1996年，我應某雜誌社之約，寫一本關於劉文彩的紀實小說。
劉文彩何許人也？這之前，我對他的了解並不比對收租院的泥塑了解更多。當年收租院的泥塑登了畫報，而劉文彩的罪惡隻是文字，須用腦筋記的畢竟沒有眼睛看的直觀，隻知道此人是川西一個罪惡累累生活腐朽糜爛的大地主。待讀了編輯部給我的有關此人的大量資料以後，發現這個人並非傳說的那麼壞，原來幾十年的批判“冤枉”他了。也就根據那些資料就湯下麵，以故事的形式敷衍成篇。
不想就在雜誌上發表了本文的廣告還沒來得及麵世的時刻，中央電視台播了有關劉文彩的新聞，內容主要是說有人為劉文彩招魂。熱點成了燙點，那篇東西就這樣擱淺，發不出來了。
幾年來，常常想起這篇東西白忙一場，心頭就有些酸溜溜的。割不斷，也心不甘，有一天心血來潮，決定認真寫它一本。於是另查資料，找來有關四川軍閥混戰的各種書籍挨著啃。這一啃不要緊，竟對自己那篇東西的觀點產生了懷疑。劉文彩原來是在誰有槍誰就成王那樣的背景下橫空出世的，果真是個好人嗎？脊背一陣冒汗，心想，幸虧沒有發出來。同時，我對四川那段時期的曆史產生了濃厚的興趣，便動了去大邑感受一番的心思。
隆冬時節，我一個人動身了，路上經朋友努力，弄到了專寫劉文彩的幾本書。由軍閥史料進入到劉文彩的個人材料，才發現，幾年前所執的觀點大錯而特錯了。盡管那幾本書把劉文彩的亮點都發掘出來了，但劉文彩的所作所為還是叫你沒辦法將他說成好人。我參觀了劉氏家族的新老莊園，參觀了劉湘的公館，還有安仁街上劉元宣和原二十四軍一些什麼官兒們的公館。訪問的結果，不但推不翻已有的定論，反而對劉文彩及他們那一支劉家軍產生了厭惡。即使站在當年的視角看問題，此人也難以被定為好人。
認真說，劉文彩算不上中國大量一般地主的代表人物，中國的中小地主有幾個能修那麼大的莊園？況且他散在各地的公館有二十八座之多，每一座都不比老公館遜色！有人為劉文彩不平，說沒有那麼多，比如成都，就“隻有”三座。我們且不說他二十八座，隻算它一個零頭：八座，那也不夠嚇人嗎？據《大邑縣誌》載，二十世紀前五十年間，大邑籍國民黨軍長、副軍長八人，師長、副師長、師參謀長十八人，團長、副團長五十一人，另有少將軍官十二人，任過縣知事、縣長的有八十一人之多！其中多數與劉家軍有關聯。“三軍九旅十八團”，這是人們對他們勢力的概括。須注意的是，他們並非先參加國民黨而後被任命，而是先占山為王有了勢力然後才被國民黨追認的。他們打著“國民革命軍”的旗號，行的卻是封建家族統治，對內封官加爵，對外打擊異已，就是在這樣一種烏煙瘴氣無法無天的背景下，才使劉文彩這個文盲加流氓得以成個人物。那段曆史不但讓人氣憤而且讓人害怕，如果沒有一場土地革命讓他們成了氣候，哪還有老百姓過的日子！因此我對劉文彩背後的東西更感興趣了。