那蘭的第一個反應是，這一定還是在因為饑餓疲乏恐懼下沒做完的夢，或者是幻覺中。她有過這樣的經曆，真實如生的幻覺。
驚叫。
“那蘭，不要怕！我是來救你的！”
不到十分鍾後，警笛聲又響起來。那蘭知道，她真的得救了。
這幾分鍾裏，那蘭認識了這位救星。這是一位年過花甲的老人，精瘦，花白胡子，他自稱姓陳，說“你可能聽說過我”。那蘭喝了他帶來的礦泉水，吃著他帶來的餅幹，聽說他姓陳，就猜到了幾分：“您是陳玉棟，陳老師？”
“叫我老陳就行了。”
陳玉棟是三十年前經手第一起血巾斷指案的公安幹警，也是參加了幾乎每一起斷指案偵破工作的專家。
“您退休了，怎麼還……”米治文若在，一定又要說她明知故問。
“猜猜是誰通知我的？”陳玉棟選擇了反問。
“楚懷山？”
“小姑娘果然聰明，知道巴渝生不會直接卷進來，新來的那個公安部的家夥更不會叫上我。剛收到楚懷山的電話，我還以為是哪個小子在惡作劇，講話吞吞吐吐、疙裏疙瘩的。後來聽他對整個案情這麼了解，才知道事情嚴重。”
的確是楚懷山最先為那蘭消失的行蹤拉響了警報。他一直在等那蘭去米家村考古的結果，等到將近半夜，網上尋不見，電話打不通，情急下隻好聯係金碩。無論金碩對那蘭這次的“擅自行動”多麼暴怒，至少他是個謹慎有加的警官，立即調動了兩輛警車連夜趕到米礱坡後米家村的遺址搜索。深夜迷霧中，沒有找到那蘭的影蹤。
金碩更是感覺到事態的嚴重，不得已通知了巴渝生。巴渝生和金碩商討是否要在全市範圍內尋人，同時楚懷山想到了陳玉棟。
米治文對董珮綸強奸殺害未遂被捕，正好是陳玉棟退休前幾個月。從巴渝生發來的資料看，陳玉棟也參與了處理這一案件的工作，對米治文進行過深入徹底的調查。
事後楚懷山告訴那蘭，當時他忽然開了竅——“我們一直想深入了解米治文，但都忽略了一個近在眼前的良機：沒有誰比陳玉棟更了解斷指案和米治文！可是，陳玉棟不是已經退休了嗎？”
斷指案肆虐的三十年，幾乎覆蓋了陳玉棟的整個公安事業，而要對陳玉棟的事業精煉概括，就是“成也斷指案，敗也斷指案”，他退休時，斷指案仍在繼續，稍有事業心的人，都很難瀟灑撇開這一切，更何況根據陳玉棟留下的記錄和報告看，他是一個對偵破刑事案件有著極度熱情、對工作一絲不苟的警官。於是楚懷山打電話向陳玉棟求援，那時已過淩晨一點半。