這支隊伍究竟是幹什麼的？看他們不像是朝廷的正規軍隊。是土匪？但覺得也不像。到底是幹什麼的？人們都在心裏嘀咕著。
隊伍走了以後天色慢慢暗下來，人們都無心去鬧新房，年紀稍大一點的人，都擁到六老太爺的窯洞裏，急待聽聽六老太爺對這支隊伍的看法。六老太爺首先肯定了這是一支土匪部隊。理由是：一、他們殺了朝廷命官。二、他們申明響應南方什麼革命，造朝廷反，那還不是土匪是什麼？大家聽了都點頭稱是，覺得六老太爺估計得對。
六老太爺興致勃勃地接著說：“幾十年前鹹豐爺時期長毛子鬧江南，那時候的情形你們還都年歲小不知道，朝廷花了多年時間，費盡了九牛二虎之力，才算平了亂。接著就是洋人入侵，八國火燒圓明園，太後西行，還在西省（西安）建過朝廷，這些你們都聽說過嘛。現在南方這個黨，那個盟，還組織什麼會呀、社呀的，鬧得烏七八糟，使朝廷不得安寧，唉！娃娃們呀，過去老人常說‘寧叫父母雙亡，不叫改朝還代’，我看這個朝廷是快要完蛋了！可是真龍天子他在何方？現在天下要真亂起來，那就是兵連禍接，匪兵如麻，百姓就永無寧日了！我六十多歲的人了，沒多幾天活了，但你們還年輕，可要好好地活下去。”
話音未落，遠處傳來得得、得得的馬蹄聲，大家都驚慌起來，走出窯洞看個究竟。原來是從寧州騎馬趕回家來的鎖柱，惹得大家都哈哈大笑。鎖柱拱手向六老太爺恭喜，六老太爺笑著大聲說：“大家之喜！大家之喜！快進窯上炕，喝茶吃煙！我們還以為又是土匪來了哩！”
鎖柱是六老太爺的同宗孫子，在州裏當差，現在百姓造反，州裏無事可幹，加之大牛娶媳婦，所以就騎馬趕回來了。大家都圍住鎖柱想打探這支不明真相的部隊的底細。六老太爺急忙問道：“剛才咱們這裏發生過兵事，你們州裏知道嗎？”“當然知道。”鎖柱說。“可他們是一支幹什麼的隊伍哩？”“是一支造朝廷反的土匪。”鎖柱斬釘截鐵地說。六老太爺急著問：“那你們州府為什麼不管哩？”鎖柱說：“現在天下大亂，州府哪裏能管得了呢？最近陝西秦隴複漢軍大都督張風翽的匪軍在西安發動起義，提出響應什麼十月十日湖北省的武昌革命，而且全國各省各大城市都有人樹旗造反，與朝廷搞獨立！特別最近，自湖北武昌造反軍把總督趕跑以後，全國各省的造反派都仿效執行，據說，現在全國二十四個省區，已有十四個省跟朝廷宣布獨立。連陝西省的巡撫也被造反派趕到寧夏去了，總督長庚也被趕出行轅。”大家聽了都不禁“啊呀”一聲，人們都追著問：“這些人你都知道他們是從哪裏來的？”鎖柱想了半天也說不清楚。
其實這支起義部隊多數都是當地的貧苦農民。首領彭四海和汪兆黎都是寧州南鄉人，彭四海是貧苦農民出身，原為寧州哥老會管事，是同盟會會員。汪兆黎一介書生，年輕時在南方求學，因官場黑暗，求官不能，隻有學成回家務農。近年來他經常與南方同盟會有書信往來，也是當地為數不多的同盟會會員，鑒於當前全國形勢和朝廷的腐敗無能，他便隨彭四海在陝西會同起義軍，在陝西秦隴複漢軍大都督張風翽的倡議下，毅然決然在寧州襄原裏蓮花池舉行起義！當時陝西長武、旬邑、山河和寧州南鄉的廣大貧苦農民踴躍參加，部隊一下發展到兩三千人。
部隊到了南鄉的來村裏、丁昌裏，那裏的紳民舉旗率民眾迎接他們，並贈餉銀三百兩。到了寧州府城，知州周風勳開城迎降，並交出了城門鑰匙和州印給會黨分子石子英。義軍在州城逗留期間，遠近的饑民紛至遝來地趕來投奔。義軍還派出清鄉隊，專門鎮壓那些為富不仁的財主惡霸、裏長豪紳。大長勞苦大眾誌氣，大滅地主豪紳的威風。
窯洞裏繼續議論著，鎖柱抽著老旱煙說：“這支土匪兵昨天就離開州城，我們估計他們到合水一定要路過咱們林更裏的。”他問大家：“沒有騷擾百姓吧？”“是沒有，可是把裏長殺掉了！”“還好！還好！我看這個作惡多端的裏長早就該殺了！”大家你一言我一語，說著說著都納起悶來，覺得裏麵有好多問題說不清道不明，於是便叭噠叭噠地抽起老旱煙來。六老太爺大聲說：“看，怎麼樣？我說是土匪，沒有錯吧？唉！這個朝廷是快要完了，‘寧叫父母雙亡，不叫改朝換代’，可真龍天子他在何方？”