“哎呀！你媽現今真會說作，通古博今，老道的哩！不愧經得多了，聽得多了。子富，你不服不行。”
“噢喲！看把你婆姨誇的，有多老道？還能老道過你！”
父母的口舌之樂逗得在場人各持笑態，會心愜意地嬉笑不已，把方才的悲悲切切衝淡了過去。
延子富忽然想起了來找父親的正事，鬆開雙手，說：“噢，把正事險些耽誤了。爹，高四爺和徐頭領請您快去哩，說是阿古柏近日要攻打沙棗園子。下一個就挨上咱馬橋了。要商議出兵參戰的事哩。”
延孝先聽了騰地下了炕，朝門外急急走去。
雙杏對瑣代說：
“看你爹那臊架樣，兒孫一大群了，還架不住人實打實地說個笑話。看來明天就得辦。誰知戰事會咋個變化，若是後天出兵呢？那不泡湯了！”
“媽媽，那就明日趕著辦吧。我找子華兄弟說去。子富，走，領姐姐到各屋子走走，回來好幫媽媽準備。”
子富這才輕鬆地陪瑣代走了。
值得慶幸！這次高四爺和徐學功一經討論，當下達成共識，意見完全一致：
必須打垮阿古柏對沙棗園的進攻。那樣，進攻馬橋的戰事就會推遲。否則，沙棗園一敗，那下一個必定是馬橋子。因此，各方抓緊備戰，抓緊聯絡，後日出兵，好搶先占了有利地形。
徐學功仍舊叫禿子看守馬橋城。禿子說：
“學功，看家的事交給旁人，這次叫我去，正兒八經地上一次戰場。”
學功笑著說：
“守著案板（喻其妻身板寬大）看好家吧，仗到時節有的打。我沒叫你去，你別去。當心她撕碎你的耳朵。”
“嘿，沒辦法，都是你好心攛掇的。那溫柔勁兒上來了，把人肉麻的，把人纏叨得招架不住；那醋勁兒上來了，不管有人沒人，揪了耳朵就走，把人臊架逑的。”
高克一打諢插話說：
“那麼臊架，咋生了一叭遝（好多）？別沾她，不會離她遠一點？”
“嘿，你不沾她她沾你。那肉碾子你能承受得了？還不如順其自然，占上風子如法（輕鬆舒服）。可她還真寶貝，一碰就有了，不生一叭遝咋辦！”
“說白了，你還是想碰。”
高四爺連諷帶刺地笑著說：
“別老鴰（烏鴉）趴在黑牢牢（豬）上，顯不出自個兒黑來。自打難民夥夥裏拾了個年方二八的俊媳婦，把媒人（雙杏）的話當了耳旁風，莫說悠著點，快五十的人了，還當小夥子一樣哩，一年多生一個。每當出兵之日，不是媳婦腆肚子，就是坐月子。怕你有個閃失，撂下一群娃娃，不是別人頂替，就是老哥代你去。你還笑話禿子哩。”
延孝先被高克武的一席開心玩笑話刺激得坐不住了。真是說話人無心，聽話人有意。
高克武說後意識到了女親家常吊著大肚子，便緊忙補充說：“能讓女人吊上大肚子，是你等的福分。別人想吊還吊不上哩。我高四就沒逑相了。再說了，這戰亂曠日持久，十室九空，有的人家死絕了。隻有咱東西馬橋城等有民團固守的地方，有漢子的女人們還在生養。比較而言，還稀奇寶貴哩！其他地方的難民，沒個安穩的窩，死的死，逃的逃，孤男寡女，少夫缺妻，還生不出丁口哩。將後咋個後續，咋個補充，咋個壯大？缺人手嘛！閑話到此，話歸正題。延兄和禿子照舊看家。徐頭領和高四自帶原班人馬參戰。說不定阿古柏聲東擊西指南打北哩。”
延孝先鄭重聲明：
“這回不可照舊，孝先定要去的。你看家，高四爺，不必再爭了。”
高克武以為刺傷了親家，情緒馬上低落，心裏沉重，歉疚而懇切地說：
“孝先兄，我的好親家，高四剛才信口開河，完全是衝他倆逗笑開心哩。你切莫記在心裏去啊！高四給你賠不是了。總歸你年長嘛。”高四說至此，當即刹住，生怕再刺激了孝先。
“有啥‘不是’好賠？孝先不是開不起玩笑的人，多少玩笑都左耳進、右耳出，隻當開心取樂罷了。高四爺，你倒不要多心。孝先自打來馬橋，還未正兒八經地和敵人對過陣哩。黃忠七十二不服老，孝先六十能服老？越上年紀，走馬上陣的機會就越少。越少，就越覺得可惜，不可輕易放過。人老了不能等死，趁身體還強壯，為國為民為家為子孫得幹點正事，力所能及嘛。眼下輪上趕殺外寇，即使疆場捐軀，也在所不辭。親家，延某機會不多，就把機會讓給在下，帶上子弟去拚殺幾場吧，好鋼用在刀刃上，養那麼多兒郎，現時不用，更待何時？我是真心求戰啊！和開玩笑沒一點關係。”
高克一見孝先完全出於一片報國之赤誠，以至爭執出僵局，忙解勸說：
“四哥，孝先兄的赤心義膽，克一領教不淺，爾來三十有二年矣。你切莫多心，就成全他吧。徐頭領，聽了諸葛先生的《出師表》，克一也甩它一句文。見笑見笑。”