正當天下風起雲湧之際，前方新市兵、平林兵等各路綠林義軍兵馬，和王莽新軍烽火硝煙糾纏得正濃烈時，急切等待時機的舂陵軍隊，也正在緊鑼密鼓的籌備當中，劉寅率眾正在井然有序地加緊訓練，頗顯出柱天都部一派統帥的風度。
劉秀和劉嘉遠去隨州聯係合兵起事多日，音信全無，雖然劉寅和諸將極力維持著表麵的鎮定，但誰心裏都明白，一旦合兵不成，起兵反莽的意圖已經暴露，舂陵漢兵將死無葬身之地。
這天，眾人正圍坐在離莊園後邊兩三裏地遠的大帳中，商討倘若宛城方麵先發兵來攻，該如何應對。忽聽帳外馬蹄聲起，由遠而近，迅即來到帳前，聽聲音就知道這不是一般的兵將，劉寅雖然初為舂陵漢軍柱天都部統帥，但約束兵將一向很是嚴格，沒有誰敢在大營帳跟前這麼囂張的縱馬飛馳。
對此，劉良很是讚成，他不止一次地說：“古理說得好，恩怕先益後損，威怕先鬆後緊。若緊就應該從一開始就抓緊，否則意識到紀律鬆弛時再抓，就已經抓不起來了。軍紀不嚴，散如盤沙，那怎麼能布陣打仗呢。”
正因為如此，馬蹄聲這麼急切放肆，大家猜測著肯定是有緊急情況，未等主帥發話，紛紛迎出帳外看個究竟。隻見滿是浮土飛揚的黃塵大道上，兩匹快馬夾雜在煙塵中滾滾而來，頃刻之間飛奔到大帳轅門前，馬蹄濺起的塵埃落定之後，大家才看清楚，來者正是這幾天大家日夜念叨的劉秀、劉嘉。他們渾身上下，甚至連鼻子、眼和眉毛，都蒙上了一層厚厚的黃塵，簡直就是剛從土堆裏爬出來一般，若不仔細看，很難認出來眼前的兩個泥人，就是平日瀟灑俊秀的劉三公子和他的隨從劉嘉。
兩人從馬背上翻身跳下，順手把馬韁遞給站在跟前的兵卒。雖然風塵仆仆，但他們卻麵帶笑容，昂首挺胸地迎向眾人。
大家見二人這副表情，未曾開言，首先在心裏鬆了口氣，原先緊鎖的眉頭隨即舒展開來，紛紛拱手相迎：“二位辛苦啦！快快進帳。”
眾人簇擁著二人走進大帳，劉寅一手牽著一個，好似多日不見似的，親切地將他倆拉到座位上，來不及寒暄，劈頭就問：
“怎麼樣，成了嗎？”
“嗯，嗯。有文叔出馬，哪有不成之理。”劉嘉貧嘴，劉秀當然也是按捺不住心頭的喜悅，當著眾人的麵，把他們和平林兵以及新市兵，成功達成的聯合情形講述了一遍，末了又把他們三路兵馬如何分路攻打新軍的計劃，也一一講給大家聽。
話音未落，大帳內已是一片歡騰，眾人紛紛摩拳擦掌，士氣一下高漲起來：“好啊，好啊！咱舂陵兵總算有了希望啦！哈——”
隨之，劉秀又繪聲繪色地講述了新市兵和平林兵如何英勇殺敵，新軍如何狼狽，天下反莽形勢如何高漲，前景不可限量等盛況。
眾人更加信心百倍，就連坐在一旁的劉寅，也眉飛色舞地咧開大嘴嘿嘿直笑，一雙大手也情不自禁地拍得啪啪作響。
舂陵兵從聚眾決定起事以來，氣氛前所未有的熱烈。
也就在大家歡欣鼓舞、躍躍欲試，準備與新軍展開大戰，劉寅即刻升帳點兵，分派任務的時候，忽聽帳外有人大呼：“稟將軍，有人闖營——”
他的話還未說完，一個女子踉踉蹌蹌地衝了進來，語不成聲地哭叫道：
“大哥，快——”
劉寅正在興頭上，見此情景，勃然大怒，指著那位女子吼叫道：“誰家的眷屬，怎麼這麼沒有規矩，快給我拖出去！”
“大哥！”
那女子一下癱軟在劉寅麵前。
“啊！”
一聲撕心裂肺的哭叫，驚得劉寅瞠目結舌；一頭栽地的衝撞到他麵前，讓劉寅簡直不敢相信，原來麵前這位披頭散發的女子，竟然是自己的妹妹劉伯姬。
她不在家中照顧老母料理家事，她來這幹什麼？這個節骨眼上，又是這副模樣，家裏究竟發生了什麼事情，劉寅立即有一種不祥的預感。
劉秀等人也認出來了，大家正在雲頭霧水的疑惑之際，緩過氣來的劉伯姬泣不成聲地哽咽著說：“大哥，快回去看看，咱娘，咱娘她——她，怕是不行了呀。”
“啊！”