寶寶手舞足蹈的反應能使他身體各部分的骨骼、肌肉都得到鍛煉，同時也加深了寶寶與成人的感情。另外，親子之間經常進行這種情感交往，對寶寶的身心發展大有裨益。
擁抱能促進嬰兒腦部功能的發展
在歐洲的一家孤兒院中，有一位細心的護士，她發現這裏嬰兒的發育情況極差，麵黃肌瘦、營養不良，而且原因並非是飲食條件不好。出於一種母性的本能，她感覺這些孩子缺乏的是愛和關懷，在以後的日子裏，她盡可能多擁抱孩子，和他們親切地說話，令人驚奇的是，一段時間後，這些嬰兒的發育明顯地得到了改善。
由此可見擁抱對於一個嬰兒的重要性。對於0歲兒來說，擁抱的重要程度就不言而喻了。
我們都知道，嬰兒在母親腹中被視為子宮內胎兒，有的科學家則把出生後的嬰兒視為子宮外胎兒。為什麼這麼說呢？剛剛出生的嬰兒和胎兒具有很多的共同性。母親的懷抱給嬰兒一種還未脫離母體的安全感和溫馨。“抱”這個字從字麵上解釋就是“用手包著”的意思。在母親腹中時被羊水包著，脫離母體後，如果不被手和身體抱著想必也難以生存。以前很長一段時間裏，很多的父母擔心抱嬰兒會養成嬰兒不好的習慣，所以嬰兒哭的時候也置之不理，不肯滿足嬰兒這個再正當不過的要求。回想起來，這對嬰兒實在是太殘忍了。
不在嬰兒哭泣的時候擁抱嬰兒，這對母親而言也同樣是殘忍的。科學研究發現，當母親聽到.自己孩子的哭聲時，體內會自然而然地分泌出一種催乳的激素，促進乳汁的分泌。母親的身體對嬰兒的哭聲做出的反應，原本就說明母親聽到嬰兒的哭泣就不能置之不理，結果卻因為害怕養成嬰兒被抱的習慣，不得不壓抑母親想抱孩子的心情，這時的母親也是痛苦的。
擁抱與腦部的發育有很大的關係，為什麼這麼說呢？這是因為擁抱可以促進皮膚感覺與味覺的發達。一方麵，擁抱使親子肌膚自然接觸，另一方麵又能使嬰兒聞到母親的味道。母親喂乳的時候抱著嬰兒，嬰兒的肌膚與母親緊密接觸，這樣就可以通過刺激皮膚來促使嬰兒的腦部不斷成長。
在母親的懷抱裏，嬰兒一邊喝著母乳，一邊聞著母親的味道，對於嬰兒的身心發展有多麼大的幫助啊！所以，年輕的媽媽們，請不要理會“抱的時間太長會抱成習慣”的說法，多給孩子愛的擁抱吧！
除了在喂乳時和嬰兒哭泣時擁抱他之外，在平時，也可以多抱抱嬰兒。嬰兒長時間躺在床上也會厭煩。可以抱著他在房間內散步，讓他看看窗外的風景，看看各種玩具和事物，比方說鏡子、桌椅等，也可以拉著他的手摸摸布娃娃或會搖晃的玩具。早晨到了，最好將窗簾或窗戶打開，讓新鮮的空氣進來。隨後，一麵和嬰兒說早安，一麵將他抱起，讓他養成早晨愉快起床的習慣。讓他聽窗外小鳥的叫聲。早晨也許顯得靜溢了一些，但早晨的空氣是那麼的宜人，又沒有白日裏嘈雜的喧鬧聲，多抱抱嬰兒，何樂而不為呢？
父親對寶寶成長的特殊作用
在美國1998年的一期《父母》雜誌中，父親被認為對寶寶的一生有重要的影響，現將其不可替代的作用分述如下：父親跟母親是不同的：父親更愛與寶寶玩鬧；父親使用的語言更複雜；父親支持母親；父親幫助寶寶發揮更多的潛能；父親使寶寶更社會化，為他走進現實世界做準備。從這些描述可以看出，父親在寶寶個性形成和行為塑造方麵確實起著非常重要的作用。
寶寶出生以後，做爸爸的一定非常興奮。因為一個柔弱無助的小生命來到了這個世界上，從此與他的生命密不可分，他的內心一定充盈著愛和自豪感。隨著時間的推移，寶寶會越來越依戀和喜歡父親，並希望從父親那裏尋求安慰。雖然母子之間的情感聯結更強，因為母親是寶寶獲取食物和安全的最初來源，但事實上，父親完全可以加入進來，與寶寶融為一體。
一般而言，寶寶在媽媽麵前表現得很安靜，而在爸爸麵前則表現得很興奮。研究顯示，在絕大多數的文化和社會階層中，爸爸經常用不同的方式來抱寶寶，而媽媽通常每次都用相同的姿勢；爸爸的動作一般比較粗獷，喜歡通過身體接觸的方式與寶寶一起玩耍，而媽媽卻很輕柔平達和，傾向於用玩具逗寶寶玩；爸爸給寶寶更多的自由去探險，媽媽則傾向於溺愛和過分保護，對寶寶的每個動作都很緊張。
寶寶與爸爸的共同活動，將使寶寶終生獲益。趨向於使孩子獲得髙智商、減少暴力行為、建立良好的社會行為，使他能準備好迎接未來生活的挑戰。
按摩的益智效果
我們通常都會發現，嬰兒在換尿布之前會哇哇大哭，弄髒的屁股被清理幹淨之後，則會高興地笑出聲來。可見，換尿布會給嬰兒帶來十分舒服的感覺。並且，對於嬰兒來說，它不僅僅是舒服而已，換尿布、同時在換尿布的過程中按摩，還能夠通過刺激皮膚，促進腦部的發育。
具體的做法是，在母親換尿布的時候，可以用手掌輕輕地撫摸嬰兒的皮膚，比方說大腿、腳及腳底等部位。母親可以用雙手輕輕地抓住腳踝，做足部的伸展運動，也可以用手掌輕輕地按摩嬰兒的大腿、膝蓋。有時嬰兒的腳會用力反踢母親的手掌。這常常是嬰兒本能的反應。假如嬰兒身體表現得僵硬，才是代表不樂意：若身體順從而柔軟，則是表示喜悅。假如嬰兒表示不悅的話，最好不要繼續下去了，適可而止。
另外，在按摩的過程中，還可以伴隨著溫柔地講話，年輕的媽媽一定要記著，不要對寶寶金號施令，要輕柔地對他說話，比方說：“動動小腳丫，用它踢媽媽的手掌”，或者“來，伸伸你的小腿，會很舒服的啊!”。如果以發號施令的口吻，母親就會不知不覺地希望孩子照做，這樣會讓孩子覺得是在被迫做這件事情。為了達到最好的效果，年輕媽媽在為寶寶換尿布、按摩的過程中，最好能夠避免給孩子被強迫的感覺。