朱元璋在沒在運河上要過飯，政府的人還真不知道，他們大部分人都沒啥學問，被李木石說懵了。關鍵是，李木石把他的非暴力打劫篡改成乞討，你也不能說他一點道理沒有。他沒槍沒炮，不打家劫舍，連手都不伸嘴都不動。滿大街的乞丐都是這麼要，基本上都動手動嘴。但是政府說：
“好吧，就算你在運河上當叫花子，那也不合適。我們要整頓市容，加速城市化進程。”
李木石說：“你們想整就整、想加就加唄，大街小巷好好弄弄，我就沒事在水上遛幾圈。”
政府說：“那不行，我們要對每個人都負責任。”
李木石說：“我就不用你們負了。我自食其力，要多多吃，要少少吃。”
政府說：“一定要負，沒有商量。一個人要服從大局。”
李木石說：“不給要飯，那會餓死三口人。要服從，你們得讓我老婆、我兒子一塊服從。”
李木石隻想耍耍無賴，沒想到問題真就解決了。他和他老婆的工作全都安排了。問題能解決，不是因為哪個領導心腸好，而是因為李木石影響實在太壞，他已經騎著他的大水蹦子在運河上跑了兩年多，盡人皆知，但你又沒法像普通河盜那樣抓起來扔進看守所裏關著。他們也了解過，李木石被六個河盜弄得一窮二白，擺小攤的本錢都沒有，你要讓他別賴在水上，必須給他個坑蹲著才行。碰巧為了加速城市化進程，增建市民休閑娛樂場所，政府決定在裏運河上新建一處水上遊樂園，圈了一塊水麵放電動和腳踏小遊船，大人小孩都可以乘坐那些動物模樣的遊船和腳踏水上自行車。這塊水麵很大，開放的，一直延伸到與運河的交叉口。需要一個懂水和會操作這些遊船的管理和救生人員，李木石這個刺頭正合適；他要過來，自帶一艘摩托艇，還省了給他配裝備。為表示誠意，也為了讓他一家三口乖乖地“服從”，政府咬咬牙，決定把她老婆弄到遊樂園的眾多小賣鋪之一裏當售貨員。
政府和李木石通報了有關情況。政府的口氣很強硬，行也得行，不行也得行，這麼好的工作，多少人打破頭都進不來。李木石歪頭想想，想不出好也想不出不好，回家跟老婆商量。
老婆一聽就跳起來，指著他鼻子說：“你傻呀，李木石？今晚就過去跟他們答應！你想想，雖說是個臨時工，好歹也是半個公家人，那是‘上班’！”然後捏著兒子的小瘦腮幫子，說，“兒子，你爸你媽要成‘上班人’啦！”
他老婆興奮得鼻尖上都冒了汗。她半輩子隻在田裏和家裏忙，分別是農活和家務活，有了虛榮心的那天起就開始羨慕上班族，她對那種準點上下班的生活充滿好奇。在她頑固的想像裏，上下班跟鈴聲密切相關：當當當，上班了；當當當，又下班了；一天的生活被規律地分成明亮的三截，很洋氣。她覺得騎著自行車和坐著公交車去上班的人都很洋氣。現在，洋氣來到自己身上，她很真誠地激動。李木石去找領導答應時，她就開始翻箱倒櫃，看看哪一身衣服才能讓自己像個上班人。