其他人也不甘落後，你一言我一語地裝模作樣議論說：“文叔人家有自知之明，不能在男兒之誌中占上風，就索性遠離塵世，享用這人間清靜悠閑之福，這樣不是足可以和天地同朽嗎？哪像我們，每天要立誌站在風口浪尖，要振興什麼家業，要不負劉家皇族後人。唉，放著清福不享，傻喲！”
劉玄更是手舞足蹈地唱了起來：
眼看世事兩茫茫
光陰倏忽消長
何必四處奔忙
你看那種田的小事一樁
卻不知人家聰明無量
既不用傷筋動骨
又不用費心思動愁腸
管他天下怎動蕩
我文叔就是一介農夫
你能把我怎麼樣
紛紛的調笑中，分明是另有一層嘲諷的意思，劉秀聽了，心裏真不是個滋味，暗想你們倒不如罵上我一頓來得痛快，但自己的心思，他們豈能明白？劉秀再不想聽他們胡言亂語，扔下鋤頭，牽著心愛的大黃牛，悶悶不樂地走出了田地。
“哈哈——”劉寅和劉稷等眾位兄弟見狀，個個相視而笑。
劉稷當年戲耍劉秀心裏好一陣子不是滋味，現在，大戰在即朱祐又重提此事怎能不讓他生氣，便憤然地衝朱祐說：“沒本事，就會提那些陳穀子爛糠幹啥！”
“幹啥？隻興你不興人家！”
朱祐也不示弱，更加激將他說：“你要有真本事，就把湖陽給拿下來，那才是英雄，那才值得眾將士敬重。你能嗎？”
劉稷的火氣也上來了，瞪著一雙大眼恨恨地說：“今兒個，我偏要拿下湖陽給你看看。”
朱祐也認起真來了，吹胡子瞪眼地說：“咱打賭，拿不下怎麼辦？”
“提頭來見！”劉稷說完，撥馬走到劉秀馬前請戰，“三將軍，劉稷願單槍匹馬攻下湖陽，若拿不下，自願獻上項上人頭！”
劉秀其實早就看出來他們二人在鬥嘴，對朱祐如此激將劉稷，確實從內心裏感謝他們對劉氏宗室的忠誠懇切，樸實可愛，會心地一笑，他的笑意裏充滿了謙遜，充滿了對宗室子弟的愛意。他想，眼下正是用人之際，萬萬不可魯莽，莽撞隻會壞事。
於是，劉秀佯作無意地悠然一笑說：“朱祐兄，你的這種激將法，讓我想起了當年跟著高祖打天下的樊噲，果然豪壯。不過現實情形卻要膽大心細，雖然剛打了一場勝仗，但咱們畢竟處於弱勢，遇到事情一定要考慮全麵，不能意氣用事。如果真想證明自己，就來他個君子鬥智不鬥力，又何必激劉稷冒那麼大危險非得去拚命呢？以我之見，還是在智上多動腦子。”
朱祐雖然不是聽得特別懂，但他知道劉秀的肚裏道道多，說出話來肯定有理，便滿臉認真，鄭重地點了下頭說：“劉將軍，我聽你的，不莽撞，鬥智。”
“鬥智，鬥智——”朱祐自打長聚戰前的那次戲言後，發現劉秀絕不是那種胸無大誌的庸人，關鍵時刻，總是文叔的點子管用。所以，朱祐就對他更加佩服，特別是這個時候，他的話決不是兒戲，兩眼冷了一下劉稷，嘴裏不停地重複著：“鬥智，腦袋都沒有了，還拿什麼打湖陽。”
劉稷反冷了朱祐一眼說：“我就是要拿下湖陽，咱同著三將軍為證，拿不下，不用你說，我會自個將頭揪下來交給你。”
劉秀卻笑著對劉稷說：“稷兄雖勇猛過人，可湖陽也有新軍重兵把守，僅憑一人之力，怎麼可拿下一座重兵把守的固城？”
劉稷裝作一副成竹在胸的架勢，笑而不語。
再前進一段路程，湖陽已經遙遙在望了，前去打探消息的士兵回來稟報說：“稟劉將軍，湖陽已經有所戒備，似乎如臨大敵般的氣氛很是緊張，城頭上的兵將加強了很多，對來往的行人盤查得很嚴。看來，我們今天可是遇到麻煩了。”