看見大爹臉上變色語氣變軟，劉湘知道這一招堵住了他的嘴。聽大爹還在為他們辨護，想想這位貌似忠厚的族長處處向著自己的兄弟，不覺也感到憤慨。他不軟不硬地來了幾句：“大爹，你是我最尊重的人。記得幺爸才出學校時，你領著他去找我，我對他的照顧不說很多，卻也起了些作用。我指望他能夠成大業，辦大事，誰知他卻不從正道走。我能夠把軍長之職讓給楊森，為什麼不能讓給親叔叔？我也有兄弟，也有小舅子小侄子，但我不會讓他們仗著我的勢力在外頭胡作非為，也不會看著他們瞎包庇他們。你看敘府那支軍隊嘛，有幾個不是大邑的人？他們來找我，我都打發他們走了，為的不要冷了將士的心。坐在這裏，我是你的侄子。出了門，我就管著三軍，還有那麼多兄弟部隊。如果沒有個公道，我也難以做人。”
這幾句話簡直就是罵他劉文淵幾兄弟相互狼狽為奸。劉文淵盡管氣憤，盡管受不了，但這一點理在人家，連反駁的話都搜不出一句了。劉文淵向來以賣麵子樹權威，今天算是顏麵掃盡。他隻好起身，無功而返，連劉文輝那裏也不去了。回家他就病了好幾天。
送走劉文淵，劉湘的貼身參謀們圍了過來。劉湘道：“已經拉開架子了，幹吧。通電，把劉文輝兄弟的劣跡讓全國曉得。六個兄弟，數不清的幹兒子，有幾個不是壞透了頂的人物？他們的銀行遍布四川，他們的田產數也數不清。這是革的什麼命？好好做篇文章。”
叔侄旗鼓相當，矛盾日益加深，本來各方都在找對方的岔子，劉文彩火上燒油，刺殺的這一招無疑點燃了導火索，開戰勢所難免了。
17.槍炮驚了榮華夢
二劉開戰了，戰線遍布全川，一時這裏在打，一時那裏在打，一時劉文輝贏了，一時劉湘贏了，劉文彩也沒當回事。積十年之經驗，他認為劉文輝是個打不敗的人。傳進他耳朵的消息一會兒好，一會兒差。鑒於上次楊森部隊打過來時的教訓，他想，也不過誰占了找他收捐罷了，他的生意全部隱藏起來了，收也收不了多少，因此生間照做，麻將照打，女人照玩。
然而這次不比那次了。
如果不是劉文輝樹敵過多，劉湘打劉文輝連想都不敢想的。劉文輝經營十年，占地比誰都多，而且大多是富庶之地，人也也在全川第一；他與鄧候錫、田頌堯兩個軍長結成一黨，保定係團結一致，任何人都不敢亂來；他對部下舍得花錢，部下願效死力，戰時英勇能打；他挖牆腳手段高明，誰都不知道自己手下是否受過劉文輝的恩惠。然而也正是他太過聰明，聰明反被聰明誤，倒給自己找了一條死胡同。
首先是劉、鄧、田聯盟的解體。他們三個住在成都，有過不短的日子的蜜月。但隨著時間的推移，他以自己的行動證明了他不是真心團結，而隻是利用他們。他的人馬多了，鄧錫候和田頌堯在他心目中可有可無了，便明目張膽欺到了人家頭上。他挖田頌堯的人馬，拆田頌堯兵工廠的機器，弄得鄧錫候也兔死狐悲，不得不向劉湘靠攏。那個邊防軍司令李家鈺，原本跟他劉文輝友好，見他隻認利益不認人，也倒向了劉湘一邊。他重用自己的侄子幹兒子們，使部下冷心，雖說戰爭之初並無反叛，但這火種卻已經埋下。許多因素加到一起，注定了劉文輝的最終失敗。
劉湘呢？如果沒有保定係的解體和那麼多軍頭對劉文輝的反叛，劉湘也不敢冒這個險；如果沒有川外支持，劉湘未必占得了便宜。劉湘心裏清楚這一點，便拉蔣介石作後盾。他原本就是投靠蔣介石的，劉文輝卻一次又一次地跟蔣介石唱對台戲，劉湘要滅叔叔，就投靠蔣介石更緊。劉湘在用兵之初，就跟蔣介石派在四川的代表密談，然後又給蔣介石寫了一封信，說，四川統一起來，共同對付共產黨，可是劉文輝從中作梗。現在希望中央支持我對劉文輝用兵，四川安定了，共產黨就不致蔓延。蔣介石本來就恨劉文輝，見信大喜，馬上批複，支持劉湘打劉文輝。於是，劉文輝的劣跡被發掘出來，拉開了大幹一場的架式。