河盜離開後，兩條船鬆了綁，一邊找洞一邊發動引擎，往河岸邊靠，在最淺處停下。找到洞口開始堵，其餘的人拿鏟子往下卸煤，減輕重量就減少進水，也利於堵洞。如果這時候有船經過，就會發現五個人在一條船上亂作一團，相互抱怨，高聲罵娘。煤根本沒法鏟到岸上，能扔到哪算哪，總比卸到河中間好收拾。他們折騰了一夜，天亮時，煤倒是鏟完了，船也沉下去了，堵不住。堵上了就被衝開，反反複複，最後李木石的搭幫一屁股坐在洞口上，號啕大哭，天就亮了。一個大男人伸直兩腿坐地大哭，滿身滿臉都是黑的，隻有咧開的大嘴裏的牙齒是白的，看著有點瘮人。李木石擺擺手，疲憊地說：
“讓它沉。”
五個人精疲力竭地坐在洞穿的船上，一動也不想動，覺得現在就死掉沒準是件舒服的事。他們看著黑色的運河水慢慢上升，漫過甲板，繼續上升，漫過他們的肚子、胸部，到脖子時停住了，船底落到河床上。露出墨黑水麵上的，除了駕駛艙的頂部，就是古怪的五顆腦袋，像黑乎乎的大浮子，又不隨波漂動。他們就是不想動，簡直像場行為藝術。羅胖子積攢多少年的酒勁兒全醒了，兩個肥腮幫鬆弛地掛下來。他累壞了，這輩子沒這麼累過。一陣睡意襲來，身子一歪，一頭紮進黑水裏，嗆了一大口才冒出腦袋，抹了一把臉說：
“老木，我困死了。”
李木石白他一眼，沒吭聲。
另外三顆疲憊的腦袋都睜開眼，運河在他們眼裏從來沒有這麼黑，從來沒有這麼無邊無際地荒涼。最年輕的一個，被抽走褲帶的羅胖子的搭幫，覺得自己再坐下去也要哭出來。在他起來之前，李木石嘩啦啦站起來，說：
“那水蹦子要多少錢？”
“什麼水蹦子？”李木石的搭幫問。
“就是摩托艇。”羅胖子說，“肯定貴得要死。多買幾個會便宜點。”
李木石說：“我要買一個，撞死那幫狗日的！”
後來李木石的確買了一個，不過不是純種的摩托艇，他錢不夠，就偷工減料，從朋友的親戚手裏買了個報廢的摩托艇架子，找人改裝了一下。那朋友的親戚在航道管理處工作，經常倒賣公家的報廢品。這幫河盜把李木石的家底子坑了個底朝天。船上了保險，保險公司象征性地賠了大老板一點；其他東西沒人保，一船的煤也沒人保，大老板找人打撈和拖船都需要錢。李木石當初交上去的兩萬塊錢押金全衝了賬，還不夠，家裏的所有積蓄，連給老婆買的金項鏈都拿出來當了，全抵給了大老板。老婆難過得抱住心口，把脖子歪了一個半月，脖子一正心口就疼。然後就被開了。這還不算，因為他是賭錢遭了事，一條河上沒人同情他，所有的大老板都不願意雇他，當夥計也不要。你想賭錢堵到船被鑽了洞還不知道，誰還敢用？李木石灰頭土臉地回到花街，直後悔當時沒有跟那幫狗日的拚命。早知道船要沉，就該硬碰硬，五對六，未必就吃虧。但在當時他是船老大，護船是第一要務。
報了警，沒用。這種事報警從來都沒有用。李木石蝸在花街上，低眉順眼地遭受老婆白眼，憋急了就坐到石碼頭上，照樣沒人雇用他，他就恨得牙根直癢癢。他媽的水賊，他媽的河賊，他媽的王八蛋。他搭了一條船往下遊走，在靠遭劫最近的那個碼頭上了岸。他在碼頭後麵的小城轉了兩天，在電影院門口和一個身高體壯的男人打了一架，因為那家夥長得像河盜的頭目。左嘴邊的疤痕就是那一架留下的。那家夥明顯占上風，把他踩在腳底下時說，雖然不知道為什麼打這架，但這架打得很爽，你這說話繞舌頭的，滾吧。