王族多無賴,共憑淩其孤寡,田禾樹木,公然伐取,家日淩替。逾歲,保兒又殤,一家更無所主。族人益橫,割裂田產,廄中牛馬俱空。又欲瓜分第宅,以妾居故,遂將數人來,強奪鬻之。妾戀幼女,母子環泣,慘動鄰裏。方危難間,俄聞門外有肩輿入,共覘之,則女引小郎自車中出。四顧人紛如市,問:“此何人?”妾哭訴其由。女顏色慘變,便喚從來仆役,關門下鑰。眾欲抗拒,而手足若痿。女令一一收縛,係諸廊柱,日與薄粥三甌。即遣老仆奔告黃公,然後入堂哀泣。泣已,謂妾曰:“此天數也。已期前月來,適以母病耽延,遂至於今,不謂轉盼間已成土丘墟!”問舊時婢媼則皆被族人掠去,又益欷。越日,婢仆聞女至,悉自遁歸,相見無不流涕。所縶族人共噪兒非慕貞體胤,女亦不置辨。既而黃公至,女引兒出迎。黃握兒臂,便捋左袂,見朱記宛然,因袒示眾人,以證其確。乃細審失物,登簿記名,親詣邑令。

令拘無賴輩,各笞四十,械禁嚴追。不數日,田地牛馬,並歸故主。黃將歸,女引兒泣拜曰:“妾非世間人,叔父所知也。今以此子委叔父矣。”黃曰:“老夫一息尚在,無不悉為區處。”黃去。女盤查就緒,托兒於妾,乃具饌為夫婦祭掃。半日不返。視之,則杯饌猶陳,而人杳矣。

異史氏曰:“不絕人嗣者,人亦不絕其嗣。此人也而實天也。至座有良朋,車裘可共,迨宿莽既滋。妻子淩夷,則車中人望望然去之矣。死友而不忍忘,感恩而思所報,獨何人哉!狐乎!倘爾多財,吾為爾宰。”

於中丞

於中丞成龍,按部至高郵。適巨紳家將嫁女,妝奩甚富,夜被穿窬席卷而去。刺史無術。公令諸門盡閉,止留一門放行人出入,吏目守之,嚴搜裝載。又出示諭闔城戶口各歸第宅,候次日查點搜掘,務得贓物所在。乃陰囑吏目:設有城門中出入至再者捉之。過午,得二人,一身之外並無行裝。公曰:“此真盜也。”二人詭辨不已,公令解衣搜之,見袍服內著女衣二襲,皆奩中物也。蓋恐次日大搜,急於移置,而物多難攜,故密著而屢出之也。

又公為宰時,至鄰邑,早旦經郭外,見二人以床舁病人,覆大被,枕上露發,發上簪鳳釵一股,側眠床上。有三四健男夾隨,時更番以手擁被令壓身底,似恐風入。少頃,息肩路側,又使二人更相為荷。於公過,遺隸回問之,雲是妹子垂危,將送歸夫家。公行二三裏又遣隸回,視其所入何村。隸尾之,至一村舍,兩男子迎之而入。還以白公。公謂其邑宰:“城中得毋有劫冠否?“宰雲”無之。“時功令嚴,上下諱盜,故即被盜賊劫殺,亦隱忍而不敢言。公就館舍,囑家人細訪之,果有富室被強寇入家,炮烙死矣。公喚其子來詰其狀,子固不承。公曰:“我已代捕巨寇在此,非有他也。”子乃頓首哀泣,求為死者雪恨。公叩關往見邑宰,差健役四鼓離城,直至村舍,捕得八人,一鞫盡伏其罪。詰其病婦何人,盜供:“是夜同在勾欄,故與妓女合謀,置金床上,令抱臥至窩頓處,始瓜分耳。”共服於公之神。或問所以能知之故,公曰:“此甚易解,但人不關心耳。豈有少婦在床,而容入手衾底者?且易肩而行,其勢甚重,交手護之,則知其中之有物矣。若病婦昏目貴而至,必有婦人倚門而迎;止見男子,並不驚問一言,是以確知為盜也。”

