“白軍師，幸虧你識透了那出戲，並能舍命配合。否則，若換了別人，一喊冤叫屈，那出戲當場就漏餡啦。雖被那小子攪了，但未授人以把柄，還算圓滿，不算輸。是索大頭他不敢往下賭了。”
“是是是。”白柱雖唯唯諾諾地應對著，但心裏卻說：還不認輸，若再賭下去，非叫白柱身首異處，夠黑夠狠夠毒的！
“端進來。”妥明一聲呼叫，仆人將一塊白布就地中央一鋪，另一仆人端來一木盤油香、一壺釅茶、兩隻木碗，算是行軍途中最好的晚餐。
君臣席地而坐，麵對麵吃喝起來。妥明遺憾萬端地說：“經那小子一攪和，那出戲是再唱不下去了。咱隻有攻城一條路可走了。軍師你看咋個好？”
“城是要攻的，但不是現在。陛下。”
“那要等到何時？沒想到索煥章這家夥，兩個月工夫，竟招集了這麼多人馬，把兩座城都給搶占了。”
“陛下莫急，攻城需要數倍於守城的兵馬。現今大王麾下的兵馬比索煥章多不了哪兒去。若是硬拚，一傷元氣，元氣本不足；二挫銳氣，他若乘勝追殺，咱就不可收拾了。軍心若再散了，就中了索煥章策反的下懷了。”
“已有幾十號人投過去了。若耗下去，異教徒聽到了消息，乘咱兩家相持對敵，他來個趁火打劫，不就漁人得利了嗎？”妥明搓著手憂心忡忡地道。
“陛下莫慮。據臣所知，躲得遠遠的異教徒如今尚不知熱西丁部撤走的消息，毫無察覺。即使明後天知道了，前來投機，有膽量的無非徐學功、孔才、趙興體三人。而孔才遠在天山之東，步兵沒有七八天是趕不到的；徐學功雖有輕騎，加上高四的人馬，無論如何，也上不了千。據說馬橋已聚三千之眾，老弱病殘、女人娃娃一除，三人抽一，已是天牌。三天後得知信息，任他跑死馬，也總得三天才能趕來。至於趙興體，力量不及馬橋遠矣，離烏桓更遠，即使知道，有那個心，也沒那個力量和時間。大王您就放心吧。”
“那一個禮拜之後呢？那民團不就能趕上趟了！到時節若還取不下一城，那不叫索煥章笑話死了？我妥明不又成了叫花子？連個窩都沒有。軍師，你快拿出好主意呀！”妥明仍惴惴不安焦慮無著地催促著。
白柱邊思謀邊說：
“主意是有，大王別急。其一，看好營寨，不攻城，專防偷襲。因為城中兵馬也不多。”
“那其二呢？”
“其二麼，令各路元帥分派將士，盡快去招集、收容被打散流亡各地的兵勇，一禮拜之內，盡快充實大王的兵營。”
“好！那其三呢？”妥明好似聽故事上癮的孩子緊緊追問。
“據悉，今春以來，馬明屢屢托病不出戰，隊伍傷亡甚少。熱西丁突飛猛進之日，他已保護家小和古牧地一帶鄉民向北遠走。估計現時尚不知熱西丁部撤離之消息，當然更不知大王目下的處境。大王可擬一旨，晉封他為十元帥之職，定會率眾飛至。這樣一可壯我軍威，二可收攬人心。大王看可行不可行？請定奪。”
“好，好！你現在就擬旨。白軍師，還有其四嗎？”妥明仿佛逮住了救命稻草，興奮得一掃方才之晦氣，朗聲稱道。
“其四麼，看情形酌定。那散兵遊勇若招之即來，隻要有三千之眾，或馬明一到，咱就立即攻城。”
“好，好！就這麼辦。唉，軍師呀！你這個主心骨，今日險些被我一賭。這樣吧，反正那是演戲，你就像往常一樣行使軍師的職權。咱們外甥打燈籠——照舊。眼下也沒啥好賞你的，等到本王進城複位之後，賞你兩個美女，放開樂嗬樂嗬吧，算是為你洗塵壓驚嘛。”
妥明聽了“其四”後，樂得無言形容。眾人從未見他在公開場合如此樂嗬過，宛若勝利就在眼前，唾手可得似的。
索煥章雖守住了城池，心裏卻一點兒也不輕鬆，反倒空前焦慮。他暗招胡戈前來緊急磋商，說：
“妥賊不攻不圍，也不走，這卻如何是好？”
胡戈也憂慮地說：“是啊，索帥，他不走，身在城外自由自在，可以廣招人馬，收羅散兵遊勇。而我們守在城裏，反倒困住了手腳。待他兵多將廣了，圍而攻之，咱人馬少，供給沒有來源，不成了平瑞第二？！這可如何是好？”
“本帥也正憂慮這件事。如何打敗他，乘勝攆走他，擺脫孤城困守的絕境？而且要快，越快越好。若死守，等他兵馬集結多了，那可就難了。”
“索帥，咱幹脆豁出去，俗語說，舍不得孩子套不住狼。咱各率本城人馬衝他一衝。若偷襲成功，咱就縱兵猛追，叫他立不住腳，沒有喘息的機會。也許殺他一個一敗塗地。到那時，咱將他的散兵遊勇那麼一招，不就兵強馬壯了？”