“哎哎哎，飯都端來了，咋兀懸懸（當即、立即）地要走呢？”雙杏連忙招呼著。
高克武邊走邊說：“不是剛吃過午飯嗎！客氣個啥？叫中兄弟吃飽休息好了，咱們再議。”
延孝先邊送客邊實話實說：“不好意思啊！中兄弟，大老遠來，確實沒啥好吃的。”
二馬蕙訪徐母
歲月無情，時光無痕，繞眼過了大年。
不提徐學功為奪達阪城積極備戰之事，且說烏魯木齊南山，那向陽山坡已冰雪消融，再現青翠欲滴的喜人景致。
這一天，馬蕙終於鼓足了勇氣，打馬進山。留守關卡的民勇大多認識她，無須阻攔搜查。馬蕙心裏不勝歡喜，徐學功的部下能給她這麼大的麵子，說明她馬蕙在徐學功和他的部眾心目中，是有一定分量的。幾經民勇指引，她順利地來到了鬆樹莊子，便徑直向西廂房走來，她聽說那是學功的屋子。
馬蕙聽說學功媳婦很賢惠，於是決定先會會徐妻，再訪徐母。
門被推開後，馬蕙見一年輕女人正低頭給孩子喂奶，炕桌旁的兩個孩子正挑盤中的粉條吃。馬蕙驚異得口中“唏”了一聲，這是學功妻子？咋會有三個孩子！不會搞錯吧？為了不讓孩子受涼，她盡快把門從裏輕輕關上。
喂奶的年輕女人已發覺來人，驚詫地轉過身子，麵對了客人，正欲起身搭話，馬蕙終於搶了先，從嘴縫擠出半句：“你是……”
那喂孩子的女人爽快而溫和地回答：
“我是徐學功的女人。你是……”
“我是他的朋友，叫馬蕙。”
“快坐快坐。學功他不在，還在馬橋子。”
“這我知道，大戰沙棗園見過麵的。我是專找你的，不可以嗎？你覺得奇怪，是吧？”
徐學功女人忙拽了孩子口中的乳頭，邊整衣襟邊下炕說：“可以可以。請坐下說話。”她一麵倒茶，一麵端詳著突然造訪的女客。
馬蕙畢竟二十有四，一副中等身材，體態發得豐腴白皙，圓圓的麵孔，白裏透青。雖說相貌遠不及蘭兒，但也夠得上中上水平。不管怎麼說，多一個朋友多一條路，總比對頭強。學功女人這麼想著，天空豁然一片明朗，笑笑地說：
“論年歲，不知叫你妹子還是稱你大姐？有話請講。”
“就叫我馬蕙好啦。徐夫人，你知道蘭兒的事嗎？”
“知道，咋能不知道呢？她給民團多次報信，還救過學功哩。她頭次來這兒時，大吃一驚，沒想到學功已做了我的夫君。其實那時，名為夫君，他還沒沾過我的身子哩。學功是老夫人用計調回來的。老夫人把他領進新房，將門朝外一鎖，咱倆就算成了夫妻。學功被俘，妥明認他為義子，使他大病一場。蘭兒和我悉心照料他好久，後來才有了轉機，我就懷上了大兒子。咳！可他心裏時刻裝著蘭兒，做夢說胡話，多次叫蘭兒的名字。”
馬蕙聽了頓感焦灼，一種悲苦空虛的失落和嫉妒不平的心思不知不覺地油然而生。
“那後來呢？”馬蕙失意卻又不甘心地詢問。
“後來蘭兒來過多次，和我猶如親姐妹，對學功和我生的娃娃也親得不得了。馬蕙，那你和學功？”
“咳，不怕你笑話。自打妥明造反，我和二哥私訪南山，就見識了學功不凡的武功和人品。我也送過兩回信哩。後來蘭兒抗婚，躲到馬橋子；我也逃婚，逃到馬橋子，碰巧還鬧騰了一陣子哩。咳，想起那些往事，十六七歲那時節，咋就著了魔，咋就瘋了似的。現如今上了些年紀，反倒能把握些自個兒了。這不，你都為他生養了三個娃，我才頭一回來。若是上當年，還不把你的門檻給踏斷？哎，徐夫人，這可不是我胡吹瞎編的，不信的話，學功回來了你問，看有沒那檔子事。你也別怕，我不會奪走他的。依你的賢惠和這三個娃，我就是想奪，也奪不走他。再說我馬蕙的心，還沒那麼瞎（壞）。”馬蕙說罷，自我解嘲地笑了起來。
馬蕙隨學功媳婦提心吊膽地來到堂屋。馬蕙雖說是初次造訪，但畢竟跟學功媳婦是同齡人，才聊了幾句，便放肆得無所不談，無所顧忌。可眼下要拜訪的是一位有聲望有絕對權威的老夫人，便不免一時顯得局促不安，全然失去了叱吒風雲的沙場女將的風采，乍像新買來供驅使的下賤丫頭，怯生生忸怩地當地那麼一站，一切都不那麼自然順眼，不敢正視老夫人一眼，並一時不知所雲。
“媽，她是學功相交多年的女朋友。馬姑娘是專程來拜訪您的。”
盤膝正坐於炕頭的徐老夫人驚訝地應道：
“哪有男人交女朋友的！老身沒聽過。”
說畢，她審視著眼前的馬蕙，心想哪來的老姑娘，發得跟奶孩子的媳婦一樣。憑這長相，哪有叫我功兒動心、傾心的魅力？可又想，人不可貌相。功兒並非拈花惹草的花心男兒，興許此女別有什麼過人之處招引了我兒，也未可知，不可淺薄地小瞧了她。何況功兒常年在外，他的人際關係家裏人怎會清楚？