8月26日 晴 東南風2-3級
船進入上江，就不斷有小艇圍上來，那種電影電視裏海上槍戰中常出現的雅瑪哈快艇，塑鋼船殼，漂亮得像炫翅的金蜂，嗡嗡叫著。它們在陳拴錢的大船前後遊弋，犁出一道道白色浪花。拴錢的船尾也拴著一艘，追隨著大船。拴錢尤其喜歡駕駛這條小艇撒野，如同開慣了大卡的司機稀罕玩一玩兩輪摩托。但現在拴錢不睬他們，原速前進，一會兒那些小艇就散開了，像是一群沒找著肉的蒼蠅，根水把頭探進駕駛艙，說，三叔跟他們談價呢。拴錢朝後視鏡瞄了一眼，老三的船頭正越來越小，老三把速度放緩了，後麵的船都跟著慢了。一會兒，對講機嗡嗡的雜音裏傳來老三陳三寶的聲音，哥，他們隻要五塊呢。拴錢說，走。三寶說，哥，你再想想，比白臉那邊便宜一半呢，我省了五千，你就省了一萬，固城船隊就省了幾十萬。拴錢說，你再不跟上，耽誤在白臉那兒排隊了，你莫非真的放得下白臉那兒的樂子？對講機裏隻剩了嗡嗡的雜音，老三沒聲音了，拴錢看後視鏡，老三的船頭從一點蒼蠅屎膨脹成了火柴盒大小，老三還是跟上來了，整個船隊也跟上來了。
那些小汽艇是打沙船派出的說客，過了和縣，江麵上就停泊了三三兩兩的打沙船，船不大，二、三百的噸位，但聲音巨大，馬達轟鳴能讓幾裏路內的江麵震耳欲聾。你想一想，它有一根一人抱不過來的鐵管子戳在江底，把江底的黃沙吸上高出江麵幾十米的船艙，那樣的力氣，吸沙泵需要多大的馬力。拴錢對根水說，就像把一根鋼管捅進了女人的深處，把粉嫩的血啊肉啊扯成碎片再源源不斷地吐出來。根水說，那這長江的江底一定痛得厲害。拴錢說，你這伢子，你還真把這長江比女人了，就是女人，每個月也得把身子裏沒用的血淌出來，不淌出來就阻了血脈，像這長江，不吸掉江底的泥沙，就要抬高河床，阻塞河道，那也不舒暢。
其實，你把長江比做女人也真沒錯。拴錢一隻手摸出一根煙，另一隻手還是放在舵盤上，根水用打火機幫他點上了。拴錢吐出一口煙說，就是一個女人，也不能不停地讓男人去幹，那就把它當成了婊子，就把這女人害了。政府限製打沙船，就是規定了不是什麼男人都可以幹，江底的沙子也是一層保護層，挖深了挖多了，兩邊的河床就會坍塌，甚至江堤的根基也會凹陷，那洪水一到，兩岸邊的老百姓就遭殃了。根水說，你比我們大學裏的老師講課還講得好哩。拴錢說，你伢子笑話你叔呢。
確實，長江這碗飯不是什麼人都能吃的，你得有相關部門的營業執照，執照限額，這塑料皮本子就比黃金還貴，轉一下手就是上百萬。這世道有錢的人多，你買吸沙泵，置打沙船，出手就得二、三百萬，你再花了百萬大洋買到了營業執照，但管事的部門未必會讓你過戶，你走通了紅道，還有黑道，有錢不等於就能在長江裏充大爺。長江裏的大爺很多，一段江麵就有一個大爺，有的還不止一個大爺，人家是時刻準備著豁出身家性命的。能讓岸上江上的各路大爺都敬你讓你，這樣的人不多，白臉算是一個。拴錢認準了在白臉這裏裝沙，原因有很多，最簡單的一條，白臉能一年四季不停吸沙泵，水警一封江，其他的打沙船都啞了，白臉的馬達叫得更歡，裝沙的船隻排出幾裏路，白臉的手下拿著記錄本，不是老客戶都得響機器走船，你哭著喊著求都沒用，白臉說這世上做什麼事都有規矩，守規矩就是講道義。你的船如果一連三個月都裝不上沙，你就隻能喝西北風，卸沙的沙場老板長時間見不著你的船，也會換了別的主兒。白臉的黃沙是比別人貴，但白臉能保障供給，沙子也永遠比別人的好，飽滿，金黃，堆在船艙像是金黃的稻穀堆在糧倉。白臉的手下開著小艇四處轉悠，人家不是攬生意，人家不需要攬生意，他們發現了誰家的打沙船打出了好沙子，他們的打沙船就會徑直開過去。長江不是你家的水缸，你能舀一瓢我也能舀一瓢，有本事你打個蓋子把長江蓋上。識相的趕緊移船別處，不識相的隔天就會機器出故障，甚至操作手失蹤。白臉會親自上船，扔上幾捆百元大鈔，叫你趕緊修機器，機器一響，黃金萬兩，停一天就是幾十萬呢；或者表示對失蹤者的深切同情，人心都是肉長的，每個江上混生活的背後都有一家老小指望著。不是不講道理，講的不是岸上的道理，在水上隻講水上的道理。