秋去冬來，春過夏至。
一晃得時間，四年過去了，王維已十六歲了。
他長成了一個皮膚黝黑，沉默堅毅的鄉村少年。隻從外表上看，他和其它普通農家的務農少年相比沒有什麼區別，一樣的不惹人注意，既不英俊瀟灑，也不風流倜儻。
隻是每天在石室——住處、住處——石室兩者之間穿梭，偶爾再去老頭子那裏學點醫術，再在他房內翻翻看看其它各類不同的書籍，就這樣整個山穀成了他全部的天地，他的口訣也水到渠成的練到了第三層。
老頭子，對王維能把全部時間用到修煉上，感到很滿意。
但對他無名口訣的修煉進度，仍然嫌慢。
近年來，老頭子身上的病，似乎更加嚴重。每日咳嗽的次數，變得頻繁，咳嗽的時間也更加的延長。
隨著他身體狀況的惡化，老頭子對王維修煉的進度，似乎也是更加關心。從他平時反複督促的話語中，可以聽出他內心的焦急。
老頭子，應該是非常重視王維。不但按約定發他的銀子比一般弟子多得多，平時看向他的目光，也十分奇特，就像是在看一件稀世珍寶，愛護萬分。
但口訣練至第三層的王維，感官變的十分敏銳，他在不經意間發現，在這些親切關懷的目光背後，還偶爾參雜著一絲令王維不安的貪婪、渴望的神情。
這些神情令王維有點毛骨悚然，總覺得，流露出這些神情的老頭子，看自己不像是在看一個活人，而像是在看一件東西。
這讓他有些困惑，自己能有什麼被老頭子想要的東西嗎？
當然沒有，他給自己做出了肯定的回答。
王維有時甚至認為，自己是練功練的有點過敏了，在暗地裏腹誹老頭子，實在是有點忘恩負義。
可是，他自己也不知為什麼，在他心底下最隱密的地方，還是存了一分對老頭子的防範之意，而且隨著時間的流逝，這種防範之心就更加強烈了。
現在有一個重大問題出現在了王維的麵前，他遇到了練功的瓶頸，而且更糟糕的是，隨著這幾年王維的大量修煉、吃藥，老頭子手裏珍貴的藥物已蕩然無存。
很明顯，王維並不是什麼天縱奇才，沒了藥物的輔助，他修煉的進度徹底停滯了。
這讓王維麵對老頭子時，很慚愧。
老頭子，幾乎把他全部的心血和家當，都用在了自己身上，為自己創造出最好的修煉條件，而自己卻無法滿足他的要求。
這讓王維覺得自己很難麵對老頭子，麵對他那時刻熱切的詢問。
很奇怪，不知為什麼，武功很高的老頭子無法察知王維修煉的詳細情況，隻能從給他把脈中，得知他進度的一二，所以這些日子裏一直不知道王維所麵臨的困境。
前不久，內心不安的王維，終於向老頭子坦言了自己的修煉情況。
老頭子聽到，王維在口決上已一年沒有提高，焦黃的麵皮變得有些發白，本來沒有表情的臉，變得更加的十分難看。
老頭子沒有責怪他，隻是告訴他，自己要下山一段時間，去找點藥材回來，讓他在山上抓緊練功，不要放鬆口訣修煉。
隔了兩天，老頭子帶著行李和采藥工具，獨自離開了大刀盟。
在他走後，整個神手穀，就隻留下王維一人。
另一位師兄兼好友張鐵，在兩年前練成“象甲功”第三層時，就突然消失了。隻留下一封告辭、要去創江湖的書信，這在整個大刀盟引起了一陣軒然大波。後來聽說，是老頭子出頭求情，這才沒有連累到他的推薦人和家裏親戚。這讓王維覺得太突然了，難過了好幾天，稍後想想，隱隱覺得不太對勁，但他人小言微，也沒人詢問他，這件事也就不了了之了。後來，王維猜想，張鐵莫不是害怕“象甲功”第四層的修煉，才不知不覺、偷偷地溜掉。
在穀內修煉幾天，也不見有什麼效果，並且王維也是少年脾性，就走出神手穀，在彩霞山內閑逛起來。