一番清清楚楚的合兵之利話，說得大家心服口服，劉寅急切地說：“既然如此，便請三弟速往隨州、郢州跑一趟，前去說動兩家合兵，共創大業。”
劉玄終於知道了他走後舂陵所發生的巨大變化，心情分外興奮，照著馬後甩了一鞭子，三人快馳如飛地向前奔去。
有劉玄護送，一路上確實暢通無阻，僅大半天的時間，三個人便來到了陳牧的營中。恰巧新市兵渠帥王鳳也來隨州與陳牧商議軍情，四人便湊機談起了合兵之事。
陳牧本是個打鐵的出身，他人高馬大，臉色紫黑，打鐵不但本身硬，而且性格耿直爽快，說話直來直去擲地有聲，從不拐彎抹角。四人一入座，他便瞪著一雙大眼珠子，粗大嗓門問劉秀道：“這位小哥，你是知道的，俺們綠林軍起兵反莽，實在是官府那幫龜孫子太霸道，俺們走投無路，被逼無奈，才鋌而走險，出此下策。可你們舂陵劉家就不同了，你們好歹是漢家皇族，雖說落毛的鳳凰不如雞，但話又說回來，瘦死的駱駝它還比馬大呀！你們要吃有吃，要穿有穿，為啥還要和我們這些窮造反的兵摻和在一起，為啥還要拎著腦袋反莽呢？為啥還要——”
其實，劉秀對此早有準備，他知道在與綠林軍合兵的問題上，綠林軍肯定要以漢家皇族為借口，對他們的請求予以拒絕。為此，也以直爽的口氣打斷了陳牧的話，笑著說：“如今是新朝的天下，我劉氏沒有了那份尊貴，跟貧民百姓一樣受盡新朝的欺壓豪奪。況且，王莽新朝，苛政暴斂，欺壓百姓，尤其對我們劉氏家族，更是百般迫害。我們如今雖說還有點家財，但經不了王莽幾年折騰，就會比你們強不到哪兒去，趁著如今尚有點家底做軍費，願與天下各路豪傑一起反莽，也算是我劉氏為天下百姓出點力，也總比坐以待斃強上百倍。”
“劉公子說話，果真痛快！”陳牧拍手稱讚。
“是嗎？”
相對於陳牧，雖也出身貧困，隻不過當了幾年訟師的王鳳來說，則含蓄多了，也更顯得城府深沉而老練，他審視劉秀二人，一口不緊不慢語氣中略有三分懷疑地說：“照你方才說的，倒是實話，但我想，卻未必全是實話。王莽篡漢，毀了漢製，身為劉室子弟，你們怕不甘心吧！此次舉兵，是否另有意圖？或許還有奪回江山的意思？若是這樣的話，我們這些賊寇，豈不成了你們和王莽爭奪天下的工具了嗎？到時候不管你們誰勝誰敗，我們照樣都沒有好果子吃，你說是不是啊？”
王鳳這不陰不陽的話，聽起來頗有點刺耳，但劉秀卻不以為然地哈哈大笑說：“我兄弟孤陋寡聞，才疏學淺。此次起兵實在是官家所迫，求一條生路罷了。自古天下，賢者居之，誰英明神武誰便可稱王，你和王匡兄，還有陳渠帥不都是綠林軍的統帥人物嗎？這話又說回來，兄弟我無德無才更無能，並不敢有此奢望，起兵隻是想換個朝代，我弟兄眼下尚不敢有此奢望。至於這將來的朝代是誰主宰，那就隻有天意能定了。不過，這都是後話，不論這天下將來歸誰，但我們當前的共同敵人就是王莽，隻有合兵，才是與王莽爭奪天下的唯一——”
“合兵之利我早已清楚，不必細說，不過我想——”王鳳打斷了劉秀的話，看了看仍有點猶豫不決的陳牧說，“既然你們皇室子弟劉玄、劉寅、劉秀、劉仲等舂陵漢兵，自願投奔我綠林軍，我們當然歡迎啦。其實，要說，我們兩家早有合兵之意，既然今天讓我碰上了，那我就——”
劉秀搶了王鳳的話頭，驚喜地說：“不是碰，而是巧合，你即使不來，我們也要去找你的。無論是投奔也好，歸順也罷，隻要三家合一，我們的力量將無比強大。這麼說，兩位渠帥願意兵合一處了？”
陳牧大笑道：“兵合一處，將打一家，傻瓜也會懂得這個道理。”
王鳳也有點心血來潮，站起來走到張貼地圖的屏風前，果斷地做出決定說：“好！既然如此，那咱就三兵合一吧。來，閑話少說，我們一起研究一下下步的具體作戰方案才是正事！”
軍人多都是這個秉性，說幹就幹，幾人一起來到地圖前，劉秀、劉嘉走在王鳳、陳牧身後，兩人對視一笑，兩天一夜的奔波，總算換來了滿意的結果。