“趕快抬下去救治！”白長老看到連忙對身邊的弟子吩咐道。
大信舵舵主捧著那小包呈給喬峰，說道：“西夏緊急軍情。信使是跟隨易大彪兄弟前赴西夏的。”
喬峰接過包裹，打了開來，見裏麵裹著一枚蠟丸。他捏碎蠟丸，取出一個紙團，正要展開來看，忽聽得馬蹄聲緊，東首那乘馬已奔入林來。馬頭剛在林中出現，馬背上的乘客已飛身而下，喝道：“喬峰，蠟丸傳書，這是軍情大事，你不能看。”
丐幫中人看清來人，卻是幫丐中輩分最高且久已不問丐幫中事的徐長老，喬峰自是不敢怠慢，恭身施禮道：“喬峰拜見徐長老。”
徐長老卻似沒看到一般，道：“喬峰，這消息你不能看啊。”
“這～”喬峰看到徐長老的表情，心道：“看來徐長老也是知道了今天的這件事了，對我有所顧忌。”
“把它給我吧！”徐長老伸出了手，不容置疑地道。喬峰隻有恭敬地將手中的紙團遞上。
喬峰是丐幫幫主，輩份雖比徐長老為低，但遇到幫中大事，終究是由他發號施令，別說徐長老隻不過是一位退隱前輩，便是前代的曆位幫主複生，那也是位居其下。不料徐長老不許他觀看來自西夏國的軍情急報，他竟然毫不抗拒，眾人眾皆愕然。
徐長老說道：“得罪！”從喬峰手掌中取過紙團，握在左手之中，隨即目光向群丐團團掃去，朗聲說道：“馬大元馬兄弟的遺孀馬夫人即將到來，向諸位有所陳說，大夥兒請待她片刻如何？”群丐都眼望喬峰，瞧他有何話說。
喬峰滿腹疑團，說道：“假若此事關連重大，大夥兒等候便是。”徐長老道：“此事關連重大。”說了這六字，再也不說什麼，向喬峰補行參見幫主之禮，便即坐在一旁。
我一陣鬱悶，又是一個老胡塗，等那姓馬的來了，被她給賣了還幫人家數錢呢。
這時馬蹄聲又作，兩騎馬奔向杏林而來。丐幫在此聚會，路旁固然留下了記號，附近更有人接同道，防敵示警。
眾人隻道其中一人必是馬大元的寡妻，那知馬上乘客卻是一個老翁，一個老嫗，男的身裁矮小，而女的甚是高大，相映成趣。
喬峰站起相迎，說道：“太行山衝霄洞譚公、譚婆賢伉儷駕到，有失遠迎，喬峰這裏謝過。”徐長老和傳功、執法等六長老一齊上前施禮。
這時隻聽得蹄聲得得，一頭驢子闖進林來，驢上一人倒轉而騎，背向驢頭，臉朝驢尾。譚婆登時笑逐顏開，叫道：“師哥，你又在玩什麼古怪花樣啦？我打你的屁股！”
眾人瞧那驢背上之人時，隻見他縮成一團，似乎是個七八歲的孩童模樣。譚婆伸手一掌往他屁股上拍去。那人一骨碌翻身下地，突然間伸手撐足，變得又高又大。眾人都是微微一驚。譚公卻臉有不豫之色，哼一聲，向他側目斜睨，說道：“我道是誰，原來是你。”隨即轉頭瞧著譚婆。
那倒騎驢子之人說是年紀很老，似乎倒也不老，說他年紀輕，卻又全然不輕，總之是三十歲到六十歲之間，相貌說醜不醜，說俊不俊。他雙目凝視譚婆，神色間關切無限，柔聲問道：“小娟，近來過得快活麼？”
這譚婆牛高馬大，白發如銀，滿臉皺紋，居然名字叫做“小娟”，嬌嬌滴滴，跟她形貌全不相稱，眾人聽了都覺好笑。但每個老太太都曾年輕過來，小姑娘時叫做“小娟”，老了總不成改名叫做“老娟”？我正想著這件事，隻聽得馬蹄聲響，又有數匹馬馳來，這一次卻奔跑並不急驟。
那數乘馬來到杏子林中，前麵是五個青年，一色的濃眉大眼，容貌甚為相似，年紀最大的三十餘歲，最小的二十餘歲，顯然是一母同胞的五兄弟。
喬峰一眼就認出，來的正是江湖人稱泰山五雄的單家人。不等喬峰說話，剛躍下馬的單正走到喬峰麵前道：“喬幫主，單某不請自到，多有打擾啊”