李生，嘉祥人，喜琴。偶適東郊，見工人掘土得古琴，遂以賤直得之。拭之有異光，安弦而操，清烈非常。喜極，若獲拱璧，貯以錦囊，藏之密室，雖至戚不以示也。邑丞程氏，新蒞任，投刺謁李。李故寡交遊，而以其先施故，報之，過數日，又招飲，固請乃往。程為人風雅絕俗，議論瀟灑，李悅焉。越日，折柬酬之，歡笑益洽。由是月夕花晨，未嚐不相共也。年餘，偶於丞廨中，見繡囊裹琴置幾上。李便展玩。程問：“亦諳此否？”李言：“非所長，而生平好之。”程訝曰：“知交非一日，絕技胡不一聞？”撥爐香，請為小奏。李敬如教。程曰：“大高手！願獻薄技，勿笑小巫也。”遂鼓“禦風曲”，其聲冷冷然，有絕世出塵之意。李更傾倒，願師事之。自此二人以琴交，情分益篤。年餘，盡傳其技。然程每詣李，李但以常琴供之，未肯泄所藏也。一夕，薄醉。丞曰：“某新肄一曲，兄願聞之乎？”為奏“湘妃曲”，幽怨若泣。李丞讚之。丞曰：“可恨無良琴；若得良琴，音調益勝。”李欣然曰：“仆蓄一琴，頗異凡品。今遇鍾期，何敢終密？”
乃啟櫝負囊而出。程以袍袂拂塵，憑幾載鼓，剛柔應節，工妙入神。李聞之，擊節不置。丞曰：“區區拙技，負此良琴。若得荊人一奏，當有一兩聲可聽者。”李驚曰：“公閨中亦精之耶？”丞笑曰：“適此操乃傳自細君者。”李曰：“恨在閨閣，小生不及聞耳。”丞曰：“我輩通家，原不以形跡相限。明日，請攜琴去，當使隔簾為君奏之。”李悅。次日抱琴而往，丞即治具歡飲。少問，將琴入，旋出即坐。俄見簾內隱隱有麗妝，頃之，香流戶外。又少時，弦聲細作；聽之不知何曲，但覺蕩心媚骨，令人魂魄飛越。曲終便來窺簾，竟二十餘絕代之姝也。丞以巨白勸酉爵，內複改弦為“閑情之賦”，李形神益惑。傾飲過醉，離席辭謝，即便索琴。丞曰：“醉後懼有蹉跌。請明日複臨，當令閨人盡其所長。”李乃歸。次日詣之，則廨舍寂然，惟一老隸應門。問之，雲：“五更攜眷去，不知何作，言往複可三日耳。”如期往伺之，日既暮，並無音耗。吏皂皆疑，以白令，破扃而窺其室，室盡空，惟幾榻猶存耳。達之上台，並不測其何說。李喪琴，寢食俱廢，不遠數千裏訪諸其家。——丞故楚產，三年前以捐資授嘉祥丞。執其姓名，詢其裏居，楚中並無其人。或言：“有道士程姓者，善鼓琴，又傳其有點金之術。三年前，忽去不複見。”疑即其人。又細審年甲容貌，吻合不謬。乃知道士之納官，皆為琴也。知交年餘，並不言及音律；漸而出琴，漸而獻技，又漸而惑以佳麗；浸漬三年，得琴而去。道士之癖，更甚於李生也。天下之騙機多端，若道士者，猶騙中之風雅者矣。
鍾生
鍾慶餘，遼東名士也。應濟南鄉舉。聞藩邸有道士知人休咎，心向往之。二場後，至趵突泉，適相值。年六十餘，須長過胸，一皤然道人也。集問災祥者如堵，道士悉以微詞授之。於眾中見生，忻與握手曰：“君心術德行可敬也！”挽登閣上，屏人語，因問：“莫欲知將來否？”曰：“唯唯。”曰：“子福命至薄，然今科鄉舉可望。但榮歸後，恐不複見尊堂矣。”鍾生至孝，聞之涕下，遂欲不試而歸。道士曰：“若過此一往，一榜亦不可得矣。”生雲：“母死不見，且不可複為人，貴為卿相何加焉？”道士曰：“某夙世與君有緣，今日必合盡力。”乃以一丸授之曰：“可遣人夙夜將去，服之可延七日。場畢而行，母子猶及見也。”生藏之，匆匆而出，神誌喪失。因計終天有期，早歸一日，則多得一日之奉養，攜仆貰驢，即刻東邁。驅裏許，驢忽返奔，鞭之不馴，控之則蹶。生無計，躁汗如雨。仆勸止之，生不聽，又貰他驢，又如之。日已銜山，莫知為計。仆又勸曰：“明日即完場矣，何爭此一朝夕乎？請即先主而行，計亦良得。”不得已，從之。次日，草草竣事，立時遂發，不遑啜息，星馳而歸。則母病綿胣，下丹藥漸就痊可。入視之，就榻泫泣。母搖手止之，執手喜曰：“適夢至陰司，見王者顏色霽和，謂稽爾生平，無大罪惡；今念汝子純孝，賜壽一紀。”生亦喜。曆數日，果平健如故。未幾聞捷，辭母如濟。因賂內監，致意道士。道士欣然出，生便伏謁。道士曰：“君既高捷，太夫人又增壽數，此皆盛德所致，道人何力焉！”生又訝其預知，因而拜問終身。道士雲：“君無大貴，但得耄耋足矣。君前身與我為僧侶，以石投犬，誤斃一蛙，今已投生為驢。論前定數，君當橫折；今孝德感神，已有解星入命，固當無恙。但君夫人前世，為婦不貞，數應少寡。今君以德延壽，非其所偶，恐歲後瑤台傾也。”生惻然良久，問繼室所在。曰：“在中州，今十四歲矣。”臨別囑曰：“倘遇危急，宜奔東南。”後年餘，妻果病死。生舅令於江西，母遣往省，即以便途過中州，將應繼室之讖。偶適一村。值臨河優戲，士女甚雜。方欲整轡趨過，有一失勒牡驢，隨之而行，致騾蹄趺。生回首，以鞭擊驢耳；驢驚，大奔。時有王世子方六七歲，乳媼抱坐堤上；驢衝過，扈從不及防，擠墮河中。眾大嘩，欲執之。生縱騾絕馳，頓憶道士言，極力趨東南。約三十餘裏，入一山村，有叟在門，下騎揖之。叟邀入，自言“方姓”，便詰所來。生叩伏在地，具以情告。叟言：“不妨。請即寄居此間，當使徼者去。”