敬亭（清宗室敦誠字敬亭）……嚐為《琵琶亭傳奇》一折，曹雪芹（霑）題句有雲：“白傅詩靈應喜甚，定教蠻素鬼排場。”雪芹為楝亭通政孫，平生為詩，大概如此，竟坎坷以終。敬亭挽雪芹詩有“牛鬼遺文悲李賀，鹿車荷鍤葬劉伶”之句。
這一條使我們知道三個要點：
（一）曹雪芹名霑。
（二）曹雪芹不是曹寅的兒子，是他的孫子（《中國人名大辭典》頁九九○作“名霑，寅子”，似是根據《雪橋詩話》而誤改其一部分）。
（三）清宗室敦誠的詩文集內必有關於曹雪芹的材料。
敦誠字敬亭，別號鬆堂，英王之裔。他的軼事也散見《雪橋詩話》初、二集中。他有《四鬆堂集》詩二卷，文二卷，《鷦鷯軒筆麈》一卷。他的哥哥名敦敏，字子明，有《懋齋詩抄》。我從此便到處訪求這兩個人的集子，不料到如今還不曾尋到手。我今年夏間到上海，寫信去問楊鍾羲先生，他回信說，曾有《四鬆堂集》，但辛亥亂後遺失了。我雖然很失望，但楊先生既然根據《四鬆堂集》說曹雪芹是曹寅之孫，這話自然萬無可疑。因為敦誠兄弟都是雪芹的好朋友，他們的證見自然是可信的。
我雖然未見敦誠兄弟的全集，但《八旗人詩抄》（《熙朝雅頌集》）裏有他們兄弟的詩一卷。這一卷裏有關於曹雪芹的詩四首，我因為這種材料頗不易得，故把這四首全抄於下：
贈曹雪芹
敦 敏
碧水青山曲徑遐，辟蘿門巷足煙霞。尋詩人去留僧壁，賣畫錢來付酒家。燕市狂歌悲遇合，秦淮殘夢憶繁華。新愁舊恨知多少，都付酕醄醉眼斜。
訪曹雪芹不值
敦 敏
野浦凍雲深，柴扉晚煙薄。山村不見人，夕陽寒欲落。
佩刀質酒歌
敦 誠
秋曉遇雪芹於槐園，風雨淋涔，朝寒襲袂。時主人未出，雪芹酒渴如狂，餘因解佩刀沽酒而飲之。雪芹歡甚，作長歌以謝餘。餘亦作此答之。
我聞賀鑒湖，不惜金龜擲酒壚。又聞阮遙集，直卸金貂作鯨吸。嗟餘本非二子狂，腰間更無黃金璫。秋氣釀寒風雨惡，滿園榆柳飛蒼黃。主人未出童子睡，斝乾甕澀何可當！相逢況是淳於輩，一石差可溫枯腸。身外長物亦何有？鸞刀昨夜磨秋霜。且酤滿眼作軟飽，……令此肝肺生角芒。曹子大笑稱“快哉！”擊石作歌聲琅琅。知君詩膽昔如鐵，堪與刀穎交寒光。我有古劍尚在匣，一條秋水蒼波涼。君才抑塞倘欲拔，不妨斫地歌王郎。
寄懷曹雪芹
敦 誠
少陵昔贈曹將軍，曾曰魏武之子孫。嗟君或亦將軍後，於今環堵蓬蒿屯。揚州舊夢久已絕，且著臨邛犢鼻褌。愛君詩筆有奇氣，直追昌穀披籬樊。當時虎門數晨夕，西窗剪燭風雨昏。接倒著容君傲，高談雄辨虱手捫。感時思君不相見，薊門落日鬆亭尊。勸君莫彈食客鋏，勸君莫叩富兒門。殘杯冷炙有德色，不如著書黃葉村。
我們看這四首詩，可想見他們弟兄與曹雪芹的交情是很深的。他們的證見真是史學家說的“同時人的證見”，有了這種證據，我們不能不認袁枚為誤記了。
這四首詩中，有許多可注意的句子。
第一，如“秦淮殘夢憶繁華”，如“於今環堵蓬蒿屯，揚州舊夢久已絕，且著臨邛犢鼻褌”，如“勸君莫彈食客鋏，勸君莫叩富兒門；殘杯冷炙有德色，不如著書黃葉村”，都可以證明曹雪芹當時已很貧窮，窮的很不像樣了，故敦誠有“殘杯冷炙有德色”的勸戒。
第二，如“尋詩人去留僧壁，賣畫錢來付酒家”，如“知君詩膽昔如鐵”，如“愛君詩筆有奇氣，直追昌穀披籬樊”，都可以使我們知道曹雪芹是一個會作詩又會繪畫的人。最可惜的是曹雪芹的詩現在隻剩得“白傅詩靈應喜甚，定教蠻素鬼排場”兩句了。但單看這兩句，也就可以想見曹雪芹的詩大概是很聰明的，很深刻的。敦誠弟兄比他做李賀，大概很有點相像。
第三，我們又可以看出曹雪芹在那貧窮潦倒的境遇裏，很覺得牢騷抑鬱，故不免縱酒狂歌，自尋排遣。上文引的如“雪芹酒渴如狂”，如“相逢況是淳於輩，一石差可溫枯腸”，如“新愁舊恨知多少，都村酕醄醉眼斜”，如“鹿車荷鍤葬劉伶”，都可以為證。
我們既知道曹雪芹的家世和他自身的境遇了，我們應該研究他的年代。這一層頗有點困難，因為材料太少了。敦誠有挽雪芹的詩，可見雪芹死在敦誠之前。敦誠的年代也不可詳考。但《八旗文經》裏有幾篇他的文字，有年月可考：如《拙鵲亭記》作於辛醜初冬，如《鬆亭再征記》作於戊寅正月，如《祭周立厓》文中說：“先生與先公始交時在戊寅己卯間；是時先生……每過靜補堂，……誠嚐侍幾杖側。……迨庚寅先公即世，先生哭之過時而哀。……誠追述平生，……回念靜補堂幾杖之側，已二十餘年矣。”今作一表，如下：
乾隆二三，戊寅（1758）。
乾隆二四，己卯（1759）。
乾隆三五，庚寅（1770）。
乾隆四六，辛醜（1781）。自戊寅至此，凡二十三年。
清宗室永忠（臞仙）為敦誠作葛巾居的詩，也在乾隆辛醜。敦誠之父死於庚寅，他自己的死期大約在二十年之後，約當乾隆五十餘年。紀昀為他的詩集作序，雖無年月可考，但紀昀死於嘉慶十年（1805），而序中的語意都可見敦誠死已甚久了。故我們可以猜定敦誠大約生於雍正初年（約1725），死於乾隆五十餘年（約1785—1790）。