我們住在條件很好的國泰賓館，出門就看見“銅奔馬”的雕塑高高地聳立那裏，近看才知道是全國優秀旅遊城市的標誌。我的窗下就是312國道，寬闊平坦，終日汽車川流不息，像是這個城市飛速發展的呼吸。
第一天晚飯後，我獨自出門向北沿大街信步而行。不遠處就是個很大的廣場，有大草坪、動物雕塑和鮮花相伴，平麵的噴泉，廣場中心有個巨大的劍形不鎊鋼雕塑，直指天空，顯得威風凜凜。向北再過幾個十字路口，又是個小廣場，幾圈綠化帶的中間豎立著一座紀念“酒鋼”開創者們的雕像和碑文。路南工人文化宮的門內，孩子們正在開電動玩具，有些在跳蹦蹦床，嘰嘰喳喳，熱鬧非凡。大門外，一群穿紅戴綠的老人正搖擺紅扇，手舞足蹈地隨著音樂在跳健身舞。我和坐在廣場護攔邊上的一對老人閑聊起來，他們都城是甘肅秦安人，現在都已退休。我問他們有沒有找點事做，男的說，沒有。一來沒文化，二來子女們都成家了，退休金也夠老兩口用的了。聊著聊著，天就慢慢地黑了，街燈一下子亮了起來，亮的有些意外，仔細一看，不但路燈亮了，連路燈的電線杆子也都從上到下地亮了起來。原來，路燈的電線杆子都進行了亮化處理。但每條街的顏色是不一樣的。我返回的那條街的路燈電線杆是通體乳白色的，既高雅又明亮。兩邊店鋪的燈光則是五顏六色的。路過大廣場時，噴泉已經開放，各色彩燈把高高低低的水柱打扮得五顏六色，很是好看，照相機的閃光燈不時地明滅著。過去用於政治集會的廣場，現在用於休閑娛樂，這該是個多大的變化呢？
第二天晚飯後，我又散步去看迎賓湖。這個湖是嘉峪關人的一個驕傲。我想，大約它離火車站不遠，迎八方來客，又在迎賓路的西側，故得此名吧。湖麵闊大，水色清澈可人，沿著它走一圈大約要半個小時。湖有中心小島，建有亭閣。湖四周是白色的護攔，護欄外是可供幾人並肩散步的水泥路，相隔不遠就有一盞漂亮的路燈。環形路的外側是綠得要滴出水來的草坪。湖邊有不少情侶及老人孩子在散步和玩耍。它是市政府花了6千萬元新近開挖的。水來自不遠處的一股泉水。湖的南頭，人工修建成了一座高山，那股泉水就從高山上淩空而瀉，水霧迷蒙，很是壯觀，吸引了很多孩子在玩水和不少人在拍照留影。在水比金子還珍貴的大戈壁灘上，有這麼大的一湖水，應該說是嘉峪關人的福氣和富有了。它可泛舟，可垂釣，更大的好處是可調節城市的小環境氣候和為花木澆灌。聽說在市區周圍還開挖了幾個功能相同的人工湖。這在大西北來說，可謂得天獨厚。難怪呼人口中的空氣清爽可人呢。在汙染嚴重的城市，你要吸一口新鮮空氣都是一種奢望。嘉峪關是全國衛生城市，也是大氣質量優異城市。迎賓路非常寬闊，兩側的建築也高大氣派，富有現代色彩。路兩側有很寬的綠化帶，可惜花木還沒成氣候，它是條新路，也就不能苛求。走在路上我想，做個嘉峪關人多好。
行前，市長吳寶楨請我們吃飯。他是東北人，隨父母支援“酒鋼”建設而來，在本地長大，對這個新興城市的過去、現在都非常了解，當了市長，對它的明天當然也有美好的打算。他精力充沛，說話聲音洪亮，很有感染力。說起正在新建的市府大樓和集綠化、休閑、文化娛樂為一體的大型廣場，更是滔滔不絕。我問它們的位置，他起身順手拉開國泰賓館的窗簾，就指給我們看。市府大樓的骨架已經起來，正對著312國道，顯示出開放和通達的氣度；大廣場就在市府大樓身邊，正在緊張施工。吳市長說，大廣場有14萬平方米，可能是西北最大的。還要在廣場上建一個巨大的電視顯示屏幕，讓休閑納涼的人們隨時隨地都可看到電視新聞和娛樂節目。我想，這幾乎是平均每人一等方米的廣場麵積了。他還說，今明兩年，要消滅城市的另一種黑色汙染，要把城市所有明線全部埋人地下。我知道這是現代城市的標誌之一。吳市長大我一歲，屬虎的。我說，祝你這個屬虎的在氣吞萬裏如虎的大戈壁灘上做出讓老百姓高興的大文章來"
他說，謝謝。
新城鄉是嘉峪關市僅有的三個鄉之一。開會之餘，安排參觀走訪它。對西北農村我知之不多，加之長期呆在軍營裏，我對這個活動很感興趣。說實話，我對土地有種天然的親和力。我們來自那裏，最終還要回歸那裏。而對現代文明我卻時不時懷有警覺和部分保留。我的祖父以前全是以土地為生的農民。這裏有我生命的根，血的源；還因為對一個農業大國來說，農村飽含著諸多社會意義豐富的密碼因子，值得我們去親近、體味和尋找。
新城鄉黨委副書記顏寒成全程陪同。他一邊領路，一邊介紹，還顯得很從容。他介紹說，新城鄉有幾百多戶，8100多人，3萬多畝土地，大部分是農業戶，少部分是牧業戶，這部分人，每戶有羊四五十隻，多的有百十隻。看得出，顏書記是個受過高等教育的。你聽，“本鄉地處祁連山衝積扇平原，土層及自然資源好一些。雖然叫新城鄉，但曆史卻很古老，著名的地下畫廊一魏晉墓磚畫就在本鄉裏。”這“衝積扇平原”，把現實與曆史巧妙聯係起來的說法，就非同一般。他說，農戶們大部分從事製種和蔬菜生產，而不是種糧食。我第一次聽說“製種”這個詞，不解其意。鄉農業技術員解釋說，農業專家考證，這裏的水土陽光及授粉等自然條件都非常好，特別適合花卉和蔬菜的種子生產。這裏出產的種子已銷往全國各地，且價格不菲，供不應求，甚至飄洋過海到了美國等西方國家。我大致聽懂了，製種就是製造種子的意思。製種已成了鄉的拳頭產業，製種麵積已達0多畝。成功的交流都是雙向的。我在地裏也看到了來自美國的洋蔥，紅皮的還有個非常動聽的名子，叫“朱麗葉”。我開玩笑地說：那黃皮的就叫“羅密歐”了吧。大家都笑了。