：“你也慮的是。昨日聖上辭色不像平日，連我也怪了一兩句兒。我如今有個權變之法：你自己打湊二十萬，我幫你十萬；著你大兄弟世蕃，向我們相好的人出個知單，以軍營犒賞為名，大家幫你。我的臉麵，諒他們不敢不依，少了他們也不敢拿出來，也不愁三十萬兩。隻要你用錢用的妥當，不可著倭賊騙了。”文華道：“京官還可三五天內措辦，外省官恐非一月不能。”嚴嵩道：“外官我量道路遠近，即與他們寫字去，著他各差人星夜到你公館交割。”文華道：“如此深感恩父作成。”嚴嵩道：“你明日就起身罷，也不用再來辭我，可在河間府等候，我著羅龍文與你送銀子去。”
文華叩謝回家，私自帶了三十萬，也顧不得向各官告辭，從兵部發了四道火牌，限日行五百裏，調河、東人馬二十日內齊到鎮江。一邊又行文浙江文武，預備軍兵戰船；自己率領家丁，在河間府等候。過了幾天，都中各官，凡嚴嵩門下通有幫助，連嚴嵩的，共送來二十餘萬兩。文華一路遄行，隻二十五六天，便到了鎮江。胡宗憲早在城內等候。文華問他倭寇的情形，宗憲說了一番，言聲勢比前更大。文華懼怕之至，查江南水師共八萬，河、東兩省人馬三萬，惟浙江一卒一官未到，止有告急文書，伸說原故。總督陸鳳儀在江寧日夜撥兵，堵禦各處海口並州縣要緊地方，也無暇與文華相會。過幾天，外省各官也將銀兩陸續齎送，亦不下二十來萬，遠處還有未到者。浙江告急文書，每一天不下四五角。文華因外官銀兩還有許多地方未送來，意思再候幾天。蘇州告急文書又到，言：浙江府縣失陷者甚多，杭州又被攻破，倭寇前軍已入蘇州界內，勢甚猖獗，催文華速來救應，有刻不可緩之語。