“繼續打探！”
“遵命！”
劉秀看著探馬的背影，不禁眉頭一皺，本想快刀斬亂麻，打他個措手不及，但現在人家既然已經有了防備，如何實施作戰計劃，顯然就成了一個問題。是臨時見機行事，不管三七二十一按原先商議好的死打猛衝呢？還是給他來個聲東擊西，還是要重新調整策略，還是——他一時拿不定主意。
劉稷見劉秀躊躇間放慢了步伐，忽然詭秘地一笑，且流露著洋洋得意地神色說：“文叔，碰到難題了吧？都說你肚裏道道多，嘿嘿，我看那也不過如此。俗話說：‘智者千慮，必有一失；愚者千慮，必有一得。’你別說，這話還真有點道理。湖陽有所警覺，就更有利於拿下湖陽。”
朱祐瞪了他一眼說：“吹牛！”
劉稷權當沒聽見，笑著對劉秀說：“我在出發的時候，早就料想到了這一茬。長聚一戰，殺聲震天，長聚一敗，兵潰千裏。雖說歸降無數，但難免有漏網的逃亡士兵到湖陽報信，人家能不防備嗎？不過也不要緊，你防備你的，我照進攻不誤。你瞧，我這早已想好了對策。”
“對策？什麼對策？”劉秀驚疑的眼神盯在劉稷臉上。
“你瞧，都在這呐！”劉稷仍一臉詭秘地將一個包囊展現在劉秀的麵前。
“這就是你的對策？”劉秀疑惑的眼神盯著他問，“你這是什麼錦囊妙計——”
劉稷怕朱祐聽見似的，神秘兮兮地附在劉秀耳邊，這個那個地嘀咕了一陣子，劉秀連連點頭，當即稱讚說：“好，好！可以，可以，此計甚妙。想不到劉稷兄竟有如此的妙計，真個君子鬥智不鬥力了？好，就依你計而行，咱們就來他個智取湖陽。”
劉稷得到劉秀的鼓勵，更加信心十足，正準備揚鞭催馬頭先行時，劉秀又急忙伸手製止了他。劉秀在馬上連著搖頭說：“不行，不行，實在不能這樣做。”
劉稷不解地望著劉秀，牢騷滿腹地說：“為什麼，一會說行，一會又說不行，出爾反爾的，這不是你劉三將軍的脾氣！”
劉秀仍滿麵溫笑地說：“你這不是自個把腦袋往上送嗎？不行不行。”
劉稷苦苦哀求說：“文叔，三將軍！請盡管放心就是。”
劉秀被劉稷纏得無法，仍猶豫不決地說：“讓我再斟酌斟酌，再斟酌斟酌。”
“時間緊迫，三將軍——”
劉稷知道劉秀是對自己的安全不放心，大手啪啪一拍胸脯，滿是英雄氣概地向劉秀承諾道：“沒事，我知道怎樣保護自己的。還是你教給我的，‘遇到危急時刻，不管有天大的事情，保命是頭一條。命都沒有了，還能做什麼？’放心吧三將軍，我都記住了，你們就等著看一場好戲吧！”
“確有把握？”
“盡管放心吧！”
劉秀這才免強同意，劉稷當然是喜不自禁了，立刻將事先準備好的衣服從囊中取出來，迅速換上，黑衣帽，紅紮褲，儼然一新朝小吏，不仔細看，還真認不出真假來。
劉稷回頭望望朱祐，朱祐迷惑不解的眼神，傻呆呆地盯了他好一陣子，猛然醒過神來，憨態十足地向他揮揮手說：“去吧，去吧！不莽撞，鬥智啊！”
“等等！”劉秀再次伸手招回了劉稷。
“又怎麼了？”劉稷剛走出兩步，急忙調回馬頭問道。
劉秀迅即從身上取出一把短柄利刃遞給他，讓他藏於身內，以防不測時用。
劉稷接過利刃藏於懷內，衝大家拱拱手說：“你們也趕緊做好準備，聽我給你們發暗號，到時候叫你們知道什麼是痛快！”