賈珍皺眉道：“我算定你至少也有五千銀子來。這夠做什麼的！……真真是叫別過年了！”
烏進孝道：“爺的地方還算好呢。我兄弟離我那裏隻有一百多裏，竟又大差了。他現管著那府（榮國府）八處莊地，比爺這邊多著幾倍，今年也是這些東西，不過二三千兩銀子，也是有饑荒打呢。”
賈珍道：“如何呢？我這邊到可已，沒什麼外項大事，不過是一年的費用。……比不得那府裏（榮國府）這幾年添了許多化錢的事，一定不可免是要化的，卻又不添銀子產業。這一二年裏賠了許多。不和你們要，找誰去？”
烏進孝笑道：“那府裏如今雖添了事，有去有來。娘娘和萬歲爺豈不賞嗎？”
賈珍聽了，笑向賈蓉等道：“你們聽聽，他說的可笑不可笑？”
賈蓉等忙笑道：“你們山坳海沿子上的人，那裏知道這道理？娘娘難道把皇上的庫給我們不成？……就是賞，也不過一百兩金子，才值一千多兩銀子，夠什麼？這二年，那一年不賠出幾千兩銀子來？頭一年省親，連蓋花園子，你算算那一注化了多少，就知道了。再二年，再省一回親，隻怕精窮了！……”
賈蓉又說又笑，向賈珍道：“果真那府裏窮了。前兒我聽見二嬸娘（鳳姐）和鴛鴦悄悄商議，要偷老太太的東西去當銀子呢。”
借當的事又見於第七十二回：
鴛鴦一麵說，一麵起身要走。賈璉忙也立起身來說道：“好姐姐，略坐一坐兒，兄弟還有一事相求。”說著，便罵小丫頭：“怎麼不泡好茶來！快拿幹淨蓋碗，把昨日進上的新茶泡一碗來！”說著，向鴛鴦道：“這兩日因老太太千秋，所有的幾千兩都使完了。幾處房租地租統在九月才得。這會子竟接不上。明兒又要送南安府裏的禮，又要預備娘娘的重陽節；還有幾家紅白大禮，至少還要二三千兩銀子用，一時難去支借。俗語說的好，求人不如求己。說不得，姐姐擔個不是，暫且把老太太查不著的金銀家夥，偷著運出一箱子來，暫押千數兩銀子，支騰過去。”
因為《紅樓夢》是曹雪芹“將真事隱去”的自敘，故他不怕瑣碎，再三再四的描寫他家由富貴變成貧窮的情形。我們看曹寅一生的曆史，決不像一個貪官汙吏；他家所以後來衰敗，他的兒子所以虧空破產，大概都是由於他一家都愛揮霍，愛擺闊架子；講究吃喝，講究場麵；收藏精本的書，刻行精本的書；交結文人名士，交結貴族大官，招待皇帝，至於四次五次；他們又不會理財，又不肯節省；講究揮霍慣了，收縮不回來：以致於虧空，以致於破產抄家。《紅樓夢》隻是老老實實的描寫這一個“坐吃山空”、“樹倒猢猻散”的自然趨勢。因為如此，所以《紅樓夢》是一部自然主義的傑作。那班猜謎的紅學大家不曉得《紅樓夢》的真價值正在這平淡無奇的自然主義的上麵，所以他們偏要絞盡心血去猜那想入非非的笨謎，所以他們偏要用盡心思去替《紅樓夢》加上一層極不自然的解釋。
總結上文關於“著者”的材料，凡得六條結論：
（1）《紅樓夢》的著者是曹雪芹。
（2）曹雪芹是漢軍正白旗人，曹寅的孫子，曹的兒子，生於極富貴之家，身經極繁華綺麗的生活，又帶有文學與美術的遺傳與環境。他會作詩，也能畫，與一班八旗名士往來。但他的生活非常貧苦，他因為不得誌，故流為一種縱酒放浪的生活。
（3）曹寅死於康熙五十一年。曹雪芹大概即生於此時，或稍後。
（4）曹家極盛時，曾辦過四次以上的接駕的闊差；但後來家漸衰敗，大概因虧空得罪被抄沒。
（5）《紅樓夢》一書是曹雪芹破產傾家之後，在貧困之中做的。做書的年代大概當乾隆初年到乾隆三十年左右，書未完而曹雪芹死了。
（6）《紅樓夢》是一部隱去真事的自敘：裏麵的甄、賈兩寶玉，即是曹雪芹自己的化身；甄、賈兩府即是當日曹家的影子（故賈府在“長安”都中，而甄府始終在江南）。