福爾摩斯的推測能力使我不得不佩服，但同時我又懷疑是否中了他所設的圈套。我抬頭一看，他已經讀完了信，正陷入沉思。
我問：“你是怎麼知道他的身份的？”
他不耐煩地問：“知道什麼呀？”
“你怎麼知道剛才那個人是個海軍陸戰隊的軍官呢？”
“我哪有時間說這事！”他沒好氣地說，然後又衝我笑了笑，“請你不要介意，你的問話打斷了我的思路，不過不要緊。難道你對他的身份一點都看不出嗎？”
“看不出。”
“事實上，這事並不難，我卻無法解釋我的推斷過程。雖然你知道二加二等於四這一事實不可否認，但要你證明，恐怕還是難了點。因為我看見這個人手背上刺了一個藍色大錨，毫無疑問，這是海員的標誌。他本身又帶有軍人的氣魄，而且留著軍人式的絡腮胡子，從這些方麵判斷，他肯定是個海軍陸戰隊隊員。我推測他當過軍官，是因為他給我一種高傲感覺。”
“太神奇了！”我禁不住大聲喊。
“這不算什麼，”福爾摩斯說。但我能體會得到，當我對他的判斷感到欽佩時，他還是非常高興的。
“剛才還愁沒事幹呢，現在就出來一個。”說著他便興奮地把那封信扔給了我。
“啊，太可怕了！”我大致瀏覽了一下，尖叫起來。
“這個案子的確很棘手，拜托你給我大聲地念一下這封信好嗎？”
下麵就是那封信的內容：
親愛的福爾摩斯先生，你好！
昨天傍晚時分，布瑞克思頓路的盡頭勞瑞斯頓花園街3號發生了一起凶殺案。今天淩晨兩點，警察發現裏麵有燈光，這引起了他們的注意，平時這裏連個人影都沒有。巡邏警察走過去，發現房門敞開著，室內除了一具男屍一無所有。屍體衣冠整齊並且口袋裏還有一張名片，上麵寫著艾勞克·丁·德雷伯以及一些其他字樣。從這些表麵現象上根本看不出死因。屋裏雖血跡斑斑，但死者身上沒有傷痕。死者是怎樣進入屋內的呢？我們對此案實在摸不著頭腦，希望您十二時之前光臨此處。期待您的到來。在您觀看現場前，我們一定保護好現場。如果不能來，希望您能為我們指點一下，非常感謝。
瑞柏爾·葛萊森致
“葛萊森是一位很有能力的警察，”福爾摩斯說，“他和雷斯瑞德在那群笨蛋中是數一數二的人物。他們倆辦事非常果斷，不過思想比較保守，而且他們倆喜歡互相攀比，總是嫉妒、猜疑對方。讓他們共同完成一個案子，那結果就可想而知了。”
我非常著急地說：“你得趕快趕到現場呀，要不然就耽誤了。”可福爾摩斯卻並沒有著急的意思。
“去不去我還沒有決定下來呢，我懶得動。或許今天懶勁來了的緣故吧，平時我是特別勤快的。”
“你不是早已盼望這一天的到來嗎？”
“是的，但這是兩回事，即使我把案子了結了，我也沒有功勞呀！功勞屬於那些官方人員。”
“可他們邀請你幫忙呀！”
“對，他們知道自己的確不如我，但他們隻會在我麵前承認。不過我還是得去看一看，我要自己單幹。即使沒有什麼回報，起碼會讓他們丟臉。好吧，走！”
他急匆匆地穿上大衣，激動的心情再也掩飾不了了。他對我說：“戴上你的帽子。”
“我也能去？”
“對，要是你沒有別的事。”大約一兩分鍾後，我們搭了輛馬車，駛向布瑞克思頓。煙霧朦朦籠罩著整個世界，福爾摩斯沒事似的和我談論著幾種小提琴的區別。
“你怎能對這件事掉以輕心？”我打斷了他的高談闊論。
“在得到確鑿的證據之前，我不會憑空想象作出任何推測與估計。”他答道。
我指指前方，“這或許就是事發的地方吧，不久你就能得到全部資料了。”
“是的，是這兒，請停車！”我們還沒有到達出事地點就下了車。
勞瑞斯頓花園街3號給人一種不祥的感覺。這裏總共四幢房子，3號和鄰幢空著，聳立在街道邊，“招租”二字特別醒目，景色荒涼。它們都有一個小花園，花園用木柵圍著，中間有一條用黏土和石子鋪成的小路。由於大雨剛剛過去，小路已經泥濘不堪。花園外的人都伸著頭朝屋裏看，一位警察倚著牆在維持秩序。
出乎我的意料，福爾摩斯沒有急著走進那屋子。他很放鬆地在街道上走來走去，不時地看一看地麵，偶爾也朝上望一望，有時又看看房子和牆頭的木柵欄。在這之後，他又走上花園中的小路，沿著草地走，仔細觀察著。有時他還會停下來思索一陣，並且臉上帶著微笑。我真不明白，他在這已經被警察踩過的泥濘路麵上能幹什麼。不過我還是相信他機敏的觀察力，相信他一定會有所收獲。