延孝先一家正在搶收冬小麥。孕身出懷的雙杏和一群兒媳婦及未成年的孩子們割一片，孝先和一幫兒子另割一片，拿不得刀的小孩子跟在後邊拾麥穗，一幅全家搞夏收的繁忙景象。
乜開懷和虞發奮肩頭上搭著汗衫，光膀子提著大鐮刀走了過來。
乜開懷有意朝割麥的雙杏戲笑說：
“哎喲！我的花朵嫂子，你咋下葉子幹這累的活兒？你看那肚子，都快吊在地上啦！兒媳婦吊大肚子就不說了，她們正年輕嘛。你看咱嫂子，這把年紀也……嘿，咱孝先哥也真是的，平日裏寶貝疙瘩長、寶貝疙瘩短的，現今咋就不知疼惜了？花朵嫂子，快別把那下輩子交給他，生一窩八蛋就夠累的，還要下地貓腰幹重活。我老乜都看不下去啦！心疼不拉的，都快落淚啦！”乜開懷說到末了，以揩汗代拭淚水，滑稽可笑地甩了一把。
乜開懷的戲言引發了一串串歡快的笑聲，這笑波在荒漠邊緣的田野上格外響亮。
雙杏邊割麥邊聽完乜開懷故意逗笑的話，緩緩直起身子回道：“嘿，下輩子不交給他，莫承要交給你呀？想得倒美，毛蓋沒長對。現今非常時期，戰這鬥那的，明知故問嘛。這是我固著（執意堅持）要來的。若是那太平年成，就是空肚子，你孝先哥也舍不得叫嫂子下地幹活哩，莫說吊肚子，早給抱回家去了。咋的，不信！不服？看你還能咋個挑撥？”
雙杏自信而風趣的回話，又引發了無窮的笑波，猶如一望無際的麥田裏此起彼伏的麥浪。
虞發奮抹了一把汗笑著說：
“乜哥，別處心積慮地挑撥了，你就死了那個賊心吧。嫂子早幹慣了。自打逃難到馬橋，這十年天氣，收麥呀、摘棉花呀、紡線呀、織布呀，啥活她不幹！既不耽擱懷娃，又不耽誤幹活，白天夜晚沒有她失閑的時節。一開頭，把虞某都看得心酸不拉的，照先生的話咋個說？叫，叫做‘於心不忍’呀！”
“唉，我說虞兄弟，你咋也學著挑撥起來？”
“嫂子，你以為把兒子送給他，他就安分守己啦？這家夥也謀得不善哩。照先生的話說，叫，叫，叫啥‘圖謀不軌’哩。嫂子，你可得防著點。”
眾人正忙裏偷閑、笑態各異地聽笑話哩，高克一的女人胸部一顛一簸地找到田頭，對延孝先身邊的高克武說：“四哥，河北邊打架哩。”
“咋回事？”
“根柱家的招了兩個半殼子幫溜子（姘頭），說是夜裏一邊睡一個。有個叫饞貓的老小夥子看眼熱了，騷情不拉地去摻和，根柱家的嫌他不攢勁，他死皮賴臉地賴著不肯走，被兩個幫溜子合起來一頓飽打。鼻青臉腫地找你評理哩，說若不給個公道，他找人去打。現在還在你家賴著哩。”
“都是幫溜子，有啥理好評？唉，那根柱呢？”高四不可思議地問。
“聽他婆姨說，根柱那年正跟她睡覺，一聽造反的殺來了，滾下身子就跑，從此沒逑相了。被他婆姨攆出去，夜裏不敢回家，在一群光棍夥夥裏將就著。”
“哼，賣×家的鬼殼子，”高克武氣呼呼地說：“你看這些鬆人，逃難不死不活的，把他養護起來，居然有心勁貪那個，爭風吃醋的。還叫人另操一份閑心。咳！”
“林子大了，啥樣的鳥兒沒有？人聚多了，啥樣的怪事沒有！”
延孝先挺起腰拭著汗水道。
“咳，隻要不出人命，哪有閑工夫管這號子爛事？隨它去。唉，不行不行。走，罰他幾個幹活去，女人去砌女兒牆，嫖客去掏護城河的淤泥，都是閑出來的過。”
高克武剛走，高克一飛馬而至，對延孝先說了幾句話，就又策馬飛馳而去。