這些年來，李寶莉一心想著掙錢養家糊口。她的目標太清楚，太單一，以致她心如止水，靜靜的，了無波瀾。現在萬小景把建建這塊大石頭砸了下去，試圖把這潭死水激活。
一連幾天，李寶莉倒在床上竟沒有立即睡著，而是回憶起當年建建的麵容。在記憶中，建建的樣子活了起來。一旦心裏有人在活動，李寶莉便有些躁動不安。幾天下來，李寶莉的眼睛裏起了血絲。
一天清早，李寶莉起床，她打著哈欠，進到衛生間。在鏡子裏，她看到了自己。臉龐黧黑，皮膚粗糙，眼睛血紅。因為上火，嘴角正在潰爛，頭發長期沒有好好護理，絲幹無光，一蓬亂草般堆在頭上。李寶莉被自己的樣子嚇著了。她想，李寶莉呀李寶莉，就你現在這副樣子，你憑什麼還想找男人？建建腦子裏是以前的李寶莉，他想要見到的也是以前的李寶莉，而不是漢正街的女扁擔李寶莉，更不是你這個人老珠黃，麵孔粗糙的李寶莉。無論如何，李寶莉想，嫁人這件事，離她的生活還很遙遠。
李寶莉懶得見萬小景，隻是打了個電話，把這件事回絕了。萬小景在電話那頭驚呼大叫，李寶莉知她說來道去，還是那些原話，索性就把電話掛斷。受話器哢嚓放上機座，就像斷了電，李寶莉心裏一下子靜下來。她眼前又隻有充滿喧囂充滿嘈雜充滿噪音更充滿生命活力的漢正街。
李寶莉這天給一個機關送皮包。但凡有地方開會或過節，這些東西就會大量批出。機關有車，可車進不了正街，隻能泊在停車場。李寶莉的事就是把這些批發出的皮包送到車上去。送貨的距離不遠，東西也不算重，再加上機關買東西不像客商，幾分幾毛也摳得厲害。錢是公家的，購物者出手便也大方。李寶莉最喜歡接這樣的活兒。
李寶莉將四紙箱皮包分成兩堆捆好，扁擔一頭挑兩箱，很均勻，落在肩上也就很舒服。李寶莉在捆箱子時，何嫂也挑了幾個紙箱吭哧吭哧從她麵前走過。她個頭矮，人幾乎快壓縮了，卻一副快步如飛的架勢。李寶莉一眼就看到紙箱裏放的是瓷器。兩人打了個招呼。何嫂說，你今天舒服呀，寶莉。李寶莉說，你受累了，何嫂。
李寶莉捆好紙箱，將扁擔放在肩上，腰杆稍稍一挺，挑起來便走。天氣晴好的時候，漢正街的人真是多。到處都是打貨人的吆喝。扁擔們挑著各式各樣的貨物，滿街亂走。李寶莉一邊喊著“閃開”，一邊快步衝出人堆。行到停車場，交貨，拿錢，李寶莉正準備回到市場，再尋客戶。不料走到立交橋下，突聽到尖銳的叫聲和雜七雜八的喧鬧。李寶莉似覺得那聲尖銳的叫來自何嫂，於是趕緊跑過去。一看果然。何嫂被幾個地痞樣的人圍著。她正尖叫著辯解什麼。李寶莉衝進去，站在何嫂旁邊，說怎麼啦？出了什麼事？一個歪腦袋的男人說，你少管閑事。何嫂說，寶莉，你趕緊走。我剛才被車撞了一下，打了他們的碗。他們要我賠。李寶莉說，賠就是了，鬧個什麼？何嫂說，我賠了，身上的錢都給了他們。他們要翻倍，說是耽誤了他們的時間。李寶莉說，算了算了，大哥，大家都是討生活的，都蠻難。既然賠了，就行個方便咧。另一個胖子男人說，這點錢，哪裏叫賠？李寶莉從自己口袋裏摸出幾十塊，說好，加上這個，夠了吧？歪頭男人說，才幾十塊呀？賠哈欠啊！兩百塊還差不多。何嫂說，我就隻這些。你們想怎麼樣，看著辦。歪頭男人說，兄弟們，這個女人說，我們想怎麼樣，看著辦。你們說怎麼辦？那個胖子男人說，叫她脫褲子，讓我們看一下，剩下的錢就算了。幾個男人大聲起哄地笑了開來。歪頭男人又望著李寶莉說，這個嫂子標致些，如果也想脫，這幾十塊錢，我們就不要了。
李寶莉被聲聲淫笑激得心頭火起。她想我事事忍，處處忍，今天撞到你們幾個流氓，我也忍？李寶莉想到此，大喊一聲，放你媽的屁！揚起手，一巴掌就甩到歪頭男人臉上。幾個男人驚乍起來，隻聽得有人喊，她還敢打人，打死她！李寶莉雙手把扁擔一舉，說想打死我？我倒要看哪個先死。何嫂也舉起了扁擔，尖叫道，老子也拚了。
現場立即一片混亂。兩個女人跟一群男人打得天翻地覆。直到衝來幾個警察，才把這場架扯開。兩方都有人受傷。何嫂被打得鼻青臉腫，而李寶莉滿身帶傷，最主要是腿上被砍了一刀，鮮血把褲子浸透了。