十四
主，我的天主，我為何要把這本書獻給羅馬的演說家希埃利烏斯？我和他並不相識，他的學識在當時極負盛名，因此對他崇拜；我聽到他的一些言論，使我很佩服，但主要還是由於各方麵對他的誇獎標榜，我欽佩他本是敘利亞人，先精通希臘的雄辯術，之後對拉丁文又有驚人的造詣，同時對於有關哲學的各種問題也有淵博的知識。人們讚揚他，雖然沒有見過他，但依然對他表示敬愛。這種敬愛之意難道不是從讚揚者傳入聽者之心嗎？不然，這是一人的熱情燃燒了另一人的熱情。聽到別人讚揚某一人，因為相信是真心的讚揚，自然會對那人產生敬愛之意，換言之，對這人的讚揚是出於內心的情感。
為此，我是依據人們的判斷而敬重一人，不是依照你天主的判斷，但唯有你不會欺騙任何人。
然而，為什麼人們對希埃利烏斯的讚揚和對一個著名的賽車手的讚揚，或群眾所稱道的獵手的讚揚大相徑庭？對希埃利烏斯，我們是懷著尊敬的情感，正如我也希望得到同樣的讚揚。為什麼雖然我讚賞、崇拜舞台上的角色，卻不願讓別人讚揚我像對待演員一樣喜愛我？我寧可默默無聞，卻不願得到這種名譽，我寧願別人恨我，不願別人這樣崇拜我。在相同的靈魂裏，怎能分列出輕重不等，各式各樣的愛好呢？為何我喜愛別人身上的某種優長，而在自己身上，即使不深惡痛絕，至少也會表示討厭而不肯接受？我們不都是同樣的人嗎？一個愛良馬的人，即使可能變成馬，也決不願自己變成馬。但是對於演員不能這樣說，因為演員和我都是人類。然而我所不樂意的東西，我卻喜愛別人這樣，盡管我也是人。人真是一個無底的深淵！主啊，你知道一人有多少頭發，沒有你的許可，一根也不會少；可是計算頭發，比起計算人心的情感活動還是簡單的！
至於那位演說家是屬於我所敬仰的人物，我希望也能和他一樣；我的自滿使我誤入歧途，放任自流，可冥冥之中，我仍受你的掌握。我真不知道，也不能肯定地向你承認我對他的敬仰，是由於人們對他的推崇，還是由於他本人所具有的、到推崇的優點？如果那些人介紹同樣的事跡，不讚揚他而帶著指斥輕蔑的口吻批評他，我對他便不會這樣熱烈崇拜；事實並沒有改變，改變的不過是推崇者的態度。看，如果一個靈魂不遵循堅定的真理，便會這樣奄奄一息地躺著，隨議論者口中所吐出的氣息而俯仰反複，光明就被蒙蔽起來，分辨不出真理了。其實真理就在我們麵前。
當時對我來說最重要的是使這位大人物看到我的言論和著作。如果得到他的讚許，那麼我更是興致盎然；如果他不讚成，那麼我這顆安於虛榮、得不到你支撐的心靈將受到打擊。但我自己卻很得意地欣賞著我獻給他的那部《論美與適宜》的著作，即使沒有人讚賞，我自己也會感到自豪。
十五
我還沒有看出這個大問題的關鍵在於你的選擇之中，唯有你全能天主才能創造出千奇萬妙的事物。我的意識審視了物質的外形，給美與適宜下了這樣的定義：美是事物本身使人喜愛，而適宜是此一事物對另一事物之間的相互和諧，我從物質世界中舉出例子來證明我的區分作了證明。我進而研究精神的性質，由於我對精神懷著錯誤的見解，因而不可能看出精神的真麵目。真理的光芒衝擊我的眼睛，可是讓我躍躍欲試的思想從無形的事物轉向線條、顏色、大小；既然在思想中看不到這一切，我便認為我不能看見我的精神。另一麵，在德行中我傾心於內心的平和，在罪惡中我憎恨內心的混亂，我注意到前者具有純一性而後者存在分裂性，因此我認為理性、真理和至善的本體就在於純一性。同時糊塗的我認為至惡的本體存在於無靈之物的分裂中，惡不僅是實體，而且具有生命，但並不來自你萬有之源。
前者我稱之為“莫那特斯”，作為一種無性別的精神體；後者我稱之為“第亞特斯”，如罪惡中的憤怒，放浪中的情欲等，我真不知道在說什麼。原因是我當時並不懂得，也沒有人告訴我，惡並非實體，我們的理智也不是永恒的至善。
猶如憤怒來自內心的衝動，內心動作失常，毫無忌憚地倒行逆施，便犯罪作惡；情欲起源於內心的情感，情感若不受節製，便陷於泥潭之中；同樣如果理性敗壞，那麼生命就會受到淫辭邪說的玷汙。當時我的理性即是如此。我並不知道我的理性應受另一種光明的照耀，然後才能享受真理，因為理性並非真理的本體。“主啊，是你點燃了我的心燈；我的天主啊，是你驅散了我的黑暗”；“你的滿盈照耀了我們”。因為“你是真光，照耀著進入這世界的每一人”，“在你身上，沒有變化，永無晦蝕”。
我試圖靠近你，而你拒絕了我，讓我飽嚐著死亡的滋味，因為你拒絕傲慢自負的人。我狂妄至極，竟敢稱我的本體即是你的本體，再有什麼比這種論調更傲慢自負呢？我明白自己是變化無常的，我羨慕明智，希望上進，但我寧願想象你也是變幻莫測，不願承認我同你完全相同。為此，你拒絕我，你拒絕我的頑固狂妄。我想象一些物質的形象，我身為血肉之軀，卻責怪血肉；我如一去不返的風，我尚未歸向你，我彷徨無助，投奔至既不是你又不是我，也不屬於物質世界的幻象，這些幻象並非你與真理為我創造的，而是我的浮誇停滯於物質而虛構的。我責問你的弱小的信徒們——他們本是我的同胞，我不自知的流亡在外，和他們隔離——我糾纏不清地責問他們：“為何天主所造的靈魂會有錯誤？”但我不願別人反問我：“為何天主會有錯誤？”我寧願堅持你不變的本體必然錯誤，卻不願承認我的變幻不定的本性自願誤入歧途，因而受到錯誤的懲罰。