有一扇笨重的用尖釘釘滿柳條的大門位於龐大的圍牆的一個角落裏。這扇門給人一種畏懼之感。那扇門隻有上述的三個時間才會打開，除此之外一直緊閉著。因此每當那扇門打開的時候，無數神奇的事物就會出現在眼前。在那些事情中，有很多值得認真觀察和思考的東西。
那片遼闊的場地很不規則，有很多凸出來凹進去的地方。最大的三四個凹進去的地方，連成一片，就成了我們的運動場。平坦的地麵上鋪滿了沙礫。那些沙礫又細又硬。那上麵沒有植樹，也沒有設置任何運動器具。對於這一點，我記得非常清楚。那片場地位於屋子後麵。屋子前麵有一個種著黃楊等各種灌木的小花壇。但是，這個神聖的地方，並不是想去就能去的。隻有碰到合適的機會才行。比如第一次來到這個學校，最後離開這個學校，還有父母接我們回家過夏至節或者冬至節。
那幢房子簡直就是一座曆史悠久的大廈！我覺得它就是一座迷宮。有多得數不清的廂房，還有曲折的沒有盡頭的長廊。置身其中，我根本就不知道自己究竟是在樓上還是樓下！從一間房走到另外一間房，總是會遇到或上或下的三四級樓梯。除此之外，還有多得數不清的彼此相連的套間。因此，這座大廈讓我們聯想到“無窮大”這個概念。在這座大廈裏，我和其他十八九個學生分配到了一間小寢室裏，並住了五年之久。可是，我一直也沒有弄明白，我住的那間寢室到底位於哪個角落。
那幢房子裏最大的一間便是我們的教室。我甚至覺得，天底下再也沒有比我們教室更大的房間了。房間是狹長形的，讓人覺得低暗陰沉。房間裏裝著橡木的天花板，安著哥特式的尖窗戶。有一間八九英尺見方的小屋子位於教室一端的一個陰森森的角落裏。那可不是一般的地方，那是我們的校長，牧師勃蘭思比博士的密室，在“授課時期”有著非常重要的作用。那個小屋子非常堅固，安著一扇非常笨重的房門，如果“老師”不在，我們根本不敢把門打開，就算有人以性命相要挾，我們也不敢那樣做。除此之外，還有兩個非常小的屋子分別位於教室的兩個角落裏。雖然它們無法與校長的那間相比，但是仍讓人覺得膽戰心驚。它們分別是“英語兼數學”助理教師的講壇，“古典文學”助理教師的講壇。教室裏雜亂無章地擺著無數黑色的桌椅。它們又破又爛，都快無法繼續使用了。很多翻黑的書籍亂放在桌子上麵。那些書籍上麵，刻滿了縮寫字母和各種亂七八糟的圖案。除此之外，還有很多用刀子反複刻下的其他東西。所以說，這些書籍早就被弄得不成樣子了。房間的兩端分別放著一個龐大的時鍾和一隻大水桶。
我十歲的時候就被送進了這座古老的書院之中，被關在那裏五年時間。雖然書院的四堵巨牆限製了我的自由，但是我並沒有感到厭煩。童年時期，想象力非常豐富，可以幻想各種各樣的事物，所以外界的滄桑變化，根本就不會出現在我的頭腦之中；學校的生活雖然十分單調乏味，卻非常熱鬧。那種熱鬧，是過上了奢侈生活的青年時代，以及過上了罪惡生活的成年時代所無法比擬的。但是我認為，一定有很多不同尋常甚至超出常規的東西，在我頭腦發育的過程中出現。我必須這樣認為。對於常人來說，到了成年時代，便會把幼年時代的很多事情甚至一切全都忘掉，隻留下一些辛酸的虛無的回憶。可是我卻不然。直到現在，所有的往事都清晰地記在我的頭腦之中，就像迦太基獎章上的字樣迦太基獎章上的字樣：迦太基是一個古老的非洲國度，字樣指獎章背麵所刻的日期。一般經久不滅。這所有的一切事情，我必然在童年時期就像成人那樣深刻地意識到了。
可是，事實（世人所看到的事實）上根本就沒有什麼好回憶的！晚上聽到鈴聲響起便上床睡覺，早上起床，其餘時間就是讀書。定期的假日到來時，到外麵散步，到運動場上玩。這一切在一種已經遺忘很久的攝魂魔法的支配下，變成了很多有趣的故事帶來了各種驚心動魄的刺激。“黃金時代啊！原來就是鐵器時代！”
老實說，我的想象力非常豐富，而且具有與生俱來的熱情，全然不把一切放在眼裏，因此很快就成為了同學之中的名人；此後，那些比我稍微大一些的同學也逐漸聽從我的命令了；所有的同學都對我唯命是從，隻有一個人除外。那個人的姓名與我的完全一樣，盡管我們來自不同的地方，也沒有任何親緣關係。其實這一點兒也不奇怪；雖然我是貴族出身，但是我的姓名很早就被普通百姓所采用。因此，在這篇文章裏，我把自己稱為與真實的姓名非常接近的假名假姓——威廉·維爾遜。在眾多學生之中，隻有那個與我姓名相同的人，才敢在運動場的運動方麵，在教室裏的學生方麵，與我一較高下；隻有他才敢不把我的命令當回事，不按照我的命令行事。他還敢公然地阻攔我的命令，不管在哪方麵都是如此。天下最絕對的專製，便是孩子中的老大對軟弱的夥伴的專製。