轉眼小寶就進入了高考階段。小寶爭氣，學習成績好得不得了，學校有個“火箭班”，個個都是強人，但是不管大考小考，小寶也都從未掉出前三名。曉得的人都說李寶莉孝敬公婆硬是有好報，苦是苦，但是把兒子養成了一個天才，苦得也值。李寶莉一聽這話就高興，臉上的笑堆得層層疊疊。
有一天，李寶莉突然發現小寶不管她叫姆媽。跟她說話，也隻是低著頭，嗯呀幾聲，難得從嘴裏吐出幾個字。李寶莉不解其故，不知他是偶然還是特意，於是留心觀察。這一觀察不打緊，李寶莉意識到小寶竟是特意。非但不叫她，連看也不看她一眼。小寶還沒滿18歲，本當是眼睛明亮、陽光滿麵的英俊少年。但李寶莉卻在小寶臉上看到他一臉的陰鬱，眼光流轉間，沒一點快樂。
李寶莉憋不住，問他說，小寶，是不是學校遇到什麼事？你好像蠻不開心咧。小寶悶悶地說，沒得事。李寶莉問不下去。小寶的神情寡然，讓李寶莉有心驚之感。李寶莉蠻發慌，就抽了個空，跑到學校找小寶的老師，問小寶最近是不是出了什麼事？老師說，不會有什麼事吧？學習壓力大了，又是青春期，大概總會有一點波動。老師說完又問，小寶的父親去世了吧？有幾年了？李寶莉想了一下說，八年了。老師說，學校是指望小寶考清華北大的。家長如果發現他的情緒不對，一定要及時溝通，現在是他的關鍵時刻。李寶莉忙不迭地答應。
回去的路上，李寶莉想，馬學武居然已經死掉了八年。
這天晚上，李寶莉早早回家，她想跟小寶好好地談談。李寶莉買了許多小寶愛吃的菜，讓婆婆休息，自己親自下廚，弄出一桌豐盛的晚餐。婆婆不解，說你發什麼瘋？李寶莉笑而不答。
吃飯時，小寶雖然沒有跟李寶莉說話，但卻大口大口地吃得蠻香。李寶莉說，多吃點，把身體調養好，爭取考個好大學。小寶沒作聲。李寶莉說，我做牛做馬，累死累活，就隻一個目的，要讓你將來有個好前程。現在是你的關鍵時候，你一定要放下擔子，搞好你的學習。婆婆說，太陽從西邊出來了，幾時要你來操這份心了？李寶莉說，我是他姆媽，我應該多多關心他才是。馬家將來就靠他來撐門麵了。小寶淡淡地說，既然是我們馬家的事，就不用你多嘴。李寶莉怔了怔，說你這是什麼話！我在馬家養老撫小，是馬家的媳婦，更是你馬小寶的親媽。小寶仍然淡淡地說，這是你該做的。其他的都與你無關。李寶莉有點惱了，說你放屁！你怎麼跟長輩說話的呀？李寶莉的婆婆連忙替小寶撐腰，說你這算什麼長輩，開口就講粗話。長輩要有長輩的樣子，才得小輩尊重。李寶莉的聲音放大了，說小寶講的話，你們也都聽到了。他這是什麼意思呀？要把我開除馬家？小寶說，你聲音小點行不行？你跟奶奶說話像晚輩跟長輩說話嗎？我跟你講，你要是吼了奶奶，我會對你不客氣的。李寶莉一口惡氣湧上心頭，她說，你有什麼能耐對我不客氣？小寶說，我隻想告訴你，雖然你生了我，但是你不配當我的媽。
李寶莉呆住了。她覺得這是她有生以來聽到的最惡毒的話。她的喉嚨像是被小寶的話卡住，張了幾下，發不出聲。李寶莉站起來，一句話未說，伸出手，照著小寶的臉就是一巴掌。多少年，她憐惜小寶小小年齡沒有父親，幾乎對他不舍得動一根手指頭。現在她卻覺得，隻有用巴掌，才能把他打清醒。讓他認識到，他是娘的命，而娘就是他的根。