“這個人的脊椎排列太令人驚奇了！至今類似的脊椎排列在現代人身上隻發現了一例，也許我這樣問是違法了紀律，但我還是要忍不住問一句：曹部長，這個人究竟是什麼人？”西疆軍區著名的醫學專家勒教授一臉難抑的激動和興奮地看著剛剛出來的那個“異界客”的脊椎X光片子對曹見璧問道。
“不好意思，勒老:這個人的身份恕我不能相告，希望您能理解。不過，您剛才說這個人的脊椎排列在現代人身上，隻出現過一例是什麼意思？”曹見璧自然不會把這個異界客的來曆告訴他。隻說是軍區抓捕一個外國間諜，抓捕時他自殺了，所以讓勒教授來作個檢查。這樣的事情勒教授也不是第一次做了，開始也沒多重視，可是這次他明顯感到事情不一般——以往情報部的人把屍體送來後就離開，等檢查結果出來後直接來取檢查結果。可這次曹見璧卻堅持要全程參與，每步檢查他都要事先將程序、檢查目的、會不會破壞屍體等問個清清楚楚，經他允許了才可以進行，這讓檢查人員感到這個人似乎身份很不一般。但檢查這才剛開始呢，才出來一張X片子，就已經把學識淵博的勒教授震住了。旁邊的檢查人員也不明白勒教授為什麼這麼震驚，他們都是情報部門的軍醫，雖然好奇但也知道不該問的不問。這時，大家都眼巴巴地看著勒教授想知道答案。曹見璧看了一眼四周，反應過來，趕緊將勒教授請到隔壁的房間。
勒教授從曹見璧這個軍區的情報要員親自監督、參與此次檢查過程也明白這次的事情可能非同小可，實際上也不指望曹見璧真的會將實情告知他。不過實在太震驚了，所以忍不住問了一下。
“這個人的脊椎排列是典型的已經滅絕了的尼安德特人的脊椎結構，而我們現代人類——或者準確地說，地球現存的人類的脊椎結構與此是不同的。唯一的一例是：1947年，一位名為卡爾·阿拉姆卡爾的法裔阿爾及利亞古生物學家在撒哈拉地區野外考察時，中午烈日炎炎，他躲在他的輕型飛機的機翼下休息。結果，因為天熱，飛機的一個輪胎爆裂，飛機傾斜，他的上身被狠狠地撞了一下。後來，他去巴黎做了次檢查，結果發現他的脊椎排列與尼安德特人的脊椎排列一模一樣，當時這件事情轟動了整個醫學界和古人類學界，對人類進化史的研究影響深遠。”勒教授對曹見璧解釋道。
可曹見璧聽了以後，還是不太明白，因為他對古人類學實在是一無所知。倒是一旁的李岩在大學時候對此有所涉獵。
實際上，許多人大概以為人從猿進化而來是遵照以下單線型模式：猿→類人猿→直立人→現代智人。也就是說地球上自始自終就是隻有我們這一種智能生物存在過，但事實上不是如此：在漫長的進化史上，地球上實際存在過多種可稱之為智能生物的物種，也就是說曾經存在過多種“人類”，我們和他們的區別就如同驢子和馬的區別，都屬於同一類屬的生物，但不同種！但最終隻有現代人類存在下來，否則，今天地球上就不僅僅隻有我們這種智能生物存在了！眾所周知的“北京人”化石常常被中國人稱為“我們的祖先”的化石，實際上它們和我們今天的人類一點關係都沒有，他們生活於至今大約五十萬年前，而我們的祖先十多萬年前才從非洲出來。它們就屬於在曆史上消失的智能生物之一——它們曾經和我們的真正祖先共存於地球上，但我們的祖先幸運地延續下來了，而它們卻和其他一些人屬生物消失於曆史的長河中。
尼安德特人也屬於這些當初和我們的祖先共存的人屬生物之一，目前他們的化石被廣泛發現於直布羅陀到烏茲別克斯坦一帶。在長達幾萬年的時間裏他們生活在極其惡劣的冰川期，這種環境相當於現在的極地地區。作為一個物種，他們具有很強的適應性和不屈不撓的性格，但不知道為什麼他們會滅絕？曾經的觀點認為尼安德特人是被我們的祖先給直接淘汰的，因為他們舉止笨拙、身體彎曲，與猿人沒有太大區別，當然競爭不過現代人類！但現代人卡爾·阿拉姆卡爾的脊椎結構的被發現把這種沒有根據的臆測推翻了——於是，又有人認為尼安德特人的缺乏智能，與腦量更大的我們相比不可同日而語——但是，根據測算尼安德特人的腦量是1.8升；而現代人的腦量是1.4升——這個差別比我們跟直立人的腦量差別還大！還有一個問題就是現在的考古發現：我們的“聰明”的祖先曾經廣泛使用這些被認為“沒有我們聰明”的尼安德特人的工具！那麼，這些腦量大而且又很強壯的尼安德特人為什麼會消失呢？——這也是現代古生物學的一個謎。
在勒教授和李岩的共同解釋下，曹見璧才明白勒教授發現那異界客的脊椎結構後為什麼會那樣激動了——這是迄今為止在現代人身上發現的第二例類同尼安德特人脊椎結構的情況——如果把這個異界客當作“現代人”的話！聽完勒教授的解釋後，他心中一動：“勒老，能不能在不破壞屍體的情況下，檢測出這個人的腦容量？”