老牟直話直說：“可能吃虧太大，現在一副看穿世事的樣子，縣城都不進，天天跟張成孝尹昌衡喝酒聊天。”
劉文彩見老牟並沒有隱瞞什麼，又懷疑大哥和自己是否把事情看得太嚴重了。他問：“我從街上過時，怎麼見那麼多背槍戴袖章的人？”他不說親眼看見過的景象。
老牟長歎一聲：“唉，我來拜見五爺，就是一件事不好辦。”
劉文彩笑道：“二哥是個能幹人，還有什麼事能夠難倒你的？”
“就是昨天的事，你說我怎麼辦？”
“昨天什麼事？”
“你還不曉得？”
“我才從安仁來呢。”
牟遂芳點點頭：“難怪。”接著便說原委，“這裏駐的是石團長的部下，有些事情真是傷透了腦筋。他們不守紀律，常常在大街上瞎搞，拿東西不給錢，當眾調戲婦女。我是個管地方上的事的，不管吧，說不過去，任他們胡鬧對劉軍長的影響也不好。管吧，他們也是劉軍長的人，根本不聽。沒辦法，隻好多派人在街上巡邏，才好了一些。其實好也好不到哪裏去。你看快過年了，街上差不多每天都有鬧事的。昨天他們又抓了二十幾個民夫，其實裏頭有好多人是學生，還有幾個商人，縣城鬧翻了天。請了許多人去說好話，縣長也去了，他們就是不放。沒辦法，隻好請你大駕出馬，不然事情鬧大了，大家都不好看。”老牟說這番話時，是個推心置腹的模樣。
劉文彩心知是駐軍的不對，尤其那個石肇武，在宜賓時就是跟著覃筱樓專門和他唱反調的，他從內心底對那個人沒有好感。但這樣的事情也不好順著老牟，況且老牟也同樣不歡迎他的隊伍。他便來了一手：“牟爺，這事兒我也不好弄呢。他們是駐軍，你是地方上的團長，我算什麼呢？橫插一杠子隻怕不好，你說呢？”
見老劉如此這般，牟遂芳大失所望，隻好點點頭，眼睛有些走神。坐了一會兒，他便告辭了。最近，街上抓的鬧事的人中，好多都是劉總辦帶回來的，他們自以為見過大世麵，不把牟司令和牟司令的手下放在眼裏。牟遂芳心想恐怕什麼時候還得求劉文彩，吩咐對劉文彩的人馬網開一麵，誰知劉五爺不給麵子。
劉文彩將他送到門口，一再請他沒事時到這裏玩玩。見老牟的笑容裏不大自然，他就知道過去的感情已經再難續上了。抓了幾十個人？太好了，他要看看這個牟二蝗怎麼收場。
沒想到，牟二擔的處理辦法令他大吃一驚。
牟遂芳，名秉年，一八八二年生，在大邑是個老資格。他身材高大，練有一手好槍法，早年就曾幹過搶劫買賣，又是袍哥屏籬社的二把手，人們當麵叫他二哥，背後就叫他牟二蝗，一直叫到如今。一九一一年大邑同誌會暴動，他是成員之一，衝鋒在前，退卻在後，其勇敢精神獲得了高分。後來當過警備隊長，明裏管治安，暗地裏也幹打劫生意。十年前曾任劉成勳手下張孝成師的勳字營長，以後又升為炮兵團長，駐防大邑，他的膽大令土匪都害怕，因而倒還讓縣境內安寧過不少日子。劉成勳垮台前後，又投靠劉文輝的二十四軍當了特科團長，還是駐防大邑，兼大邑周邊六縣的清鄉司令，又兼大邑征收局長，大邑便成了他的天下。他以縣為家，不準任何人在他的地盤裏瞎搞。他負責監督劉成勳，卻被劉成勳同化，對世事也有些自己的看法，修圖書館，修公路，辦小學，頗做了些好事，漸漸地得到了人們的認可。因為劉成勳的潛移默化，他越來越看不慣劉家的作派，現在本縣那麼多人被抓了，他的家裏不斷客，都是要求他打抱不平的各界人物。他這個老大實在不好當，不管，在家鄉人麵前沒麵子，管，勢必得罪劉家兄弟。他來求劉文彩，是經過許多人商量過的，沒想到卻是這麼個下場，便無好氣了。
回了家，一幫子人就來問消息。他悶悶地不吭聲，關在房裏不見人。到了晚上，他紅著眼睛出來了。半天沒聽到響聲，以為沒人，開門一看，居然有上百雙眼睛望著他。這些人體諒他的處境，讓他感動得鼻子發酸，因而一副俠義心腸被迅速誘發出來，有了為父老鄉親拋頭顱灑熱血的豪氣。手下人見他是個要動武的樣子，個個摩拳擦掌，要跟他去幹。因為他們在大邑縣城很有些權威，但劉文彩的人馬讓他們深不得淺不得，最近有些掉價。麵對上百雙期待的眼睛，他以烈士上斷頭台前的演說腔調說道：“弟兄們，抓的是我們的父老鄉親，要是不救出來，我們再也沒得臉在街上走路了。求劉文彩，劉文彩拿我們不當人，不理這件事。怎麼辦，就這麼算了？不行的。都拿家夥，跟我去搶人。舍此沒有第二條路可走了。怕得罪劉家人的，家裏沒有兄弟的就不去了，凡事我一個人擔著。”
如此說話，誰也不想做沒良心的膽小鬼，一致同意去搶。
“那好，就在我家吃飯，等夜深人靜就動手。”