元哲一下子從錦衣玉食的公子爺變成了乞丐，苦不堪言。在這個大城市裏當一個乞丐也是很難的。每一片地方都有一個乞丐頭。元哲作為剛加入這個集體的成員，免不了受氣。討到的飯食好一點的都是有資格一點的，最後一點湯水才是元哲的。不時的還要被拳打腳踢一頓。但骨子裏的倔強使得這個小娃娃從不落淚，他把所有的委屈都藏在心裏，把這一切化為力量，積蓄著，等待爆發。
洛陽城已失去了往日的繁榮景象，又值深秋時節，早晚都很冷，饑餓的元哲躲藏在一個街角，風吹得他直打哆嗦，單薄的衣裳也已破爛不堪，渾身髒兮兮的，臉色發黃，一雙無助的眼睛正盯著天空飄著的雲朵，誰也不知道他心裏想著什麼。
春天和夏天對這些乞丐來說是好季節，萬物複蘇，天氣變暖，生活也變得充滿了希望。白天他們在大街小巷遊走，如果發現目標，到了晚上就去尋它。偷雞摸狗是不對的，這一點元哲心裏清楚，他從小就知道這個道理，但生存的壓力讓他沒有別的選擇。
有一次，洛陽城東有一大戶人家要娶媳，一大清早就人頭攢動，裏裏外外地忙著，元哲帶著兩個小乞丐來尋找機會。直到傍晚時分，才趁著人多混亂的時候，潛入了新房，新房外麵人很多，房內沒有人，他在裏麵翻來翻去，卻什麼貴重物品也沒有找到，正生氣的時候，隻聽外麵有人喊著，新郎新娘入洞房。元哲一聽這下壞了，出不去了，怎麼辦？馬上躲起來，他匆忙間躲在了床底下。喧鬧了一段時間後，其他人都走了，房間裏留下了一對新人。新郎和新娘開始說話了。
新郎說：“你今天真漂亮！”
新娘說：“你就是個色鬼！”
新郎說：“放心吧，以後我會好好對你的，你會有享不盡的榮華富貴。”
新娘說：“我對你始終是不放心，可又有什麼辦法，這就是命吧。”
新郎說：“來，我們共同喝下交杯酒，從此我們就是夫妻了。”
新娘說：“以後你可要好好待我，如果你有負於我，將來不會有好下場。”
躲在床下的元哲從未有過這種經曆，洞房裏的悄悄話，他從來沒聽過，這回算是學著了，他想著將來有一天自己的洞房花燭夜會是什麼樣？剛想到這，隻聽床上開始了劇烈的晃動，還不時地傳出來**聲，可把元哲嚇壞了。他又怕又好奇，可是還是不敢出來，隻好躲在床下苦苦地等待著。半個時辰後，房間裏恢複了平靜，隻能聽見熟睡的鼾聲。元哲小心地從床下爬了出來，拿走了新娘的首飾，溜走了。那兩個小乞丐一直在外麵守候著，他倆還真夠忠誠，元哲出來後，三人一起跑掉了。事後元哲把故事講給他們聽，這幫人都覺得有意思，還不時地思考和回味著。
還有一次，元哲帶著兩個小乞丐去城東討吃的，有一家包子鋪老板心腸特別好，看見元哲就給他包子吃，元哲也不知道為什麼，所以每隔一段時間他就去城東走走，吃一頓好的改善一下。他們剛到這家鋪子，就發現不太對勁兒，有兩個地痞流氓正在向老板要錢，包子鋪老板是個老實人，苦苦地哀求著，但還是被他們打了一頓。元哲看不下去了，他們三個人從路邊撿了幾塊石頭，埋伏在了路口，這兩個流氓笑著從包子鋪出來後，剛走到路口就被突如其來的石頭擊中了，他們三個看準機會下來就是拳打腳踢的，這兩個流氓傷得很重。元哲為包子鋪老板出頭，那兩個流氓之後再也沒來過這家包子鋪。這家老板多年以前受過元老爺的恩惠，他知道元哲是他家的小兒子，元家敗落之後，他也沒有多大力量，隻是看見元哲來討吃的時候就給他幾個包子，算是報恩吧。好心人總會有好報的！元哲知道這一切，他隻是知道這家老板人很好，對他也不錯。
日子一天天的過去了，轉眼元哲14歲了。在這個乞丐隊伍裏也算是老資格了。原來的頭頭因為一次打架事件死了，現在元哲是這裏的大當家的。他能服眾一是他厚待身邊的人，這或許是受撫養他的四姨太的影響。二是不輕易服輸，哪怕是被打趴下了，也絕不求饒，這股傲氣是讓人由衷欽佩的。現在他成了洛陽城裏丐幫的一個小頭目了，但他的雄心哪隻是一輩子做乞丐呢？他總希望著有一天自己能飛黃騰達，創造像自己父親一樣的業績。元家敗落的時候他雖然還小，但十年的耳濡目染讓他的骨子裏是不安分的。四姨太的死更給他的心裏留下了陰影，他時常想要是自己當時足夠強大，這個疼愛自己的媽媽是不是就不會死的那麼慘呢。他也經常回到元家的大門前徘徊，望著生活了十年的家，他的心裏有著這個年紀不該有的滄桑情緒。看著新主人的出出入入，內心如翻江倒海一樣的難過。想著疼愛他的父親，哥哥，姐姐……想著什麼時候能夠把自己的家再奪回來。這個亂世足夠讓一個乳臭未幹的小孩迅速成長為一個野心家。
他想過離開洛陽去找自己的哥哥，但他不知道去哪裏找，他也舍不得這城市，這個盡管已經不屬於自己的家。他隻能等待，相信總有一天大哥會回來的。