績女

紹興有寡媼夜績,忽一少女推扉入笑曰:“老姥無乃勞乎?”視之,年十八九,儀容秀美,袍服炫麗。媼驚問:“何來?”女曰:“憐媼獨居,故來相伴。”媼疑為侯門亡人,苦相詰。女曰:“媼無懼,妾之孤亦猶媼也。我愛媼潔,故相就,兩免岑寂,固不佳耶”媼又疑為狐,默然猶豫。女竟升床代績,曰:“媼無憂,此等生活,妾優為之,定不以口腹相累。”媼見其溫婉可愛,遂安之。夜深謂媼曰:“攜來衾枕尚在門外,出溲時煩代捉入。”媼出,得衣一裹,女解陳榻上,不知是何錦繡,香滑無比。媼亦設布被,與之共榻。羅衿甫解,異香滿室。既寢,媼私念遇此佳人,可惜身非男子。女於枕上笑曰;“姥七旬猶妄想耶?”媼雲:“無之。”女曰:“既不妄想,奈何欲作男子?”媼益知為狐,大懼。女又笑曰:“願作男子何心?而又懼我耶!”媼益恐,股戰搖床。女曰:“嗟哉!膽如此大,還欲作男子?實相告:我真仙人,然非禍汝者,但須謹言,衣食自足。”媼早起拜於床下,女出臂挽之。臂膩如脂,熱香噴溢,肌一著人,覺皮膚鬆快。媼心動,複涉遐想。女哂曰:“婆子戰栗才止,心又何處去矣?使作丈夫,當為情死!”媼曰:“使是丈夫,今夜那得不死!”由是兩心浹洽,日同操作。視所績勻細生光,織為布晶瑩如錦,價較常三倍。媼出則扃其戶。有訪媼者。輒於他室應之。居半載無知者。後媼漸泄於所親,裏中姊妹行皆托媼以求見。女讓曰:“汝言不慎,我將不能久居矣。”媼悔失言,深自責,而人之求見者日益眾,至有以勢迫媼者。媼涕泣自陳,女曰:“若諸女伴,見亦無妨,恐有輕薄兒,將見狎侮。”媼複哀懇,始許之。越日,老嫗少女,香煙相屬於道。女厭其煩,無貴賤,悉不交語,惟默然端坐以聽朝參而已。鄉中少年聞其美,神魂傾動,媼悉絕之。有費生者,邑之名士,傾其產以重金啖媼,媼諾為之請。女已知之,責曰:“汝賣我耶!”媼伏地自投。女曰:“汝貪其賂,我感其癡,可以一見,然而緣分盡矣。”媼又伏叩。女約以明日。生聞之喜,具香燭而往,入門長揖。女簾內與語。問:“君破產相見,將何以教妾也?”生曰:“實不敢他有所幹,隻以毛嬙、西子,徒得傳聞,如不以冥頑見棄,俾得一闊眼界,下願已足。若休咎自有定數,非所樂聞。”忽見簾巾莫之中,容光射露,翠黛朱櫻,無不畢現,似無簾幌之隔者。生意眩神馳,不覺傾拜。拜已而起,則厚巾莫沉沉,聞聲不見矣。悒悵間,竊恨未睹下體。俄見簾下繡履雙蹺,瘦不盈指。生又拜。簾中語曰:“君歸休,妾體惰矣。”媼延生別室,烹茶為供。生題“南鄉子”一調於壁雲:“隱約畫簾前,三寸淩波玉筍尖;點地分明,蓮瓣落纖纖,再著重台更可憐。花襯鳳頭彎,入握應知軟似綿;但願化為蝴蝶去裙邊,一嗅餘香死亦甘。”題畢而去。女覽題不快,謂媼曰:“我言緣分已盡,今不妄矣。”媼伏地請罪。女曰:“罪不盡在汝,我偶墮情障,以色身示人,遂被淫詞汙褻。比皆自取,於汝何尤?若不速遷,恐陷身情窟,轉劫難出矣。”遂襆被出,媼追挽之,轉瞬已失。